Pregunta
¿Quién era Elisabeth Elliot?
Respuesta
Elisabeth Elliot (1926–2015) fue una misionera cristiana, conferencista y autora. Alcanzó notoriedad después de que su esposo, Jim Elliot, y otros cuatro misioneros fueran asesinados por la tribu auca (hoy conocida como los waodani o wourani) en Ecuador.
Elisabeth Elliot (de soltera Howard) nació el 21 de diciembre de 1926 en Bruselas, Bélgica, donde sus padres servían como misioneros. Poco después de su nacimiento, la familia regresó a Estados Unidos, y Elisabeth creció en Pensilvania, New Hampshire y Nueva Jersey. Su padre era editor de The Sunday School Times.
Elisabeth ingresó al Wheaton College, donde estudió griego clásico con el propósito de convertirse en traductora bíblica. Allí conoció a su futuro esposo, Jim Elliot. Los detalles de su relación se narran en su libro Passion and Purity (Pasión y pureza). Después de varios años de incertidumbre, se casaron en 1953 y partieron a Sudamérica como misioneros. Su hija, Valerie, nació diez meses después.
Jim y otros cuatro misioneros sintieron el llamado de llevar el evangelio a una tribu hostil y no alcanzada, conocida entonces como los aucas (un término despectivo que ha caído en desuso). Tras meses de planificación y contacto preliminar con los waodani, los cinco misioneros aterrizaron en su territorio en una avioneta Piper de un solo motor. Una semana después, fueron atacados y asesinados el 8 de enero de 1956. Jim y Elisabeth habían estado casados menos de tres años. La revista LIFE cubrió la historia en su edición del 30 de enero de 1956, y publicó un seguimiento el 20 de mayo de 1957.
Elisabeth, su hija Valerie y Rachel Saint (hermana de uno de los misioneros muertos) permanecieron en Ecuador con el deseo de llevar el evangelio a los waodani. Durante ese tiempo, Elisabeth escribió el libro Through Gates of Splendor (A través de los portales del esplendor), donde relató la historia de los cinco mártires. Más adelante, editó y publicó los diarios de Jim Elliot bajo el título Shadow of the Almighty (La sombra del Todopoderoso). La oportunidad de alcanzar a la tribu que había matado a su esposo surgió cuando una mujer waodani, huyendo de la violencia interna, entró en contacto con Elisabeth y Rachel. Después de convertirse a Cristo, la mujer accedió a guiarlas de regreso a su pueblo, donde fueron recibidas en paz en 1958. Elisabeth, Valerie y Rachel vivieron con la tribu varios años. Tradujeron el Evangelio de Marcos al idioma waodani, y muchos miembros de la tribu llegaron a la fe en Cristo. Elisabeth regresó a Estados Unidos en 1963, mientras que Rachel continuó trabajando con los waodani.
Tras volver a Estados Unidos, Elisabeth se casó con Addison Leitch, profesor del Seminario Teológico Gordon-Conwell en Wenham, Massachusetts. Aunque adoptó su apellido legalmente, siguió escribiendo y ministrando bajo el nombre Elliot. Leitch murió de cáncer en 1973, unos cuatro años después de su matrimonio.
En 1977, Elisabeth se casó con su tercer esposo, Lars Gren, capellán de hospital. Ella trabajó como escritora residente en Gordon-Conwell y también como profesora adjunta. Además, sirvió como consultora de estilo para la traducción New International Version (NIV). Continuó escribiendo (más de 20 libros en total) y predicando en todo el país. Desde 1988 hasta 2001, fue la voz de su programa radial diario Gateway to Joy (Puerta hacia el gozo).
Los temas principales de su ministerio fueron: la pureza sexual, el crecimiento espiritual a través del sufrimiento, la rendición y obediencia a Cristo, y los roles bíblicos de género. Elisabeth se negó a predicar en los servicios dominicales, y su programa de radio estaba dirigido principalmente a mujeres (aunque muchos hombres también lo escuchaban).
Mantuvo una vida disciplinada y rigurosa, tanto en lo personal como en lo público, hasta que en 2004 tuvo que retirarse del ministerio debido al inicio de la demencia. Falleció el 15 de junio de 2015, a los 88 años de edad. Su legado continúa vivo a través de sus libros, que siguen siendo populares, y mediante las retransmisiones de su programa, disponibles en la Bible Broadcasting Network.
Bibliografía seleccionada de Elisabeth Elliot:
A través de las puertas del esplendor (1957)
La sombra del Todopoderoso: Vida y testamento de Jim Elliot (1958)
El salvaje, mi pariente (1960)
El amor tiene un precio (1979)
Estas extrañas cenizas (1979)
El matrimonio es un don (1982)
Pasión y pureza: Aprendiendo a poner tu vida amorosa bajo el control de Cristo (1984)
Una oportunidad para morir: La vida y el legado de Amy Carmichael (1987)
Un camino a través del sufrimiento (1990)
Algunas frases célebres de Elisabeth Elliot:
"No hay nada por lo que valga la pena vivir, a menos que valga la pena morir por ello".
"La fe no elimina las preguntas, pero sabe adónde llevarlas".
"Las pruebas más severas de la fe no vienen cuando no vemos nada, sino cuando vemos un impresionante conjunto de evidencias que parecen demostrar que nuestra fe es en vano".
"Ser un seguidor del Crucificado significa, tarde o temprano, un encuentro personal con la cruz. Y la cruz siempre implica pérdida".
"A veces la vida es tan dura que solo puedes hacer lo siguiente. Sea lo que sea, haz lo siguiente. Dios te encontrará allí".
"Debemos adorar ‘en espíritu y en verdad’. No importa lo que sintamos. Hemos de adorar a pesar de los sentimientos".
"Déjalo todo en las manos que fueron heridas por ti".
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