Câu hỏi
Hội Thánh thể chế là gì?
Trả lời
Một thể chế là một cơ cấu tổ chức công cộng đã được thành lập. Thuật ngữ Hội Thánh có thể chế dùng để chỉ những nhóm tín hữu Cơ Đốc chính thức, nhóm lại trong các tòa nhà dành riêng cho Hội Thánh và sinh hoạt theo lịch trình đã định cho sự thờ phượng và dạy dỗ hằng tuần. Hội Thánh mang tính thể chế thường có các lớp học riêng biệt theo lứa tuổi, như là phòng giữ trẻ cho nhi đồng, chương trình dành cho thanh thiếu niên, bên cạnh các buổi nhóm thờ phượng thông thường hằng tuần. Một buổi nhóm thờ phượng điển hình thường bao gồm: cùng nhau hát thờ phượng, dâng hiến và lắng nghe mục sư giảng dạy. Nhiều Hội Thánh có thể chế cũng mở các lớp học Kinh Thánh hoặc các lớp học khác trong tuần. Một số Hội Thánh còn khuyến khích các nhóm nhỏ (nhóm cộng đồng) gặp gỡ, nhóm lại hằng tuần tại nhà. Một Hội Thánh mang tính thể chế có thể thuộc một hệ phái như là Báp-tít, Lu-thê-ran, Giám lý hoặc có thể là Hội Thánh độc lập hay liên hiệp, nhưng điểm chung của mọi Hội Thánh có thể chế là đều “được vận hành” theo những khuôn mẫu chung trong khâu tổ chức và thờ phượng.
Từ được dịch là “Hội Thánh” trong Tân Ước là từ tiếng Hy Lạp ekklésia, có nghĩa là “được kêu gọi để biệt riêng”. Từ này được dùng xuyên suốt Tân Ước để chỉ về những buổi nhóm họp của các tín hữu Cơ Đốc. Một số người cho rằng Hội Thánh mang tính tổ chức, thể chế ngày nay không giống với hình ảnh ekklēsia mà Chúa Giê-xu đã nói đến khi Ngài phán rằng Ngài sẽ xây dựng Hội Thánh của Ngài (Ma-thi-ơ 16:18). Theo quan điểm đó, các Hội Thánh truyền thống, mang tính thể chế, không đáp ứng được nhu cầu về sự thông công mật thiết như được mô tả trong sách Công vụ (Công vụ 2:42–46). Họ trích dẫn nhiều phân đoạn Kinh Thánh nói đến “Hội Thánh tại gia” trong các thư tín của Phao-lô và tin rằng những sự nhóm họp nhỏ, mang tính cá nhân gần gũi thì phù hợp với khuôn mẫu Kinh Thánh hơn (Rô-ma 16:5; Phi-lê-môn 1:2; Cô-lô-se 4:15; 1 Cô-rinh-tô 16:19). Tóm lại, họ xem Hội Thánh mang tính thể chế là sản phẩm do con người lập nên, chứ không thực sự làm trọn những mục đích mà Chúa Giê-xu thiết lập “được kêu gọi để biệt riêng” theo ý Ngài.
Một số Cơ Đốc nhân rời bỏ Hội Thánh mang tính tổ chức vì thất vọng với những yếu tố mà họ cho là khó chấp nhận; những người khác lại phủ nhận hoàn toàn khái niệm về Hội Thánh mang tính thể chế. Những nghi thức và truyền thống đã tích lũy trong nhiều Hội Thánh mang tính tổ chức khiến họ cảm thấy như đang kìm hãm công việc thật sự của Đức Thánh Linh. Nhiều người rời bỏ các Hội Thánh thể chế thật ra mang trong lòng một sự khao khát chân thành đối với Đức Chúa Trời, nhưng họ không tìm thấy sự đáp ứng nhu cầu qua những cách thức truyền thống. Những Cơ Đốc nhân này không hẳn là rời bỏ Hội Thánh, nhưng đúng hơn là họ đang rời bỏ một cách thức “vận hành Hội Thánh” nhất định.
Một số người không thích nhà thờ chính thống (hội thánh có thể chế) vì cho rằng, trong nhiều trường hợp, sự thờ phượng mà các Hội Thánh đề cao chỉ là hình thức khô khan, chẳng giống chút nào với niềm đam mê cháy bỏng được bày tỏ trong Tân Ước. Đúng là nhiều hội thánh truyền thống đã thay thế sự thờ phượng bằng hình thức tôn giáo và thêm vào những yếu tố do con người đặt ra khiến cho những tấm lòng khao khát gặp gỡ Chúa cảm thấy gương gạo; tuy nhiên, sự thật là vẫn có nhiều hội thánh có thể chế thực thi sự thờ phượng chân thành, xuất phát từ tấm lòng hướng đến Đức Chúa Trời.
Dù là thành viên chính thức của một Hội Thánh hay tham dự ở hội thánh tư gia, người đó vẫn phải tuân theo khuôn mẫu Kinh Thánh dành cho Hội Thánh. Khuôn mẫu đó bao gồm các khía cạnh sau:
1. Mục sư và/hoặc trưởng lão. Sự hiện diện của ban lãnh đạo cấp cao đã là một phần trong các buổi nhóm của Hội Thánh ngay từ buổi ban đầu. Quyền lãnh đạo khởi phát từ các sứ đồ, những người đã bổ nhiệm những ai đủ tiêu chuẩn làm mục sư khi Hội Thánh phát triển. Những nhà lãnh đạo này không bao giờ tự phong hay được chọn một cách ngẫu nhiên. Để trở thành một mục sư, không phải chỉ đơn giản là khao khát chức vụ. Bất kỳ ai mong muốn chức vụ trưởng lão hoặc chấp sự đều phải đáp ứng được những tiêu chuẩn nghiêm ngặt. I Ti-mô-thê 3:1–15 Kinh Thánh nêu rõ những phẩm chất cần có của những người lãnh đạo thuộc linh. Trong Công vụ 20:28, Phao-lô khuyên các trưởng lão tại Ê-phê-sô: “Anh em hãy giữ chính mình và luôn cả bầy chiên mà Đức Thánh Linh đã lập anh em làm kẻ coi sóc, để chăn dắt Hội Thánh của Đức Chúa Trời.” Hê-bơ-rơ 13:17 khuyên các Cơ Đốc Nhân phải tôn trọng các bậc cầm quyền thuộc linh “Hãy nhớ những người dắt dẫn mình, là người đã truyền giảng lời Đức Chúa Trời cho mình. Hãy xét xem kết quả cuộc đời họ và bắt chước đức tin họ”. Và I Ti-mô-thê 5:17 nói rằng những trưởng lão/mục sư trung tín thì xứng đáng được tôn trọng gấp bội.
2. Thờ phượng chung. Xuyên suốt Cựu Ước, Đức Chúa Trời luôn kêu gọi dân Ngài đến trước mặt Ngài như một nhóm (Xuất Ê-díp-tô Ký 33:10; 2 Các Vua 10:18; Phục Truyền Luật Lệ Ký 31:12). Đức Chúa Trời vẫn muốn dân sự Ngài hiệp một, cùng cất lên tiếng nói và tấm lòng để kêu cầu danh Ngài. Tân Ước không hề có bằng chứng nào cho thấy những Cơ Đốc Nhân vâng lời từng quyết định rằng họ “không thích Hội Thánh” và từ chối tham gia.
3. Quản trị. Vài năm sau khi Hội Thánh được thành lập, các Hội Thánh ở một thành phố đã liên lạc và gửi hỗ trợ cho các Hội Thánh ở các thành phố khác (II Cô-rinh-tô 8-9; Công vụ 11:30). Khi Phao-lô hoặc những người đại diện ông đến thăm một Hội Thánh, hội chúng đã dâng khoản tiền họ quyên góp được để giúp đáp ứng nhu cầu của anh chị em ở các khu vực khác. Bằng cách chung tay góp sức về tài chính và nhân lực, các Hội Thánh có thể thực hiện nhiều việc lành trên toàn cầu.
Các thành viên của một Hội Thánh mang tính thể chế nên đảm bảo rằng họ đang noi theo một mục sư dựa trên Kinh Thánh, cùng nhau thờ phượng trong tâm linh và lẽ thật, và quản trị tốt các nguồn lực của Hội Thánh. Họ nên tích cực tham gia vào chức vụ của Hội Thánh, cả trong việc chăm sóc các tín hữu khác, lẫn trong công tác tiếp cận những người chưa tin. Điều tương tự cũng đúng cho các tín hữu của một Hội Thánh tư gia. Điều chúng ta không nên làm là rời bỏ Hội Thánh hoặc rời xa Thân thể Đấng Christ. English
Hội Thánh thể chế là gì?
