Pregunta
¿Quién era John Stott?
Respuesta
John Robert Walmsley Stott (1921-2011) fue un predicador anglicano de la Iglesia de Inglaterra, erudito bíblico, autor y destacado líder del movimiento para revivir el cristianismo evangélico en la iglesia británica y en todo el mundo. Sus esfuerzos internacionales en la evangelización global cooperativa le valieron un lugar en la lista de las 100 personas más influyentes del mundo de la revista Time en 2005. Quizás la característica más distintiva de su ministerio fue tu excepcional don para la predicación expositiva.
Stott nació en Londres, Inglaterra, hijo de Sir Arnold Stott, un destacado médico de Harley Street, y Lady Emily "Lily" Stott, una cristiana dedicada de educación luterana. El padre de John era agnóstico, pero su madre lo crió a él y a sus hermanas para que leyeran la Biblia, oraran y asistieran a la escuela dominical en la cercana iglesia anglicana All Souls, en Langham Place, en el West End de Londres. Stott aprendió a tocar el violonchelo cuando era niño y, al igual que su padre, desarrolló una pasión por el mundo natural. Era un ávido observador de aves, y a lo largo de su vida observó y fotografió miles de ellas.
A los ocho años, Stott fue enviado a un internado en Oakley Hall, en Gloucestershire, Inglaterra, donde era el chico más joven. En 1935, obtuvo una beca para la famosa Rugby School. Sus padres, que querían que su hijo siguiera la carrera diplomática, financiaron sus viajes de verano a Alemania y Francia, donde perfeccionó su aptitud natural para los idiomas.
En su adolescencia, Stott se confirmó en la Iglesia Anglicana, pero siguió alejado espiritualmente de Dios hasta que tuvo un encuentro impactante con Eric Nash (más conocido como "Bash"). El conservador evangelista y ministro de campamentos juveniles de la Iglesia de Inglaterra vino a hablar a los chicos de la Unión Cristiana de la Rugby School. Después de escuchar el mensaje de Nash y hablar en privado con él sobre el evangelio, solo en su dormitorio esa noche, Stott abrió su corazón para recibir a Jesucristo como Salvador. Años más tarde, recordó cómo ese paso sencillo y sin emociones "cambió para siempre la dirección, el curso y la calidad de mi vida" (https://gracequotes.org/author-quote/john-stott/, consultado el 10/4/23).
Nash siguió siendo mentor de Stott, influyendo significativamente en su crecimiento y comprensión como cristiano. Nash fue prácticamente un padre sustituto para Stott, quien a los 17 años comenzó a sentir el llamado a la ordenación en la Iglesia de Inglaterra, una vocación a la que su padre se oponía profundamente. Cuando Stott optó por seguir una formación teológica en el Trinity College de Cambridge como pacifista, la brecha entre padre e hijo se amplió. El padre de Stott era en aquel momento general de división del Servicio Médico del Ejército. Sir Arnold se negó a hablar con su hijo durante dos años. Más tarde, el joven Stott llegó a aceptar la legitimidad de la guerra justa.
Tras completar sus estudios teológicos en Ridley Hall, Stott fue ordenado en 1945 y regresó a Londres para servir como asistente del párroco en la iglesia de su infancia, All Souls, Langham Place. Cinco años más tarde, a los 28 años, fue nombrado rector. Continuó pastoreando esa misma iglesia hasta 1975, cuando se convirtió en rector emérito, cargo que mantuvo durante el resto de su vida. Una vez que se retiró de sus funciones pastorales, Stott continuó dedicándose rigurosamente a un ministerio en constante expansión.
Los logros de Stott fueron numerosos. Se mantuvo ocupado predicando, viajando, formando, dirigiendo ministerios universitarios y escribiendo libros, artículos y ensayos. Stott se comprometió con la centralidad y la autoridad suprema de las Escrituras en todos los aspectos de su vida y su pensamiento. Hizo hincapié en cinco prioridades para la congregación que pastoreaba: la oración, la predicación expositiva, la evangelización, el discipulado y la formación de líderes laicos.
Stott animaba y equipaba a los miembros de la iglesia para que cumplieran activamente con la Gran Comisión a través de una formación semanal en evangelización. Celebraba mensualmente "servicios para invitados" evangelísticos con cursos de discipulado de seguimiento para los nuevos creyentes. Su entusiasmo por ver crecer en madurez espiritual a los miembros de su iglesia se extendió rápidamente a los campus universitarios y a las congregaciones de toda Gran Bretaña. Stott fundó el Instituto de Londres para el Cristianismo Contemporáneo en 1982 y varias otras entidades en el Reino Unido, trabajando arduamente para minimizar la brecha entre los evangélicos y las personas del mundo intelectual. Las iniciativas nacionales de Stott también incluyeron lo siguiente:
• Establecimiento de la Fraternidad Evangélica de la Comunión Anglicana
• Presidencia del Consejo Evangélico de la Iglesia de Inglaterra y de la Asamblea Nacional de Evangélicos
• Presidencia de la Unión Bíblica del Reino Unido y de la Alianza Evangélica
• Presidir la Fraternidad Cristiana de Universidades y Colegios.
• Servir como capellán honorario de la reina Isabel II durante más de 30 años.
A través de los programas de misiones universitarias de Stott, su reputación se extendió a todas partes del mundo. En 1974, Stott desempeñó un papel teológico destacado en el Congreso Internacional sobre Evangelización Mundial, patrocinado por la Asociación Evangelística Billy Graham en Lausana, Suiza. En su discurso de apertura, Stott definió la naturaleza del evangelismo bíblico en cinco áreas clave: misión, evangelismo, diálogo, salvación y conversión.
Stott fue la fuerza impulsora detrás del Pacto de Lausana (1974), una declaración concisa de fe y creencias cristianas que tendría un impacto significativo en los creyentes evangélicos de todos los continentes. Su visión e ideas estratégicas sobre las misiones se desarrollaron aún más en su popular libro Christian Mission in the Modern World (La misión cristiana en el mundo moderno, 1975).
En 1989, Stott participó en un segundo congreso internacional en Manila, donde volvió a liderar un equipo para redactar el Manifiesto de Manila, un documento que exhortaba a "toda la iglesia a llevar todo el evangelio a todo el mundo" (Greenman, J. P., "Stott, John Robert Walmsley", Biographical Dictionary of Evangelicals, T. Larsen, D. W. Bebbington, M. A. Noll y S. Carter, eds., InterVarsity Press, 2003, p. 639).
Stott escribió más de 50 libros que han sido traducidos a al menos 65 idiomas, entre los que se incluyen los clásicos cristianos modernos Cristianismo básico (1958) y La cruz de Cristo (1986). Quizás su legado más importante fue la fundación de Langham Partnership International (conocida en Estados Unidos como John Stott Ministries), que ofrece becas para la formación avanzada y el equipamiento de jóvenes líderes cristianos en más de 100 países. Stott creó el Langham Trust original donando los derechos de autor de sus libros para pagar los materiales de formación, los libros de texto y las bibliotecas teológicas de los becados. John Stott también causó cierta controversia cuando defendió el aniquilacionismo en Evangelical Essentials: A Liberal Evangelical Dialogue (InterVarsity, 1988, págs. 312-320).
Stott permaneció soltero y célibe toda su vida. Estuvo a punto de casarse dos veces, cuando tenía entre 20 y 30 años, pero nunca sintió la plena seguridad de Dios. Comenzó a creer que Dios quería que permaneciera soltero. "En retrospectiva", dijo Stott, "creo que sé por qué. Nunca habría podido viajar ni escribir tanto como lo he hecho si hubiera tenido las responsabilidades de una esposa y una familia" (https://g3min.org/consider-staying-single/, consultado el 10/4/23). Stott falleció en julio de 2011 a los 90 años.
El teólogo anglicano irlandés Alister McGrath reconoció a Stott como un modelo a seguir para la generación más joven de evangélicos en Inglaterra (Greenman, op. cit., p. 639). El historiador David Edwards sugirió que Stott fue "el clérigo más influyente de la Iglesia de Inglaterra" del siglo XX, aparte de William Temple (https://johnstott.org/life/#national, consultado el 10/4/23). Y quizás el mayor evangelista de la historia moderna, el difunto Billy Graham, describió a Stott como "el clérigo más respetado del mundo actual" (ibíd., consultado el 10/4/23).
He aquí algunas frases destacadas de John Stott:
"Antes de que podamos empezar a ver la cruz como algo hecho para nosotros, tenemos que verla como algo hecho por nosotros".
"Todo cristiano debe ser conservador y radical; conservador en la preservación de la fe y radical en su aplicación".
"La oración no es un medio conveniente para imponer tu voluntad a Dios o doblegar su voluntad a la tuya, sino la forma prescrita de subordinar tu voluntad a la suya".
"Su autoridad en la tierra nos permite atrevernos a ir a todas las naciones. Su autoridad en el cielo nos da nuestra única esperanza de éxito. Y su presencia entre nosotros no nos deja otra opción".
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