Pregunta
¿Qué ocurrió en el tercer viaje misionero de Pablo?
Respuesta
En el primer viaje misionero de Pablo se establecieron iglesias en el sudeste de Asia Menor. En el segundo, su intención era consolidar esas iglesias, pero el Espíritu Santo le llevó más lejos, a través del mar Egeo, hasta Grecia, y de vuelta a casa por Éfeso. En su tercer viaje, Pablo tuvo la oportunidad de volver a contactar con muchas de las iglesias que había establecido en sus dos primeros viajes, y fundó un par de iglesias nuevas.
El relato del tercer viaje misionero de Pablo comienza en Hechos 18. Pablo pasó algún tiempo en su iglesia natal de Antioquía de Siria antes de dirigirse de nuevo por tierra hacia el noroeste y viajar por Galacia y Frigia en Asia Menor, visitando las iglesias de Derbe, Listra, Iconio y Antioquía de Pisidia, iglesias que había fundado durante su primer viaje (Hechos 18:23). Mientras tanto, en Éfeso, en la costa suroeste de Asia Menor, Priscila y Aquila conocieron a Apolos, un orador culto y elocuente que hablaba con mucho entusiasmo de Jesús. Lamentablemente, solo conocía la historia hasta el bautismo de Juan. Priscila y Aquila llevaron aparte a Apolos y le enseñaron la crucifixión y resurrección de Cristo, y Apolos se convirtió en un poderoso maestro cristiano, rivalizando en ocasiones con la influencia de Pablo (Hechos 18:24-28; 1 Corintios 3:4-5).
Apolos viajó a Corinto, en Acaya, y Pablo llegó a Éfeso, donde al parecer conoció a algunos de los alumnos de Apolos (Hechos 19:1). Estos doce hombres solo conocían el bautismo de Juan para arrepentimiento (ver Marcos 1:4); no habían nacido de nuevo por la fe en Cristo y no habían recibido el Espíritu Santo (Hechos 19:2-3). Pablo les explicó el evangelio completo, señalándoles a Jesucristo como había hecho Juan (ver Marcos 1:7-8). Los hombres se bautizaron y Pablo les impuso las manos. Inmediatamente, recibieron el Espíritu y, como señal de su nueva vida, empezaron a hablar en lenguas y a profetizar (Hechos 19:4-7).
Pablo pasó tres meses enseñando en la sinagoga de Éfeso, razonando a partir de las Escrituras judías, pero algunos de sus oyentes no solo rechazaron su mensaje, sino que se volvieron abusivos con "el Camino" (Hechos 19:8-9). Pablo tomó a los que creían y se trasladó de la sinagoga a una escuela propiedad de un hombre llamado Tirano. Allí Pablo predicó diariamente a judíos y griegos durante dos años (versículos 9-10).
A pesar de la oposición en Éfeso, el Espíritu Santo obró poderosamente a través de Pablo. Lucas dice que se realizaban "milagros extraordinarios" (Hechos 19:11), pues se sanaba a la gente y se expulsaba a los espíritus malignos (versículo 12). Los "Hijos de Esceva", siete exorcistas judíos ambulantes, intentaron aprovecharse del trabajo de Pablo y expulsar a los demonios en nombre de Jesús y de Pablo (versículo 13). Los demonios respondieron que reconocían la autoridad de Jesús y de Pablo, pero que no conocían a estos hombres. Los demonios atacaron entonces a los hombres, golpeándoles, desnudándoles y echándoles de la casa (versículos 14-16). Tras este incidente, el nombre de Jesús fue aún más respetado en Éfeso, Pablo vio un gran aumento de su ministerio y muchos antiguos magos quemaron sus libros de artes mágicas (versículos 17-20).
Tras su prolongada estancia en Éfeso, Pablo se dio cuenta de que el Espíritu Santo le guiaba a seguir viajando. Continuando con su tercer viaje misionero, Pablo envió por delante a Timoteo y Erasto a Macedonia (Hechos 19:21-22). Pero antes de que Pablo partiera, un platero llamado Demetrio, que fabricaba santuarios de Artemisa y estaba resentido por la disminución del negocio que había experimentado desde la llegada de Pablo, reunió a otros obreros e inició un motín (versículos 23-34). Finalmente, llegó el secretario de la ciudad y dispersó a la multitud, diciéndoles que, si tenían algo contra Pablo, lo llevaran a los tribunales (versículos 35-41). Pablo abandonó la ciudad tranquilamente y cruzó el mar Egeo hacia Macedonia, donde viajó a Filipos, Tesalónica y Berea para animar a las iglesias de allí; luego fue a Grecia (Acaya) y pasó allí tres meses (Hechos 20:1-3).
Pablo había planeado embarcar en Corinto y zarpar hacia Jerusalén a través de Siria, pero descubrió que algunos judíos tramaban tenderle una trampa en el viaje, por lo que regresó a Macedonia por tierra. Pablo regresó de Corinto a Berea, Tesalónica y Filipos, donde se reunió de nuevo con Lucas y celebraron la Pascua. Desde Filipos, Pablo y Lucas zarparon hacia Troas, donde llegaron cinco días después y se reunieron con los compañeros de viaje de Pablo que se les habían adelantado: Timoteo, Sópater, Aristarco, Segundo, Gayo, Tíquico y Trófimo. Estos hombres representaban a varias iglesias y probablemente estaban ayudando a llevar un donativo monetario a la iglesia de Jerusalén (cf. 1 Corintios 16:1). Todos ellos permanecieron en Troas durante una semana (Hechos 20:1-6).
Pablo aprovechó al máximo su breve estancia en Troas. Los domingos, cuando se reunían los creyentes, Pablo predicaba hasta bien entrada la noche (Hechos 20:7-8). Un joven llamado Eutico se sentó en lo alto de una ventana de la habitación del tercer piso. Hacia medianoche, se quedó dormido y cayó por la ventana al suelo (versículo 9). Se dijo que había muerto, pero Pablo lo resucitó, le dio de comer y volvió a hablar hasta el amanecer (versículos 10-12).
En lugar de viajar tierra adentro para visitar las iglesias establecidas de Asia Menor o navegar más directamente a Jerusalén, Pablo continuó su tercer viaje misionero tomando una ruta costera. Pablo fue a pie hasta Asón, mientras que el resto del grupo navegó hasta aquel puerto y recogió allí a Pablo. Luego todos viajaron a Mitilene, Trogilio y Mileto, a lo largo de la costa suroeste de Asia Menor (Hechos 20:13-15). Pablo evitó Éfeso porque sabía que si se detenía allí le retendrían más tiempo del que le gustaría, y quería llegar a Jerusalén antes de Pentecostés (versículo 16). Pablo pidió a los ancianos de Éfeso que se reunieran con él en Mileto, y así lo hicieron. Pablo oró con ellos, les animó, les advirtió contra los falsos maestros y predijo las dificultades a las que se enfrentaría en Jerusalén (versículos 17-35). Tras despedirse entre lágrimas, los ancianos efesios acompañaron a Pablo al barco (versículos 36-38).
Desde Mileto, Pablo y su séquito navegaron a Patara, y luego a Tiro, en Siria, donde permanecieron una semana (Hechos 21:1-6). Los discípulos de allí rogaron a Pablo, por su propia seguridad, que no fuera a Jerusalén. Pero siguió navegando, parando brevemente en Tolemaida antes de desembarcar en Cesarea y quedarse con Felipe el evangelista (versículos 7-14). Mientras estaba en Cesarea, el profeta Agabo declaró que Pablo sería encarcelado si iba a Jerusalén, pero Pablo estaba decidido a completar su misión. Al cabo de varios días, un grupo escoltó a Pablo hasta Jerusalén y hasta la casa de Mnasón, que acogió a Pablo y a sus compañeros (versículos 15-16). Así concluyó el tercer viaje misionero de Pablo.
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¿Qué ocurrió en el tercer viaje misionero de Pablo?
