Pregunta
¿Quién era C. T. Studd?
Respuesta
Charles Thomas Studd (1860-1931) fue un misionero británico que prestó servicio en China, India y África. También fundó la Cruzada Mundial de Evangelización. A pesar de haber nacido en un entorno privilegiado y de haber alcanzado la fama deportiva a una edad temprana, C. T. Studd (como se le conocía) renunció a todo para vivir según su lema: "Si Cristo es Dios y murió por mí, entonces ningún sacrificio es demasiado grande para mí" [Bonk, J. J., "Studd, C. (Charles) T. (Thomas)", Biographical Dictionary of Evangelicals, ed. Larsen, T. et al., InterVarsity Press, 2003, págs. 648-649].
C. T. Studd era el menor de tres hermanos nacidos de Edward Studd, un acaudalado propietario de plantaciones de Wiltshire, Inglaterra. Cuando C. T. tenía diecisiete años, su padre experimentó una conversión radical al cristianismo mientras asistía a un servicio de avivamiento celebrado por Dwight L. Moody. Profundamente preocupado por el estado espiritual de sus hijos, Edward comenzó a hablarles de Jesús y les preguntó si ellos también querían aceptar a Cristo como su Salvador. Invitó a ministros itinerantes a alojarse en su casa, con la esperanza de que pudieran influir en sus hijos. En el plazo de un año, los tres muchachos entregaron sus vidas a Jesucristo, aunque la devoción de C. T. era superficial y durante los seis años siguientes se alejó de la fe.
Para entonces, el menor de los Studd se había convertido en una celebridad en Inglaterra. Después de ser el capitán del equipo de críquet del Eton College, asistió al Trinity College de Cambridge, donde ganó renombre nacional como el jugador de críquet más talentoso de Gran Bretaña. Pero la fama y la fortuna dejaban a C. T. insatisfecho. Quería que su vida tuviera más sentido. Después de escuchar una charla de Hudson Taylor, el famoso misionero en China, Studd y seis compañeros de Cambridge formaron un influyente grupo llamado "Cambridge Seven". Estos jóvenes atletas, todos ellos procedentes de familias acomodadas, renunciaron a sus cómodas vidas y a sus prometedoras profesiones para servir como misioneros extranjeros junto a Hudson Taylor a través de la China Inland Mission (CIM).
La determinación de Studd de seguir el llamado de Dios como misionero despertó un gran interés y entusiasmo entre el público. Con el corazón puesto en causar un impacto eterno y los ojos de todos los ingleses puestos en él, él y los Cambridge Seven comenzaron a sentar las bases del Movimiento de Estudiantes Voluntarios (SVM - por sus siglas en inglés), un ministerio destinado a reclutar a estudiantes universitarios para servir como misioneros extranjeros.
Incluso después de la muerte de su padre y de las súplicas de su madre para que se quedara en Inglaterra, C. T. Studd decidió renunciar a todo por seguir a Jesús. En 1885, él y los Siete de Cambridge viajaron a China e inmediatamente adoptaron la estrategia de la CIM de abrazar las costumbres, el idioma y la cultura del pueblo chino. Viajó por todo el país, predicó el evangelio y llevó a muchas almas a la fe en Jesucristo.
A los veinticinco años, C. T. Studd recibió una herencia, la mayor parte de la cual donó rápidamente a ministerios cristianos, incluido el orfanato de George Mueller en Ashley Down, Bristol. El diez por ciento restante se lo dio a su esposa, Priscilla Livingston Stewart, con quien se había casado en China. Ella tenía una mentalidad similar, por lo que animó a C. T. a donar también esa parte. Donaron los fondos al Ejército de Salvación.
En 1894, la pareja se vio obligada a regresar a Inglaterra, ambos con problemas de salud. Mientras estaban allí, C. T. fue invitado a hablar en nombre de SVM en Inglaterra y Estados Unidos, y logró reclutar a muchos estudiantes universitarios para que se dedicaran al campo misionero después de la universidad. En 1900, C. T. y Priscilla se trasladaron a la India para trabajar en una iglesia de habla inglesa en Ootacamund. Una vez más, vieron cómo muchas almas se convertían a Cristo. Pero después de seis años, y con ambos luchando de nuevo contra la enfermedad, regresaron a casa para recuperarse. Para entonces, la pareja tenía cuatro hijas.
De vuelta en Inglaterra, C. T. retomó su ministerio de conferencias, pero pronto sintió el llamado a África. En contra del consejo de los médicos y de los deseos de su esposa, que aún no se encontraba bien, Studd trazó su rumbo a pesar de los riesgos para su salud. En 1910, cuando incluso su junta misionera le negó su apoyo, el imparable Studd zarpó junto a otro misionero pionero, Alfred Buxton, que más tarde se convertiría en su yerno. Los dos hombres fundaron la Misión Corazón de África, que más tarde pasó a llamarse Cruzada de Evangelización Mundial (WEC - por sus siglas en inglés).
En 1913, Studd y Buxton fueron al Congo y fundaron cuatro estaciones misioneras entre ocho grupos tribales. Alfred se casó con la hija de C. T., Edith, en el Congo en 1917. Excepto por una visita a África en 1928, la esposa de Studd permaneció en Inglaterra hasta su muerte en 1929.
Los dieciocho años de trabajo misionero de Studd en el Congo estuvieron plagados de conflictos entre él y sus colegas misioneros, incluido su yerno, que a menudo discrepaba del obstinado modelo de liderazgo de su suegro. C. T. residió en África hasta su fallecimiento en Ibambi en julio de 1931. Otro yerno, Norman Percy Grubb, que se casó con la cuarta hija de Studd, se hizo cargo de la agencia dividida por las disputas y, bajo su competente dirección, el ministerio comenzó a prosperar.
La WEC sigue floreciendo hoy en día gracias al espíritu incansable y abnegado de su fundador, C. T. Studd. Esta organización misionera internacional e interdenominacional se centra en llegar a los pueblos no cristianos a través de la labor de más de 1800 misioneros en más de 80 países.
He aquí algunas citas atribuidas a C. T. Studd:
"Algunos quieren vivir al son de las campanas de la iglesia o la capilla; yo quiero dirigir un taller de rescate a un paso del infierno".
"Solo una vida, unos pocos años breves, cada uno con sus cargas, esperanzas y temores; cada uno con sus tareas que debo cumplir. Vivir para uno mismo o según Su voluntad; solo una vida, que pronto pasará, solo lo que se hace por Cristo perdurará".
"Cristo no quiere a quienes se conforman con lo posible, sino a quienes se atreven con lo imposible".
"No pasemos por este mundo y luego nos deslicemos silenciosamente al cielo, sin haber tocado la trompeta fuerte y largo tiempo por nuestro Redentor, Jesucristo. Asegurémonos de que el diablo celebre un servicio de acción de gracias en el infierno, cuando reciba la noticia de nuestra partida del campo de batalla".
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