Pregunta
¿Quién era Isaac Watts?
Respuesta
Isaac Watts (1674–1748) fue un célebre escritor de himnos, ministro cristiano y lógico. Sus padres eran no conformistas, es decir, se habían separado de la Iglesia Anglicana de Inglaterra, y su padre fue encarcelado varias veces por sus convicciones religiosas. Desde joven, Watts demostró un talento excepcional: a los trece años ya dominaba cinco idiomas y era experto en poesía. Tras formarse en un colegio no conformista, trabajó como tutor privado antes de convertirse en pastor de la capilla independiente de Mark Lane, en Londres, cargo que desempeñó entre 1698 y 1712.
Además de su ministerio, Watts escribió diversos libros sobre teología, razón y lógica, entre ellos Logic, or the Right Use of Reason in the Enquiry After Truth, que durante muchos años fue texto estándar en la Universidad de Oxford. Sin embargo, es más conocido por sus himnos cristianos, entre los cuales destacan When I Survey the Wondrous Cross (Basado en Gálatas 6:14 y considerado "el más grande himno en lengua inglesa" por el poeta Matthew Arnold), Joy to the World (basado en el Salmo 98), Jesus Shall Reign (paráfrasis del Salmo 72) y O God, Our Help in Ages Past (inspirado en el Salmo 90). Otros himnos notables suyos incluyen En la cruz, ¡Ay! ¿Y sangró mi Salvador?, y Marchamos a Sion. En 1715, también publicó Divine and Moral Songs for Children, un himnario especialmente dirigido a los niños.
Los himnos pioneros de Isaac Watts fueron muy populares en Inglaterra, aunque también provocaron cierta controversia. En esa época, las iglesias solían cantar únicamente versiones métricas de los Salmos, y algunos creyentes rechazaban los himnos de Watts por ser composiciones humanas en lugar de textos inspirados directamente por Dios. A pesar de las críticas, su obra se difundió ampliamente, especialmente en América, durante el Gran Despertar, cuando figuras como George Whitefield y Jonathan Edwards incorporaron sus himnos a sus ministerios.
Se calcula que Isaac Watts escribió entre 600 y 750 himnos, muchos de los cuales se siguen cantando en las iglesias protestantes de todo el mundo. En sus últimos años enfrentó problemas de salud y algunas de sus posiciones teológicas generaron debate. Por ejemplo, en su obra The Glory of Christ as the God-Man, Watts sugirió que el alma humana de Jesús existía antes de Su encarnación, lo que fue considerado una visión poco ortodoxa. Jonathan Edwards respondió escribiendo una refutación detallada, aunque continuó usando los himnos de Watts en su iglesia.
A lo largo de los siglos, los cristianos han seguido cantando los himnos de Isaac Watts, los cuales exaltan a Cristo y fortalecen la fe. El propio Watts escribió sobre el valor espiritual de cantar en la adoración: "Mientras cantamos las alabanzas de Dios en Su iglesia, participamos en la parte del culto que, más que ninguna otra, se acerca al cielo" (Hymns and Spiritual Songs).
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