Pregunta
¿Qué ocurrió en el monte de Marte en la Biblia?
Respuesta
El monte de Marte es el nombre romano de una colina situada en Atenas, Grecia, llamada Colina de Ares o Areópago (Hechos 17:19, 22). Ares era el dios griego de la guerra y, según la mitología griega, este monte era el lugar donde Ares fue juzgado ante los demás dioses por el asesinato de Alirrothios, hijo de Poseidón. Con una altura de unos 115 metros sobre el terreno circundante y no muy lejos de la Acrópolis y el Ágora (mercado), el monte de Marte servía como lugar de reunión del Areópago, el tribunal supremo de Grecia para asuntos civiles, penales y religiosos. Incluso bajo el dominio romano en la época del Nuevo Testamento, el monte de Marte siguió siendo un importante lugar de reunión donde se debatían cuestiones filosóficas, religiosas y jurídicas.
La importancia bíblica de la colina de Marte radica en que es el lugar donde Pablo realizó una de sus presentaciones más importantes del evangelio durante su visita a Atenas en su segundo viaje misionero (Hechos 17:16-34). Allí se dirigió a los griegos, que eran idólatras y tenían incluso un altar al "Dios desconocido". Fue este altar y su idolatría religiosa lo que Pablo utilizó como punto de partida para proclamarles al único Dios verdadero y cómo podían reconciliarse con Él. El sermón de Pablo es un ejemplo clásico de una presentación del evangelio que comienza donde se encuentran los oyentes y luego presenta el mensaje del evangelio de una manera lógica y bíblica. En muchos sentidos, es un ejemplo clásico de apologética en acción. Pablo comenzó su mensaje abordando las falsas creencias de los que se habían reunido allí ese día y luego utilizó esas creencias como una forma de presentarles el mensaje del evangelio.
Sabemos que cuando Pablo llegó a Atenas, encontró una ciudad "llena de ídolos" (Hechos 17:16). Como era su costumbre, Pablo comenzó a presentar el evangelio tanto a judíos como a gentiles. Empezó discutiendo "en la sinagoga con los judíos y con los gentiles temerosos de Dios" (Hechos 17:17) y luego también proclamó el evangelio "y diariamente en la plaza con los que estuvieran presentes" (Hechos 17:17). Mientras estaba en la plaza, se encontró con algunos filósofos epicúreos y estoicos (Hechos 17:18) que, al oír a Pablo proclamar a Jesucristo resucitado, quisieron saber más acerca de "esta nueva enseñanza" que él enseñaba, por lo que "lo llevaron al Areópago" para oírle más (Hechos 17:19-20).
Sabemos por la historia que los filósofos epicúreos creían en general que Dios existía, pero que no estaba interesado ni involucrado con la humanidad, y que el principal propósito de la vida era el placer. Por otro lado, los filósofos estoicos tenían la cosmovisión de que "Dios era el alma del mundo" y que el objetivo de la vida era "elevarse por encima de todas las cosas" para no mostrar ninguna respuesta emocional ni al dolor ni al placer. A estos grupos y a otros con cosmovisiones diametralmente opuestas les encantaba discutir y debatir sobre filosofía y religión. Intrigados por lo que consideraban "cosas extrañas" de Pablo sobre la resurrección de Cristo, lo llevaron al Areópago, donde los atenienses y los extranjeros "no pasaban el tiempo en otra cosa sino en decir o en oír algo nuevo" (Hechos 17:21).
Como se mencionó anteriormente, la presentación del evangelio por parte de Pablo es un gran ejemplo para nosotros, tanto como modelo de cómo Pablo se identificó con su audiencia como ejemplo de apologética en acción. Su conexión con su audiencia se ve en cómo comienza a dirigirse a los reunidos en el Areópago. Empieza con la observación de que eran "muy religiosos", basándose en el hecho de que tenían muchos altares y "objetos de adoración" (Hechos 17:23), incluido un altar al "Dios desconocido". Pablo utiliza ese altar para presentarles al único Dios verdadero y al único camino de salvación, Jesucristo.
Su método apologético y su conocimiento de que ellos ni siquiera sabían cómo era realmente Dios le llevan a remontarse al Génesis y al principio de la creación. Al tener una visión completamente errónea de Dios, los allí reunidos necesitaban escuchar cómo era realmente Dios antes de poder comprender el mensaje del evangelio. Pablo comienza explicándoles quién es el Dios soberano que creó todas las cosas y da vida y aliento a todas las cosas. Continúa explicando que fue Dios quien creó a todos los hombres y naciones a partir de un solo individuo, e incluso determinó el tiempo y los límites de su morada (Hechos 17:26). Su mensaje continúa explicando la cercanía de Dios y la necesidad de arrepentirse de su rebelión contra Él. Pablo completa su mensaje presentándoles a Aquel ante quien todos se presentarán un día para ser juzgados: Jesucristo, a quien Dios resucitó de entre los muertos.
Por supuesto, muchos en la audiencia se burlaron de la idea de que Cristo fuera crucificado y resucitara de entre los muertos al tercer día, porque la idea de la resurrección era una locura para los griegos (1 Corintios 1:23). Sin embargo, unos pocos creyeron lo que Pablo dijo y se unieron a él.
Lo que ocurrió en el Areópago es importante por las muchas lecciones que se pueden aprender, no solo de cómo Pablo presentó el evangelio y expuso una cosmovisión bíblica, sino también de las diversas respuestas que recibió. Algunos de los que estaban allí aquel día creyeron y se salvaron, otros se burlaron de Pablo y rechazaron su mensaje, y otros se mostraron abiertos y deseosos de escuchar más. Solo podemos esperar que los que se mostraron abiertos se convencieran más tarde de la verdad y también se arrepintieran y creyeran.
Como todos los hombres, aquellos que se enfrentaron a la verdad del evangelio y no respondieron con fe no tenían garantía de una segunda oportunidad. Como dice Hebreos 3:15: "Si ustedes oyen hoy Su voz, no endurezcan sus corazones, como en la provocación". El mensaje de Pablo a los filósofos en el Areópago aquel día terminó con un llamado al arrepentimiento y a la aceptación de las dos verdades fundamentales de las Escrituras que Pablo se había comprometido a predicar: la crucifixión y la resurrección del Señor Jesucristo. Pablo les predicó a Cristo crucificado, como siempre hacía dondequiera que iba (1 Corintios 2:2).
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