Pregunta
¿Quién era Warren Wiersbe?
Respuesta
El Dr. Warren Wendel Wiersbe (1929-2019) fue un pastor, maestro de la Biblia, conferenciante, ministro de radio y prolífico autor estadounidense. Es conocido sobre todo por su extensa serie de comentarios bíblicos "Be" y por otras numerosas obras teológicas.
Wiersbe nació y se crió en East Chicago, Indiana, una ciudad industrializada dedicada a la siderurgia situada a cuarenta kilómetros al sureste de Chicago. Era el tercer y más joven de los hijos de Fred y Gladys Anna Wiersbe, fieles miembros de la Iglesia Indiana Harbor Mission Covenant. Aunque se crió en la iglesia, Weirsbe escribió más tarde: "La mayoría de la gente de la iglesia me habría señalado como un "buen chico cristiano", pero yo nunca había nacido de nuevo realmente. Nunca había tomado la decisión que cambia la vida de confiar en Jesucristo como Señor y Salvador" (https://vancechristie.com/2019/07/11/a-good-christian-boy-meets-the-savior-warren-wiersbe/, consultado el 6 de abril de 2023).
En mayo de 1945, justo antes de cumplir dieciséis años, Wiersbe se ofreció como voluntario para trabajar como acomodador en una reunión de Juventud para Cristo. De pie, inmóvil, en la parte trasera del auditorio de su instituto, Wiersbe recordó que su corazón quedó cautivado al escuchar el mensaje de salvación predicado por el evangelista de veintiséis años Billy Graham. Esa noche, Wiersbe respondió al llamado de Dios y entregó su vida a Jesucristo. Muchos años después, Billy Graham llamaría a Weirsbe "uno de los mejores expositores de la Biblia de nuestra generación" (www.moodybible.org/news/global/2019/warren-wiersbe/, consultado el 4/6/23).
Poco después de aceptar a Cristo como su Salvador, el joven Wiersbe dijo que "había desarrollado un apetito insaciable por la Palabra de Dios" y que "quería estudiar y comprender la Biblia más que cualquier otra cosa en el mundo". Cuando se le preguntó qué quería hacer con su vida, Wiersbe respondió: "Quería ir a la escuela y recibir formación bíblica para luego predicar el evangelio". (www.thegospelcoalition.org/blogs/justin-taylor/warren-wiersbe-1929-2019/, consultado el 4/6/23).
En 1947, Wiersbe se graduó como el mejor alumno de su instituto y asistió a la Universidad de Indiana en Indianápolis y luego a la Universidad Roosevelt en Chicago. Después de un año, se trasladó al Seminario Teológico Bautista del Norte, en las afueras del noroeste de Chicago, donde obtuvo la licenciatura en Teología. Mientras estaba en el seminario, Wiersbe conoció a su futura esposa, Betty. Ella trabajaba en la biblioteca de la escuela y él iba allí a menudo a estudiar.
Antes de terminar el seminario, Wiersbe fue ordenado en 1951 y comenzó a pastorear en la Iglesia Bautista Central en East Chicago. En junio de 1953, él y Betty se casaron. La pareja tuvo cuatro hijos: David, Robert, Carolyn y Judy. Mientras servía en su primera iglesia, Wiersbe hablaba con frecuencia en las reuniones de Youth for Christ (Juventud para Cristo). Finalmente, aceptó un puesto a tiempo completo como director de la División de Literatura de Youth for Christ International en Wheaton, Illinois. Durante este tiempo, Wiersbe fue invitado a trabajar en varios proyectos editoriales para Moody Publishers, comenzando con el devocional Byways of Blessing (1961). Con el tiempo, publicaría 14 títulos con Moody y más de 150 libros en total a lo largo de su vida.
De 1961 a 1971, Wiersbe dirigió la Iglesia Bautista Calvary de Covington, Kentucky. Aquí comenzó su ministerio radiofónico cuando una emisora local de Cincinnati empezó a retransmitir sus mensajes dominicales matutinos bajo el nombre de The Calvary Hour. Bajo su enseñanza, el número de miembros de la iglesia se duplicó con creces, atrayendo a personas de la zona triestatal de Ohio, Indiana y Kentucky.
En 1971, Wiersbe fue invitado a ocupar el famoso púlpito de The Moody Church (que lleva el nombre del evangelista Dwight L. Moody) en Chicago. El actual pastor de la iglesia, el Dr. George Sweeting, había dimitido de su cargo para convertirse en presidente del Moody Bible Institute (MBI).
Ed Stetzer, director ejecutivo del Billy Graham Center del Wheaton College, dijo una vez que Warren Wiersbe "era uno de los gigantes del evangelismo, pero para la gente de la Iglesia Moody, era su querido pastor" (www.baptistpress.com/resource-library/news/warren-wiersbe-one-of-evangelicalisms-giants-dies/, consultado el 10/4/23). Durante su permanencia en la Iglesia Moody, Wiersbe escribió una columna mensual para el MBI titulada "Insight for the Pastor" (Perspectivas para el pastor), además de cientos de otros artículos en los años siguientes. También comenzó a trabajar en su serie de comentarios expositivos "Be", que abarca todo el Nuevo Testamento y casi todo el Antiguo Testamento.
A lo largo de la década de 1970 y principios de la de 1980, Wiersbe impartió cursos de teología y predicación en la Trinity Evangelical Divinity School de Illinois y en el Grand Rapids Baptist Seminary de Michigan. Más tarde, se trasladó a Lincoln, Nebraska, y presentó el programa de radio Back to the Bible (De vuelta a la Biblia).
Wiersbe siguió dando conferencias y ejerciendo su ministerio hasta 2004. Se autodenominaba "constructor de puentes", en referencia a su método práctico de predicación, que consistía en llevar a las personas "del mundo de la Biblia al mundo actual para que pudiéramos llegar al otro lado de la gloria en Jesús" (www.moodybible.org/news/global/2019/warren-wiersbe/, consultado el 4/6/23). Según el reportero de Kentucky Today David Roach, Wiersbe era conocido como "el pastor de los pastores" porque sus comentarios bíblicos y ayudas para el estudio se utilizaban ampliamente en todo el mundo (www.kentuckytoday.com/downloads/warren-wiersbe-the-pastor-s-pastor-dies-at-89/article_22acc61e-4063-5af6-afb1-ef4ec992250f.html, consultado el 6/4/23).
Se han vendido más de cuatro millones de copias de los libros y comentarios de Wiersbe en todo el mundo. Escribió tantos libros que decía que no podía recordarlos todos. En 2002, la Asociación Evangélica de Editores Cristianos le otorgó el Premio Medalla de Oro a la Trayectoria Profesional.
Wiersbe no solo escribía y publicaba libros, sino que también los coleccionaba. Cuando buscaban una casa en Lincoln, Nebraska, Betty le dijo a su agente inmobiliario: "Buscamos una biblioteca con una casa adjunta" (https://christianhof.org/dr-warren-wiersbe/, consultado el 4/6/23). Wiersbe compiló una biblioteca personal que, según se dice, contenía más de 14.000 libros. En 2018, donó la colección a la Universidad de Cedarville, donde ahora se encuentra en la Biblioteca y Sala de Lectura Warren y Betty Wiersbe (www.cedarville.edu/news/2019/the-pastor-s-pastor-leaves-a-legacy-of-pointing-people-to-jesus, consultado el 4/6/23).
En una entrevista con The Gospel Coalition, Wiersbe reflexionó sobre su infancia con hermanos atléticos y un padre con habilidades mecánicas. En comparación con ellos, se sentía como un "débil", pero sabía que Dios lo estaba preparando para el propósito de su vida: "Para mí, escribir es un ministerio. No soy un atleta, no soy un mecánico. No puedo hacer muchas de las cosas que hacen los hombres exitosos. Pero puedo leer, estudiar, pensar y enseñar. Este es un regalo hermoso y maravilloso de Dios. Todo lo que hago es usar lo que él me ha dado para enseñar a las personas y dar gloria al Señor Jesucristo" (www.thegospelcoalition.org/blogs/justin-taylor/warren-wiersbe-1929-2019/, consultado el 4/6/23).
El 2 de mayo de 2019, el Dr. Warren Wiersbe falleció en Lincoln, Nebraska, dos semanas antes de cumplir noventa años. Seis semanas después, falleció su esposa, Betty. Estuvieron casados durante casi 66 años.
Aquí hay algunas citas de Warren Wiersbe:
"No entendemos y luego obedecemos: eso es instrucción. Obedecemos por fe y luego entendemos: eso es iluminación".
(Live Like a King, Kregel Publications, 1995, p. 131)
"Cristo se preocupa más por lo que hacemos con Él que por lo que hacemos por Él. El trabajo no sustituye al amor".
"Los cristianos tienen una doble ciudadanía, en la tierra y en el cielo, y nuestra ciudadanía en el cielo debería hacernos mejores personas aquí en la tierra".
"No se avanza mirando constantemente por el retrovisor. El pasado es un timón que te guía, no un ancla que te arrastra. Debemos aprender del pasado, pero no vivir en él".
"Dios ha ordenado que Su pueblo viva según las promesas y no según las explicaciones".
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