Pregunta
¿Quién era Amy Carmichael?
Respuesta
Amy Carmichael fue misionera en la India durante la primera mitad del siglo XX. Hoy en día es conocida sobre todo por su trabajo con niños indios en situación de riesgo, por fundar la Dohnavur Fellowship y por sus numerosos e influyentes escritos.
Amy Carmichael nació en Millisle, condado de Down, Irlanda, en 1867. Su familia, muy practicante, se aseguró de que la joven Amy creciera conociendo al Señor. En su adolescencia, Amy desarrolló un interés especial por las Shawlies de Belfast, unas pobres chicas que trabajaban en las fábricas y llevaban chales en lugar de los sombreros, que eran más caros. Empezó a darles clases de Biblia y la labor fue creciendo, hasta el punto de que acabó necesitando un edificio con capacidad para 500 personas. Amy siguió trabajando con las Shawlies en Belfast hasta que en 1889 se trasladó a Manchester para realizar una labor similar.
Amy Carmichael comenzó a asistir a las reuniones de la Convención de Keswick, donde escuchó a personas como D. L. Moody y Hudson Taylor, fundador de la Misión Interior de China. Después de escuchar a Taylor, Amy supo que Dios la estaba llamando a las misiones extranjeras. En 1887, Amy Carmichael viajó a Japón, pero tuvo que regresar a casa quince meses después debido a una enfermedad. Tras un periodo de recuperación y de solicitud a una nueva junta misionera, Amy llegó a Bangalore, India, en 1895. A los 28 años, se encontraba al comienzo de una carrera misionera innovadora y trascendental. Nunca se tomó un permiso y nunca regresó a su hogar en Irlanda.
Amy Carmichael se estableció en el sur de la India, donde sirvió durante un tiempo con un misionero, Thomas Walker, y su esposa. Se dedicó a aprender el idioma tamil y las costumbres indias y el sistema de castas. Desde el principio, Amy se opuso al protocolo misionero tradicional al negarse a llevar ropa europea o a dormir en una cama, y optó por llevar saris y dormir en una estera en el suelo, como las mujeres de las aldeas indias a las que atendía.
En marzo de 1901, una niña llamada Preena ("Ojos de Perla") acudió a Amy. Preena tenía 7 años y acababa de escapar de un templo hindú cercano, donde había sido retenida contra su voluntad. El sistema de templos hindúes de aquella época contaba con prostitutas del templo, y Preena había sido vendida al templo para ser entrenada en la prostitución. Había intentado escapar dos veces antes, pero la habían capturado en ambas ocasiones. Como castigo por sus intentos de fuga, Preena fue golpeada y le marcaron las manos con hierros candentes.
En su tercer intento por escapar de su miseria, Preena terminó en la puerta de Amy Carmichael. Fue un encuentro divino, y Amy lo vio así. La joven misionera decidió salvar a Preena a pesar de las protestas del templo hindú local. Finalmente, a Amy se le permitió quedarse con Preena. Y así fue como Amy Carmichael encontró lo que sería el trabajo de su vida. Durante los siguientes cincuenta años, se dedicó a salvar a niñas no deseadas, abandonadas y maltratadas como Preena y a los bebés que nacían de las prostitutas del templo.
Los Walker ayudaron a Amy a encontrar un lugar donde pudiera cuidar a las niñas que acudían en busca de ayuda. El nuevo lugar de ministerio de Amy fue Dohnavur, situado en Tamil Nadu, a treinta millas del extremo sur de la India. Así comenzó la Comunidad Dohnavur. Los niños seguían llegando y llamaban a Amy "Amma", la palabra tamil para "madre".
Amy Carmichael vivía según el lema "Ama para vivir, vive para amar". Se aseguró de que Dohnavur fuera un lugar seguro para que los niños aprendieran sobre el amor de Jesús. Era un lugar feliz, lleno de cantos, aprendizaje y oración. Los niños vestían ropas de colores vivos mientras participaban en las tareas domésticas y asistían a sus clases.
Amy Carmichael insistió en contar la verdad a la gente de su país sobre el trabajo en el campo misionero, resistiendo la tentación de maquillar los hechos o idealizar su ocupación. Su presentación sin adornos de la verdad tomó forma en su libro Things As They Are: Mission Work in Southern India (Las cosas como son: el trabajo misionero en el sur de la India), publicado en 1905. Muchos en Inglaterra se horrorizaron por su franqueza respecto a las condiciones a las que se enfrentaba y por sus críticas a los esfuerzos misioneros actuales. Algunos presionaron para que Amy fuera retirada del campo misionero. Afortunadamente, para los niños del sur de la India, Amma se quedó.
Amy Carmichael amaba y respetaba la cultura india, en la medida en que no entraba en conflicto con los principios bíblicos. Todos los miembros de la comunidad de Dohnavur vestían ropa india, no europea, y a los niños se les daban nombres indios. Amy a menudo recorría largas distancias para rescatar incluso a un solo niño del sufrimiento. En 1904, Amma tenía a 17 niñas bajo su cuidado. En 1913, la Comunidad Dohnavur acogía a 130. En 1918, la familia se amplió aún más, añadiendo un hogar para niños pequeños, la mayoría de los cuales eran hijos de prostitutas del templo.
Durante la vida de Amy Carmichael, la Comunidad Dohnavur ayudó a aproximadamente 2000 niños. Las instalaciones crecieron hasta incluir guarderías, edificios escolares, alojamientos para niños y niñas, una Casa de Oración y un hospital. Amy tenía la convicción de no pedir dinero a la gente, prefiriendo confiar en la oración: "Si nos ocupamos de los asuntos de nuestro Padre, Él se ocupará de los nuestros. No hay necesidad en el temor del Señor, y no es necesario buscar ayuda" (Amy Carmichael, Nor Scrip, p. 92). La comunidad de Dohnavur nunca hizo peticiones de ayuda económica. En todas las circunstancias, incluso con tantas bocas que alimentar, el Señor siempre proveyó.
El ministerio de Amy Carmichael, con sus cientos de niños, ilustra la verdad de las palabras de Jesús: "En verdad les digo, que no hay nadie que haya dejado casa, o mujer, o hermanos, o padres o hijos por la causa del reino de Dios, que no reciba muchas veces más en este tiempo, y en el siglo venidero, la vida eterna" (Lucas 18:29-30).
En 1932, Amy Carmichael sufrió graves lesiones en una caída. Sus lesiones la mantuvieron postrada en cama durante casi 20 años, hasta su muerte. Desde su habitación, Amma siguió ministrando a la familia Dohnavur, escribiendo copiosamente y recibiendo a muchos visitantes. Amy Carmichael murió en 1951 a la edad de 83 años. Está enterrada en Dohnavur Fellowship; de acuerdo con los deseos de Amy, una sencilla fuente para pájaros marca su tumba.
Hoy en día, Dohnavur Fellowship sigue en funcionamiento y sigue cumpliendo la visión de Amy Carmichael de ayudar a los niños necesitados. La propiedad tiene casi 162 hectáreas, cuenta con más de quince guarderías y puede albergar a unos 500 niños a la vez.
Amy Carmichael escribió 35 libros, entre los que se incluyen historias, biografías y libros de poesía. Era tan elocuente como prolífica. Además de Things As They Are, entre sus libros se incluyen Gold Cord, Raj: Brigand Chief, Lotus Buds, Toward Jerusalem y el clásico devocional If. Los escritos de Amy están llenos de temas como el compromiso, la rendición, el amor y la vida espiritual más profunda. Aquí hay algunas citas de Amy Carmichael:
"Si hay alguna reserva en mi entrega a Aquel que tanto me amó que dio lo más querido por mí, entonces no sé nada del amor del Calvario" (If, p. 48).
"Si me contento con curar ligeramente una herida, diciendo Paz, paz, donde no hay paz; si olvido la conmovedora palabra "Que el amor sea sin fingimiento" y emboto el filo de la verdad, hablando no cosas correctas sino cosas agradables, entonces no sé nada del amor del Calvario" (If, p. 25).
Si codicio cualquier lugar en la tierra que no sea el polvo a los pies de la cruz, entonces no sé nada del amor del Calvario" (If, p. 68).
"La oración es como un niño que conoce el camino a la casa de su padre y va directamente allí... A veces hay obstáculos, y entonces me viene a la mente una vieja historia: cuando aún estaba lejos, su padre lo vio y se compadeció de él" (Gold Cord, p. 358).
"Decir que el mal está desapareciendo rápidamente no hace que desaparezca. Pero encanta al diablo, que nunca está tan contento como cuando él y sus obras son subestimados o ignorados" (Gold Cord, p. 29).
"No podemos amarnos demasiado los unos a los otros, porque Él dijo: "Amaos los unos a los otros como yo os he amado". No podemos poner el listón demasiado alto, porque no nos corresponde a nosotros moverlo a nuestro antojo: es de nuestro Señor, y Él lo ha puesto alto" (Kohila, p. 46).
"La oración es el centro de nuestro día. Si quitáramos la oración, el día se derrumbaría, quedaría sin esencia, sería una paja arrastrada por el viento".
"El nuestro debe ser el amor que no pregunta "¿cuán poco?", sino "¿cuánto?"; el amor que lo da todo y se deleita en el gozo de tener algo que derramar sobre los pies de su amado; el amor que se ríe de los límites, o mejor dicho, que no los ve y, si los viera, no les prestaría atención" (God's Missionary, p. 34).
"Lo sorprendente es que todos los que leen la Biblia dicen lo mismo con gozo. En todos los países, en todos los idiomas, es la misma historia: donde se lee ese libro, no solo con los ojos, sino con la mente y el corazón, la vida cambia. Las personas afligidas encuentran consuelo, los pecadores se transforman, los pueblos que estaban en la oscuridad caminan en la luz. ¿No es maravilloso pensar que este libro, que tiene un poder tan grande si tiene la oportunidad de actuar en un corazón sincero, está hoy en nuestras manos?" (Tú das... ellos recogen, p. 7).
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