Pregunta
¿Qué es la Iglesia Luterana y en qué creen los luteranos?
Respuesta
En realidad, la Iglesia Luterana está formada por muchos cuerpos diferentes, todos los cuales basan sus enseñanzas y prácticas, en cierta medida, en la obra de Martín Lutero. Existe una variación tan amplia en sus creencias particulares que sería difícil abordarlas todas, pero este artículo intentará esbozar las más comunes.
Martín Lutero nació y se crió en Alemania y estudió filosofía y derecho de joven, pero pronto se decepcionó con esos estudios. Se convirtió en monje agustino en 1505, pero el estilo de vida aislado solo le llevó a una mayor desesperación, ya que pasaba innumerables horas meditando y reflexionando. En 1507, fue ordenado sacerdote católico romano y más tarde comenzó a enseñar teología en la Universidad de Wittenberg. Durante sus años de enseñanza de la teología, Lutero se sintió cada vez más frustrado por los excesos y abusos que vio en el liderazgo de la Iglesia Católica Romana. El 31 de octubre de 1517, colgó sus 95 tesis en la puerta de la iglesia de Todos los Santos de Wittenberg, que era la práctica aceptada para cualquiera en la universidad que quisiera participar en un debate teológico. La mayoría de las tesis de Lutero abordaban la falta de conocimiento bíblico, práctica y responsabilidad entre los líderes de la iglesia, y tenían la intención de remitirlos a las Escrituras. Martín Lutero no fue el primero en abordar estos temas; de hecho, la mayoría de ellos habían sido señalados por otros hombres dentro de la Iglesia Católica Romana durante casi 100 años. A pesar de la constante lluvia de críticas, la Iglesia Católica se negó a admitir errores o a realizar cambios sustanciales.
Al igual que los demás reformadores, que habían nacido, sido bautizados, confirmados y educados en la Iglesia Católica Romana, Lutero no tenía intención de fundar una nueva iglesia, sino que solo quería corregir lo que consideraba violaciones de la clara enseñanza bíblica. Parte del problema era la ignorancia generalizada de la Biblia, incluso entre los sacerdotes ordenados. Carlstadt, un compañero mayor de Lutero, admitió que le habían nombrado doctor en teología antes de que hubiera visto una copia completa de la Biblia. Uno de los factores impulsores de la obra de Lutero fue el deseo de tener una enseñanza clara para las preguntas comunes de la gente, como "¿Qué debe hacer un hombre para ser salvo?" y "¿Cómo será justificado un pecador ante Dios y alcanzará la paz para su conciencia atribulada?". Después de una serie de reuniones en las que Lutero se negó a retractarse de sus opiniones, el papa León X excomulgó a Martín Lutero en 1521. Muchas personas del pueblo y de la nobleza alemana siguieron las enseñanzas de Lutero, y la Iglesia luterana comenzó a organizarse como un cuerpo separado en 1525. En los últimos años, la mayoría de los cuerpos luteranos han hecho esfuerzos para reparar la brecha con la Iglesia Católica Romana.
En 1530, el Papa pidió a los señores alemanes que dieran cuenta de sus creencias (así como que reconfirmaran su fidelidad al Sacro Imperio Romano), y ellos dieron su respuesta en las Confesiones de Augsburgo. Esta fue la primera confesión de fe detallada de los luteranos alemanes, y sigue siendo el documento principal utilizado por los luteranos para describir y guiar su fe. En 1580, el Libro de la Concordia combinó 10 documentos que se consideraban autorizados para guiar la fe luterana. Ese libro todavía se utiliza hoy en día, pero tiene un grado de autoridad diferente dentro de los diversos organismos luteranos.
Aunque hay bastantes grupos luteranos organizados en todo el mundo, los dos principales en Estados Unidos son la Iglesia Evangélica Luterana de América (ELCA - por sus siglas en inglés) y la Iglesia Luterana Sínodo de Misuri (LCMS - por sus siglas en inglés). La ELCA tiene aproximadamente 5 millones de miembros en 10.500 iglesias, y la LCMS tiene aproximadamente 2,3 millones de miembros en 6.167 iglesias. La ELCA se formó en 1988 mediante la fusión de la Iglesia Luterana Americana, la Asociación de Iglesias Evangélicas Luteranas y la Iglesia Luterana en América. La LCMS se formó en 1847 por luteranos sajones (alemanes) que llegaron a América para escapar de la persecución y los efectos perjudiciales del racionalismo alemán sobre su fe. Ambas iglesias se adhieren a la Confesión de Augsburgo, que enseña que todos los hombres nacen en pecado y, por lo tanto, necesitan ser justificados a través de la fe en el sacrificio de Cristo en la cruz. Junto con la fe en Cristo, el bautismo es "necesario para la salvación" y, por lo tanto, "los niños deben ser bautizados, porque al ser ofrecidos a Dios a través del bautismo son recibidos en su gracia" (Art. IX). [Nota: la Iglesia Evangélica Luterana en América califica la posición oficial sobre el bautismo diciendo: "La Iglesia Evangélica Luterana en América no cree que el bautismo sea ABSOLUTAMENTE necesario para la salvación", pero luego continúa diciendo que el bautismo es "un poderoso medio de gracia por el cual Dios otorga la fe y el perdón de los pecados" (énfasis en el original, http://www.lcms.org/faqs/doctrine, consultado el 9 de noviembre de 2016).] La iglesia luterana enseña que todos los hombres tienen cierta libertad de voluntad, lo cual es irónico si se tiene en cuenta que Lutero llega a la conclusión opuesta en uno de sus libros más famosos, La servidumbre de la voluntad. Los luteranos también creen que, sin la gracia y la ayuda de Dios, dadas por el Espíritu Santo, el hombre es incapaz de temer o creer en Dios.
Muchas de las ceremonias y liturgias de la Iglesia Católica se han trasladado a la Iglesia Luterana, con modificaciones para reflejar sus distintas doctrinas. Algunas de las diferencias entre la ELCA y la LCMS se deben a sus puntos de vista divergentes sobre la Biblia. Mientras que la LCMS afirma que la Biblia es infalible en todos los ámbitos (Salmo 19:7; 2 Timoteo 3:16), la ELCA afirma que es posible que la Biblia esté equivocada en algunos ámbitos, como la ciencia o la historia. En general, todas las iglesias luteranas enseñan la salvación solo por gracia, solo por fe, pero la manera en que se vive esa fe puede variar desde una participación vacía en ceremonias hasta una relación muy personal con Dios.
English
¿Qué es la Iglesia Luterana y en qué creen los luteranos?
