Pregunta
¿Cuáles son las denominaciones más comunes del cristianismo?
Respuesta
En primer lugar, debemos aclarar que este artículo no aborda las ramas del cristianismo (católica, ortodoxa y protestante). Más bien, este artículo se centra en las denominaciones dentro de la tradición protestante. En nuestra opinión, las tres ramas del cristianismo tienen suficientes diferencias básicas como para justificar su identificación como algo distinto de simples "denominaciones".
Las otras ramas del cristianismo también tienen subcategorías. Dentro de la rama católica hay diferentes ritos (rito latino, rito bizantino, etc.). Dentro de la rama ortodoxa hay varias comuniones (la Iglesia Ortodoxa Griega, la Iglesia Ortodoxa Oriental, etc.). Pero, propiamente hablando, las denominaciones son grupos unidos por una doctrina y una práctica similares dentro del protestantismo. Estas denominaciones suelen dividirse a su vez en sínodos, sectas, movimientos o comunidades.
Algunos afirman que existen más de 30.000 denominaciones dentro del cristianismo. Esto podría ser cierto si cada iglesia no confesional se contara individualmente. Además, muchos grupos que podríamos considerar "denominaciones" son, en realidad, agrupaciones o asociaciones y no denominaciones propiamente dichas. En general, una iglesia perteneciente a una convención, conferencia o asociación tiene menos supervisión externa que una iglesia de una denominación.
Al considerar los grupos protestantes, podemos clasificarlos en un par de categorías diferentes:
Estilo de culto y agrupaciones teológicas
Carismáticas - 584 millones. Las iglesias carismáticas pueden ser evangélicas, fundamentales o liberales. Se caracterizan por su énfasis en experimentar el poder del Espíritu Santo, a menudo manifestado por el uso de lenguas y la creencia en la sanidad por la fe.
Evangélico - 285 millones. En esencia, evangélico solo significa "tener un énfasis en compartir el evangelio". El término suele referirse a iglesias teológicamente conservadoras que afirman la inspiración bíblica y la salvación como una experiencia de fe personal. Hay evangélicos en casi todas las denominaciones.
Protestantes tradicionales - 220-305 millones. Suelen ser más formales y teológicamente más liberales que los evangélicos. Entre ellas están la Metodista, la Luterana, la Episcopal, la Presbiteriana, la Bautista Americana y la Iglesia Unida de Cristo.
Fundamental - desconocido. En generala, una iglesia fundamentalista se atiene a los "fundamentos" de la fe. Estas iglesias creen en la inerrancia bíblica y rechazan el liberalismo teológico y el modernismo cultural. Tienen puntos en común, ya que algunas iglesias evangélicas y tradicionales también pueden clasificarse como fundamentalistas.
Liberal - desconocido. El cristianismo liberal enseña una forma de interpretar la Biblia menos literal. El énfasis se pone en el evangelio social, y los milagros de Jesús y otros acontecimientos sobrenaturales no se enfatizan o se alegorizan. La teología liberal es más común entre las principales denominaciones.
Categorías generales
Bautistas - 300-400 millones. Los bautistas pueden ser evangélicos, fundamentales o liberales. El nombre de bautista proviene de la creencia de que solo los creyentes deben ser bautizados, no los niños. Existen más de 218 convenciones, asociaciones y uniones bautistas.
Pentecostales - 280 millones. El pentecostalismo comenzó a principios del siglo XX y hace hincapié en la experiencia del Espíritu Santo. Los pentecostales son conocidos por su creencia en que los dones de señales que se ven en el libro de los Hechos han continuado hasta nuestros días, así como por sus fervientes celebraciones religiosas. El pentecostalismo cuenta con más de 700 denominaciones.
Anglicana - 90 millones. La Iglesia Anglicana empezó a alejarse del catolicismo romano ya en tiempos de San Patricio, en 432, pero adquirió plena autonomía durante el reinado de Enrique VIII, cuando la Iglesia Católica se negó a que el rey se divorciara de Catalina de Aragón. Existen varias comuniones anglicanas en todo el mundo. La Iglesia Episcopal es la principal rama estadounidense del anglicanismo.
Evangélicas no confesionales - 80 millones. Aunque muchas iglesias no confesionales son realmente independientes, hay algunas que se fundaron a partir de una única iglesia y aún mantienen cierta afiliación. Algunos ejemplos son las iglesias Calvary Chapel y Vineyard.
Luterana - 77 millones. La Iglesia Luterana se organiza en iglesias autónomas regionales o nacionales, como la Iglesia de Noruega o la Iglesia Evangélica Luterana en América. Existen unos 150 organismos de este tipo en todo el mundo. En general, los luteranos siguen las enseñanzas del reformador Martín Lutero.
Protestantes africanos: 60 millones. Las iglesias iniciadas en África fueron fundadas por pastores locales y no por misioneros de denominaciones europeas. Algunas sectas se desarrollaron debido a las diferencias culturales entre los africanos nativos y los misioneros europeos, y algunas tienen diferencias teológicas y herejías que lo reflejan.
Presbiteriana - 40-50 millones. Aunque el presbiterianismo se inició en Gran Bretaña y tiene una larga historia en Estados Unidos, es mucho más popular en África, donde se introdujo en 1898.
Metodista - 40 millones. El metodismo es una rama de la Iglesia de Inglaterra, una iglesia anglicana. Los metodistas son principalmente arminianos y hacen hincapié en las buenas obras. La liturgia varía de una congregación a otra.
Reformada Continental - 20-30 millones. Menos conocidas en Estados Unidos, las iglesias reformadas continentales son iglesias calvinistas con raíces en el continente europeo, a diferencia de las iglesias presbiterianas y congregacionales, que comenzaron en Gran Bretaña.
Congregacional - 5 millones. Las iglesias congregacionales se rigen por la congregación, a diferencia de la política de una iglesia presbiteriana, que se rige por un grupo de ancianos; o una iglesia episcopal, que se rige por un episcopado o una sola persona. Hay tres grupos principales dentro del congregacionalismo, pero ninguno cuenta con más de dos millones de miembros.
Denominaciones protestantes
Asambleas de Dios (Pentecostales) - 69 millones. Como confraternidad, las Asambleas de Dios (AoG - por sus siglas en inglés) se componen de más de 140 agrupaciones autónomas. Para hacer las cosas más interesantes, hay al menos otras tres hermandades que incluyen "Asambleas de Dios" en su nombre.
Iglesia de Inglaterra (anglicana) - 26 millones (1,9 millones de miembros activos). La Iglesia se considera un híbrido del catolicismo y la tradición reformada. Es la principal iglesia estatal de Gran Bretaña; la rama estadounidense es la Iglesia Episcopal.
Capilla del Calvario (no confesional) - 25 millones (una estimación, ya que las iglesias de la Capilla del Calvario no tienen membresía formal). Hay unas 1.800 iglesias independientes asociadas al movimiento. Sus humildes comienzos en el sur de California despegaron cuando, en 1965, Chuck Smith se separó de la Iglesia Cuadrangular y ministró a hippies y surfistas.
Iglesia Evangélica en Alemania (interconfesional) - 24,5 millones. La Iglesia Evangélica en Alemania (EKD) es una federación que engloba a casi todas las demás confesiones protestantes de Alemania, incluidas luteranas, calvinistas y unidas. Las iglesias están restringidas a regiones de Alemania que reflejan las fronteras de 1848. Estas iglesias no invaden los territorios de las demás, por lo que si un feligrés luterano se traslada de una región a otra, acudirá a la iglesia de esa región, aunque sea calvinista o unida. Además, cualquier pastor puede predicar en cualquier otra iglesia de la federación.
Iglesia de Nigeria (anglicana) - 18 millones. El anglicanismo llegó a Nigeria en 1842 y 22 años después tuvo su primer obispo local. Se separó de la Iglesia de Inglaterra en 1919. Se oponen a la ordenación de homosexuales y están en comunión con otras iglesias anglicanas y episcopales que hacen lo mismo.
Iglesia Apostólica (Pentecostal) - 15 millones. La Iglesia Apostólica nació en Gales. Enfatizan las misiones y las enseñanzas de los apóstoles del Nuevo Testamento. La mayor iglesia nacional está en Nigeria y cuenta con 4,5 millones de miembros. Creen en la continuidad de los oficios de apóstol y profeta.
Convención Bautista del Sur (SBC - por sus siglas en inglés) - 14 millones. La Convención Bautista del Sur (SBC) es el mayor organismo bautista del mundo y el segundo mayor organismo eclesiástico de Estados Unidos después de la Iglesia Católica Romana. Los bautistas del sur son evangélicos y, en general, conservadores en su teología.
Iglesia Metodista Unida (principal) - 12 millones, aunque el número de miembros puede ser menor en la actualidad, dada la reciente división de la denominación. Formada por la unión de la Iglesia Metodista (EE UU) y la Iglesia Evangélica de los Hermanos Unidos, la Iglesia Metodista Unida es de teología wesleyana/arminiana. Es la mayor confesión protestante de Estados Unidos. El estilo de culto es una mezcla de litúrgico y evangélico.
Círculo Internacional de Iglesias Apostólicas de la Fe (Pentecostal) - 11 millones. Las Iglesias Apostólicas del Círculo Internacional de Fe (ICOF - por sus siglas en inglés) hacen hincapié en el arrepentimiento, el bautismo para la remisión de los pecados, recibir el Espíritu Santo y la igualdad racial.
Comunidad Fang Cheng (pentecostal): 10 millones. Fang Cheng es una de las redes de iglesias en casas más grandes del mundo. A principios de la década de 2000, sufrieron la persecución del gobierno chino; en 2000, 130 miembros fueron arrestados y un líder estuvo encarcelado de 2004 a 2011.
Orden Sagrada Eterna de Querubines y Serafines (protestante africana): 10 millones. Como muchas denominaciones de origen africano, esta comenzó por un deseo de señales y prodigios. Donde los misioneros europeos vieron vudú, los africanos vieron dones de señales basados en la Biblia, en particular la sanidad. Abunda la ambigüedad, ya que afirman luchar contra la brujería y la posesión demoníaca, pero profetizan y realizan extraños milagros.
Fraternidad Evangélica China (Pentecostal) - 5 millones. También conocida como Tanghe Fellowship, la China Gospel Fellowship es una red de iglesias en casas y la segunda confesión protestante de China. Dedicada a llegar a los grupos minoritarios, está en el punto de mira del gobierno y sufre la persecución de otros grupos religiosos.
Iglesia Cristiana de Sión (protestante africana) - 2-6 millones. La Iglesia Cristiana de Sión (ZCC - por sus siglas en inglés) es la mayor iglesia de África meridional originaria de África y no de Europa. Engenas Lekganyane, el fundador, tenía antecedentes en el anglicanismo, el apostolicismo y el catolicismo. En 1948, el hijo de Lekganyane alejó el énfasis de la iglesia en las señales y lo orientó hacia la enseñanza bíblica. Sus prácticas siguen incluyendo la profecía y la sanidad, y creen que el líder de su iglesia es su mediador ante Dios.
El tamaño de una denominación no refleja necesariamente lo bíblicas que son sus enseñanzas. Hay muchas buenas denominaciones, y cada una tiene iglesias buenas y malas que las componen. Es mejor estudiar la declaración de fe de una iglesia en particular, reunirse con el pastor y preguntar sobre sus prácticas en lugar de ejercer una lealtad ciega a una denominación en particular.
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