Câu hỏi
Hình tượng con thú là gì?
Trả lời
Sách Khải Huyền ghi lại một khải tượng về hai con thú nổi lên từ biển và đất liền để kiểm soát cả thế gian. Chính trong khải tượng này (trong Khải Huyền 13), hình ảnh con thú lần đầu tiên được nhắc đến.
Con thú đầu tiên là một con quái vật mười sừng, bảy đầu được một con rồng ban cho quyền lực và thẩm quyền (Khải Huyền 13:1-2). Một trong những cái đầu bị thương nặng nhưng đã được chữa lành (Khải Huyền 13:3). Con thú phạm thượng đến Đức Chúa Trời và điên cuồng bắt bớ dân sự của Đức Chúa Trời trên đất (Khải Huyền 13:5-7). Nó không chỉ cai trị thế gian mà còn nhận được sự thờ phượng của cư dân thế gian (Khải Huyền 13:4, 7-8). Con thú đầu tiên là hình ảnh tượng trưng cho Kẻ Chống Chúa, và con rồng chính là Satan (xem Khải Huyền 12:9).
Con thú thứ hai là một sinh vật có hai sừng, có vẻ lành tính chia sẻ quyền lực với con thú thứ nhất (Khải Huyền 13:11-12). Nhiệm vụ của con thú thứ hai là khiến mọi người thờ lạy con thú thứ nhất. Khi con thú thứ hai lừa dối thế gian bằng những dấu lạ, nó ra lệnh cho mọi người "tạc tượng cho con thú đã bị thương bằng gươm và đã sống lại" (Khải Huyền 13:14). Nó cũng khiến mọi người phải nhận được dấu của con thú trên trán hoặc tay phải của họ (Khải Huyền 13; 16–17). Con thú thứ hai là hình ảnh tượng trưng cho tiên tri giả.
Kinh Thánh không cung cấp nhiều chi tiết cụ thể về hình tượng con thú. Tuy nhiên, chúng ta biết rõ điều này: tiên tri giả sẽ có "quyền hà hơi sống vào tượng con thú, hầu cho tượng ấy nói được” (Khải Huyền 13:15). Hình tượng con thú này, sau khi nhận được hơi thở và tiếng nói, sẽ cưỡng bách mọi người phải thờ lạy nó. Bất cứ ai khước từ thờ lạy hình tượng con thú đều bị giết chết. Khải Huyền 20:4 cho biết rằng phương thức hành hình dành cho những người không thờ lạy hình tượng con thú ấy là chém đầu. Rất có khả năng hình tượng con thú chính là "điều gớm ghiếc gây nên cảnh hoang tàn" trong đền thờ được tái thiết, như được đề cập trong Đa-ni-ên 9:27 và Ma-thi-ơ 24:15.
Chính xác thì bản chất của hình tượng con thú là gì? Kinh Thánh không cho biết rõ. Các suy đoán trước đây thường cho rằng hình tượng con thú là một bức tượng được ban cho sự sống. Tuy nhiên, cùng với sự trỗi dậy của công nghệ mới, nhiều giả thuyết khác đã xuất hiện, bao gồm: một hình ảnh phản chiếu không gian ba chiều (hologram), người máy (android), sinh vật cơ khí hóa (cyborg), sinh vật lai giữa người và thú, hoặc một bản sao vô tính của con người. Dù thực chất là gì đi nữa, hình tượng con thú vẫn là tâm điểm của sự thờ phượng trong 'tôn giáo của con thú' suốt nửa sau của kỳ đại nạn. Việc phủ phục trước hình tượng con thú chính là cách mà những người bị lừa dối trên thế gian thờ lạy “con của sự hư mất” (2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:3), kẻ tự tôn mình lên làm thần trong đền thờ tại Giê-ru-sa-lem.
Những ai không thờ lạy hình tượng con thú sẽ phải chịu cơn thịnh nộ của Kẻ Chống Chúa. Tuy nhiên, những kẻ thờ lạy hình tượng con thú sẽ phải gánh chịu cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, và điều này còn tồi tệ hơn gấp bội: “Nếu ai thờ phượng con thú cũng tượng nó, và chịu dấu nó ghi trên trán hay trên tay, thì người ấy cũng vậy, sẽ uống rượu thạnh nộ không pha của Đức Chúa Trời rót trong chén thạnh nộ Ngài; và sẽ chịu đau đớn trong lửa và diêm ở trước mặt các thiên sứ thánh và trước mặt Chiên Con. Khói của sự đau đớn chúng nó bay lên đời đời. Những kẻ thờ lạy con thú và tượng nó, cùng những kẻ chịu dấu của tên nó ghi, thì cả ngày lẫn đêm không lúc nào được yên nghỉ” (Khải Huyền 14:9–11). Bát phán xét đầu tiên của Đức Chúa Trời nhắm thẳng vào những kẻ thờ lạy hình tượng con thú: “Thiên sứ thứ nhất đi đổ bát mình xuống đất thì có những ung nhọt độc và đau nhức xuất hiện trên những người có dấu con thú và thờ lạy hình tượng nó” (Khải Huyền 16:2).
Những ai khước từ quỳ lạy Kẻ Chống Chúa và hình tượng con thú có thể phải chịu sự bắt bớ nơi trần thế, nhưng họ sẽ được ban thưởng trên thiên đàng: “Tôi thấy một cái gì giống như biển pha lê trộn lẫn với lửa; những người đã chiến thắng con thú, hình tượng nó và con số của tên nó, đang đứng bên cạnh biển ấy. Họ cầm những chiếc thụ cầm mà Đức Chúa Trời đã ban cho và hát'” (Khải Huyền 15:2–3). Hình tượng con thú tuy là tâm điểm trong vương quốc đen tối của Satan, nhưng nó sẽ không tồn tại lâu dài. Kinh Thánh xác định rõ rằng Kẻ Chống Chúa chỉ có quyền lực trên cả thế gian trong bốn mươi hai tháng, tức là ba năm rưỡi (Khải Huyền 13:5). Sau đó, hình tượng con thú sẽ bị tiêu diệt, hai con thú sẽ bị quăng vào hồ lửa (Khải Huyền 19:20), Satan sẽ bị xiềng xích (Khải Huyền 20:1–3), và Đức Chúa Giê-su sẽ thiết lập Vương quốc hoàn hảo và đời đời của Ngài (Ê-sai 9:6; Lu-ca 1:32–33).
English
Hình tượng con thú là gì?
