Pregunta
¿Qué es un pastor emérito?
Respuesta
Emérito es un título honorífico otorgado a alguien que se ha retirado de un cargo distinguido (como pastor, profesor, rector u otra posición profesional o académica). Conceder este título es una forma de honrar el servicio de esa persona.
Emérito proviene del participio latino emeritus, que significa "el que ha cumplido su período de servicio" o "el que ha sido licenciado por sus méritos". De esta raíz latina obtenemos la palabra mérito en español. Así, el título emérito expresa la idea de que alguien ha ganado un lugar especial de respeto y distinción a través de un servicio fiel. Al otorgar este título, una organización honra a la persona considerándola digna de seguir siendo reconocida con el título del cargo que desempeñaba, incluso después de haberse retirado del servicio activo.
Cuando una iglesia confiere el título de pastor emérito a un ministro que se retira, su liderazgo reconoce públicamente su servicio dedicado a la congregación. Dependiendo de la iglesia o denominación, este título puede implicar funciones continuas, como servir en un rol de consejería al liderazgo actual o al pastor en funciones. Si el pastor retirado desea seguir sirviendo, también puede incluir oportunidades para enseñar o predicar. En cuanto a beneficios económicos, estos dependen de cada iglesia o denominación.
No existen directrices bíblicas específicas sobre el nombramiento de un pastor emérito, aparte de lo que indiquen los estatutos de la iglesia u organización que concede el honor. Sin embargo, es apropiado que una iglesia reconozca el ministerio fiel de quienes la han pastoreado y servido con dignidad, integridad y dedicación.
El apóstol Pablo exhortó: "Amados hermanos, honren a sus líderes en la obra del Señor. Ellos trabajan arduamente entre ustedes y les dan orientación espiritual" (1 Tesalonicenses 5:12, NTV). También escribió a Timoteo: "Los ancianos que gobiernan bien sean considerados dignos de doble honor, principalmente los que trabajan en la predicación y en la enseñanza" (1 Timoteo 5:17, NBLA). La palabra griega que Pablo utiliza en ambos pasajes, traducida como "trabajan" o "se esfuerzan", transmite la idea de un trabajo intenso, hasta el punto de la fatiga extrema.
El liderazgo espiritual es exigente y conlleva una gran responsabilidad. Muchas horas de estudio y ministerio se realizan sin reconocimiento ni agradecimiento. Otorgar el título de pastor emérito es una excelente forma de demostrar honor, respeto y gratitud por un servicio pastoral entregado y generoso.
Algunos ejemplos de ministros destacados que han recibido o han ostentado el título de pastor emérito son Charles Stanley, Adrian Rogers, John Stott (como rector emérito), Jack Hayford, W. A. Criswell y John Piper.
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