Pregunta
¿Qué impacto tuvo la Pax Romana en la difusión temprana del cristianismo?
Respuesta
Pax Romana significa simplemente "paz de Roma" y se refiere a la tranquilidad y seguridad que el Imperio romano trajo al mundo mediterráneo. La Pax Romana duró desde el reinado de César Augusto (27 a. C.-14 d. C.) hasta el de César Marco Aurelio (161-180 d. C.). En la época de Cristo y durante la primera generación de la iglesia, gran parte del mundo estaba unificado bajo la autoridad romana y disfrutaba de una relativa paz.
Dios podría haber elegido difundir el evangelio escribiéndolo en el cielo o enviando ángeles a todos los rincones del mundo. Sin embargo, eligió a personas comunes (aunque empoderadas por Su Espíritu) para difundir el evangelio. En ocasiones, hubo intervenciones milagrosas (como cuando Felipe fue trasladado a otro lugar después de compartir el evangelio con el etíope en el desierto; Hechos 8:39-40), pero la mayoría de las veces, esos primeros cristianos tenían que viajar de un lugar a otro por los medios normalmente disponibles: a pie, en un carro tirado por un animal, a lomos de un animal o en barco. A veces, la Palabra se difundía por medio de cartas escritas, y estas cartas tenían que ser transportadas a mano a lo largo de muchos kilómetros.
La Pax Romana proporcionó un entorno que permitía viajar con seguridad por todo el Imperio Romano. Un sistema de carreteras que conectaba las ciudades facilitaba los desplazamientos. La disciplina romana redujo la delincuencia en las carreteras y la piratería en el mar Mediterráneo, lo que hizo que los viajes fueran más seguros. La guerra, que era la plaga del mundo antiguo, se redujo al mínimo dentro de las fronteras del imperio. Por lo tanto, los misioneros y los viajeros podían desplazarse con relativa facilidad, lo que aumentaba la movilidad y la difusión del evangelio. Del mismo modo, los negocios estaban en auge, por lo que los cristianos solían viajar de ciudad en ciudad, difundiendo el evangelio en el curso de sus actividades comerciales normales.
La Pax Romana también tuvo un impacto en el idioma, ya que el griego se convirtió en el idioma común utilizado en todo el Imperio Romano. En la iglesia primitiva, hubo ocasiones en las que Dios permitió a las personas hablar en idiomas que no habían aprendido para comunicar el evangelio a la gente en sus propios idiomas (Hechos 2:7-11). No obstante, la mayoría de las veces, la gente utilizaba el griego, y el evangelio se difundía de persona a persona en ese idioma. Gracias a la uniformidad lingüística que proporcionaba la Pax Romana, el Nuevo Testamento, escrito en griego koiné, era fácilmente accesible para la gente de todas las partes del imperio. Las personas de diferentes partes del imperio podían comunicarse entre sí, y las epístolas de Pablo podían circular por las iglesias y ser comprendidas por todos.
Por último, Roma era generalmente tolerante en materia religiosa. Mientras los cristianos no fueran sospechosos de "alterar la paz", es decir, la paz de Roma, se les permitía adorar y evangelizar. (Veamos que en varias ocasiones en el libro de los Hechos, los romanos realmente comienzan a tomar nota cuando Pablo es acusado de alterar la paz: Hechos 16:20-21; 19:31-32; 24:2-5, 12).
En resumen, la Pax Romana facilitaba los viajes gracias a una red de carreteras bien desarrollada y cuidada, garantizaba la seguridad en los desplazamientos debido a la ausencia de guerras y a la intensificación de la prevención del delito, y permitía el uso generalizado del griego como idioma común. Estos avances proporcionaron el entorno perfecto para que el evangelio se difundiera rápidamente por todo el "mundo civilizado". Las protecciones civiles para los ciudadanos y residentes del imperio, siempre que no se les considerara una amenaza para la Pax Romana, también permitieron a los primeros cristianos cierta libertad para compartir un mensaje impopular.
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