Pregunta
¿Es bíblica la idea de una iglesia estatal?
Respuesta
Una iglesia estatal es un sistema religioso administrado por el gobierno. Aunque este modelo ha sido común en muchas naciones y culturas a lo largo de la historia cristiana, no tiene fundamento bíblico.
En el Antiguo Testamento, podría decirse que Israel funcionaba como una especie de "iglesia estatal", ya que toda la nación existía para adorar a Dios y servirle. Sin embargo, Israel era una teocracia única, establecida directamente por Dios, y no se parece a las iglesias estatales modernas, que surgen de ideas y políticas humanas. Por ejemplo, las reformas de Constantino el Grande—que más tarde dieron origen a una iglesia estatal—respondían a motivos políticos y a un deseo de estabilidad social. Aunque Constantino abrazó el cristianismo, no tenía una comprensión sólida de la teología y lo mezcló con otras cosmovisiones y prácticas paganas del Imperio romano. Esto llevó a confusión, divisiones, y hasta la persecución de cristianos fieles.
Durante la Edad Media, la fusión entre iglesia y estado tomó forma en el Sacro Imperio Romano, donde los papas influían sobre reyes, iniciaban cruzadas y establecían inquisiciones. Más adelante, en Inglaterra, el rey Enrique VIII fundó la Iglesia Anglicana para romper con la autoridad papal, ya que la Iglesia Católica no permitía el divorcio y él quería disolver su matrimonio. Así nació otra iglesia estatal. En ambos casos—Roma e Inglaterra—se evidencian los peligros del sistema: personas que no conocen a Cristo se consideran "cristianas" solo por pertenecer al estado. El cristianismo bíblico se distorsiona cuando se intenta imponer como la religión oficial de una nación.
La idea detrás de algunas iglesias estatales era establecer el reino de Cristo antes de Su regreso, pero eso no es lo que los cristianos han sido llamados a hacer. Cuando Jesús caminó por la tierra, Sus discípulos pensaban que establecería el reino y reinaría como rey de inmediato, pero Él les contó una parábola para corregir esa idea (Lucas 19:11–27). Más adelante les dijo: "No les corresponde a ustedes saber los tiempos ni las épocas que el Padre ha fijado con Su propia autoridad" (Hechos 1:7, NBLA). Esto significa, en esencia, "todavía no". Durante uno de Sus juicios, Jesús le dijo a Pilato: "Mi reino no es de este mundo... Pero ahora mi reino no es de aquí" (Juan 18:36, NBLA). Mientras esperamos Su regreso, los cristianos seguimos siendo "extranjeros y peregrinos" en este mundo (1 Pedro 2:11). Hasta que Él regrese y reine (Apocalipsis 20:6), nuestra tarea no es establecer un reino político, sino llevar el mensaje de reconciliación (2 Corintios 5:18, NBLA).
Además, la Biblia llama a los creyentes a adorar a Dios "en espíritu y en verdad" (Juan 4:24). Las iglesias estatales tienden a caer en el formalismo, la tradición vacía y el cristianismo cultural, generando creyentes nominales. Aunque debemos respetar y obedecer a las autoridades (Romanos 13:1–7), no estamos llamados a legislar el evangelio ni a fundar gobiernos religiosos. Nuestra lucha es espiritual, no política (2 Corintios 10:4).
La historia demuestra que los sistemas dirigidos por humanos fallan, y las iglesias estatales a menudo se crean y mantienen para lograr fines humanos. La Biblia revela que el reino de Dios será establecido por Cristo en Su regreso; no depende de que los creyentes obtengan poder en el presente. Las iglesias estatales pueden cambiar el comportamiento externo de los ciudadanos—históricamente, por medio de la coerción—, pero rara vez transforman el corazón.
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