Pregunta
¿Qué es la Iglesia Presbiteriana (EE.UU.) y qué cree?
Respuesta
La Iglesia Presbiteriana (EE.UU.), o PC(USA), es una denominación protestante de tendencia liberal con sede en Louisville, Kentucky. Con aproximadamente 2 millones de miembros, es una de las denominaciones presbiterianas más grandes de Estados Unidos. Surgió en 1983 de la unión de dos iglesias teológicamente liberales: la Iglesia Presbiteriana en los Estados Unidos y la Iglesia Presbiteriana Unida en los Estados Unidos de América. Es importante no confundir la PC(USA) con otras denominaciones presbiterianas como la Iglesia Presbiteriana en América (PCA) o la Iglesia Presbiteriana Evangélica (EPC), ya que representan enfoques muy diferentes respecto a la Escritura, la moral y la política.
Todas las iglesias presbiterianas, incluida la PC(USA), tienen sus raíces en la Reforma Protestante del siglo XVI, especialmente en la labor de John Knox en Escocia, quien estudió bajo la influencia de Juan Calvino. La PC(USA) se rige por dos textos principales: la Biblia y la Constitución de la Iglesia Presbiteriana (EE.UU.), que está compuesta por el Libro de Orden y el Libro de Confesiones.
A principios del siglo XX, los presbiterianos redactaron los Seis Grandes Propósitos de la Iglesia, los cuales aparecen en el Libro de Orden (F-1.0304):
1) La proclamación del evangelio para la salvación de la humanidad.
2) El resguardo, la crianza y la comunión espiritual de los hijos de Dios.
3) El mantenimiento del culto divino.
4) La preservación de la verdad.
5) La promoción de la justicia social.
6) La manifestación del Reino de los Cielos al mundo.
Al igual que otras iglesias presbiterianas, la PC(USA) está organizada en sesiones, presbiterios y sínodos. Cada congregación local elige un grupo de ancianos llamado sesión, cuyos miembros sirven por períodos de tres años. Un ministro principal, sin derecho a voto, modera la sesión. Las congregaciones también eligen presbíteros que forman un presbiterio para supervisar a las iglesias de una región. Los presbiterios están bajo la dirección de los sínodos, y todos los sínodos juntos constituyen la Asamblea General. La rama editorial de la PC(USA) es Westminster John Knox Press, y la denominación está vinculada a más de 50 instituciones educativas.
Desafortunadamente, la PC(USA) se ha alejado de los fundamentos teológicos de John Knox. Según un estudio interno, solo el 48 % de los ancianos de la denominación afirmaron haber tenido una experiencia de conversión; el 45 % de los pastores discreparon o rechazaron la afirmación de que "solo los seguidores de Jesucristo pueden ser salvos" (un 19 % adicional se mostró inseguro); y el 45 % del clero especializado se identificó como "liberal" o "muy liberal" (Religious and Demographic Profile of Presbyterians 2005, publicado por el Panel Presbiteriano, un ministerio del Consejo de la Asamblea General de la PC(USA), www.pcusa.org/research/panel, consultado el 1/9/2016).
Además del debilitamiento del mensaje del evangelio, la PC(USA) es defensora abierta de la homosexualidad y el matrimonio entre personas del mismo sexo. En 2011, su Asamblea General permitió la ordenación de clérigos homosexuales. En 2014, modificó la definición de matrimonio en el Libro de Orden, pasando de "la unión entre un hombre y una mujer" a "la unión entre dos personas". En 2015, la denominación celebró una ordenación conjunta de una pareja de lesbianas "casadas".
La PC(USA) también está comprometida con el ecumenismo: en la Asamblea General de junio de 2016 en Portland, Oregón, un musulmán realizó una oración a Alá durante la sesión plenaria de apertura. Asimismo, la denominación adopta una postura liberal sobre el aborto, afirmando que "la decisión meditada de una mujer de interrumpir un embarazo puede ser moralmente aceptable, aunque no es la única ni la obligatoria" (What We Believe: Abortion Issues, www.presbyterianmission.org/blog/abortion-issues-2/, consultado el 1/9/2016).
En los últimos años, la PC(USA) ha experimentado una disminución en su membrecía, ya que cientos de iglesias han abandonado la denominación en protesta por su liberalismo teológico y social. Según el Presbyterian Lay Committee, entre 2005 y 2014, la PC(USA) perdió alrededor de 700,000 miembros (www.layman.org/pcusa-continues-membership-decline-92433-members-gone-in-2014/, consultado el 1/9/2016).
El mundo puede aplaudir a la PC(USA) por su diversidad, progresismo y mentalidad abierta. Pero los cristianos deben recordar que no estamos aquí para recibir la aprobación del mundo, sino para ser sal y luz (Mateo 5:13–16) y "luchar ardientemente por la fe que de una vez para siempre fue entregada a los santos" (Judas 1:3, NBLA).
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