Pregunta
¿Quiénes son los wesleyanos y cuáles son las creencias de la Iglesia Wesleyana?
Respuesta
Los wesleyanos son un grupo de iglesias protestantes evangélicas que trazan su herencia hasta John Wesley. Wesley fue el fundador del movimiento metodista, que surgió de la Iglesia de Inglaterra a mediados del siglo XVIII. El nombre "metodista" se refería a la práctica de varios "métodos" de disciplina personal para vivir la vida cristiana. En términos generales, la Iglesia Wesleyana, al igual que otras dentro del movimiento metodista, sostiene una doctrina arminiana que enfatiza el libre albedrío del ser humano en asuntos espirituales y enseña que una persona puede perder la salvación. Una doctrina clave de la iglesia es la "gracia preveniente", que se refiere a la gracia de Dios obrando en un individuo antes de su decisión de confiar en Cristo, capacitándolo para recibir el don de la salvación.
El origen de la moderna Iglesia Wesleyana estadounidense se remonta a una ruptura con la Iglesia Metodista Episcopal en 1843 debido al tema de la esclavitud. Los líderes de la nueva Iglesia Wesleyana vieron la necesidad de extender la santidad bíblica por toda la nación y garantizar la justicia para sus semejantes. Además de causas sociales como la esclavitud, la iglesia enfatizó una experiencia más profunda con Dios, que resultaba en pureza de corazón y, en última instancia, conducía a la "santificación total" o perfección sin pecado en esta vida. En 1966, la Iglesia Wesleyana se fusionó con la Alianza de Bautistas Reformados de Canadá. En 1968, la Iglesia de Santidad Peregrina se unió a los wesleyanos. Según la sede de la iglesia (ubicada en Fishers, Indiana), actualmente cuenta con más de 400,000 miembros en aproximadamente 4,000 iglesias.
Fieles a su herencia, la Iglesia Wesleyana hoy enfatiza la aplicación de la experiencia cristiana a cuestiones sociales. La discriminación y los prejuicios son temas de gran preocupación, ya sea en relación con la raza, el género, la edad u otros aspectos de la vida. La base bíblica para su postura en esta área es Gálatas 3:28: "No hay judío ni griego; no hay esclavo ni libre; no hay hombre ni mujer, porque todos son uno en Cristo Jesús" (NBLA). Los wesleyanos han estado a la vanguardia del debate sobre el igualitarismo, insistiendo en que las mujeres son totalmente iguales a los hombres en cuanto a su posición y función dentro de la iglesia.
John Maxwell y George Beverly Shea son dos ejemplos de wesleyanos que han alcanzado reconocimiento a nivel nacional.
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