Pregunta
¿Quién fue Matthew Henry y qué es el Comentario de Matthew Henry a toda la Biblia?
Respuesta
Matthew Henry (1662–1714) fue un pastor presbiteriano y expositor bíblico inglés, recordado principalmente por su Comentario sobre toda la Biblia, una exposición devocional versículo por versículo que abarca todos los libros de las Escrituras. Su interpretación bíblica influyó profundamente en líderes británicos como John y Charles Wesley y George Whitefield, y en consecuencia en iglesias evangélicas de todo el mundo.
Henry nació en un pueblo cercano a la frontera con Gales, pero vivió la mayor parte de su vida en Chester, Inglaterra. Era hijo de Philip y Kathrine Henry. Su padre, clérigo de la Iglesia de Inglaterra, fue expulsado de la institución en virtud de la Ley de Uniformidad de 1662, una legislación del Parlamento inglés que buscaba imponer la uniformidad del culto público y controlar la práctica protestante y anglicana en todo el país. Los ministros que se negaron a cumplirla fueron llamados No Conformistas, y Philip Henry se contó entre ellos.
Desde niño, Matthew mostró gran aptitud para el latín y el griego bajo la instrucción de su padre. Se dice que comenzó a leer partes de la Biblia a los tres años y que también poseía un don especial para hablar en público. A los diez años, escuchando un sermón de su padre, se entregó a Cristo: según sus propias palabras, aquel mensaje lo "derritió" y lo llevó a "buscar a Cristo".
Aunque al principio planeó estudiar Derecho, Henry pronto sintió el llamado al ministerio cristiano. Estudió teología en la Academia de Islington, bajo la guía del ministro puritano Thomas Doolittle, y fue ordenado en la Iglesia Presbiteriana a los 23 años. Ejerció su ministerio en dos congregaciones, la primera en Chester, donde sirvió durante 25 años (1687–1712).
Su primera esposa, Kathrine Hardware, murió de viruela poco después del nacimiento de su hijo, quien también falleció quince meses después. En 1690, Henry se casó con Mary Warburton, con quien tuvo ocho hijos, de los cuales varios murieron en la infancia. Su hijo Philip, nacido en 1700, fue el único varón sobreviviente. A pesar de los duros golpes personales, Henry continuó sirviendo con fervor y dedicación.
De salud frágil desde su nacimiento prematuro, Henry padeció frecuentes enfermedades a lo largo de su vida. Aun así, era un ministro disciplinado, que dedicaba largas horas diarias al estudio de la Biblia, la oración, la redacción de sermones y la enseñanza. También viajaba constantemente para predicar, siendo muy solicitado por congregaciones de toda Inglaterra.
Durante los dos últimos años de su vida, se trasladó a Londres, donde pastoreó una congregación en Hackney. Allí escribió su obra más conocida: Exposición del Antiguo y Nuevo Testamento, publicada en seis volúmenes y más tarde conocida como Matthew Henry’s Commentary on the Whole Bible. Comenzó a escribirla en 1704, pero murió antes de completarla, habiendo alcanzado hasta el libro de Hechos. Después de su muerte, un grupo de colegas no conformistas finalizó la obra (de Romanos a Apocalipsis) basándose en sus notas y manuscritos. Otra obra muy apreciada de Henry fue A Method for Prayer (1712), una guía bíblica para la oración personal y pública.
El renombrado predicador Charles Spurgeon, conocido como "el Príncipe de los Predicadores", recomendó fervientemente los escritos de Henry y lo describió así: "Es muy piadoso y conciso, sólido y sensato, sugestivo y sobrio, conciso y digno de confianza. Lo encontraréis brillante en metáforas, rico en analogías, rebosante de ilustraciones, superabundante en reflexiones. Todo ministro debería leer a Matthew Henry completa y detenidamente al menos una vez".
Hasta hoy, el Comentario bíblico completo de Matthew Henry sigue disponible en su versión original y es considerado un clásico de la literatura cristiana. También existen ediciones resumidas, como el Matthew Henry’s Concise Commentary, y versiones con lenguaje actualizado para facilitar la lectura moderna.
Citas inspiradoras de Matthew Henry:
"Cuanto más crecían las aguas, tanto más se elevaba el arca hacia el cielo. Así, las aflicciones santificadas son promociones espirituales; y a medida que abundan los problemas, mucho más abundan las consolaciones".
"El orgullo hace un dios del yo; la codicia hace un dios del dinero; la sensualidad hace un dios del vientre. Todo lo que se estima, se ama, se teme o se sirve más que a Dios, eso, sea lo que sea, lo convertimos en un dios".
"La acción de gracias es buena, pero vivir agradecido es mejor".
"La Biblia es una carta que Dios nos ha enviado; la oración es una carta que nosotros le enviamos".
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