Pregunta
¿Qué ocurrió entre el tercer y el cuarto viaje misionero de Pablo?
Respuesta
Después de su tercer viaje misionero, Pablo viajó a Jerusalén, a pesar de saber que sería arrestado. Primero se presentó ante Santiago, el medio hermano de Jesús y autoridad de la iglesia en Jerusalén, así como ante los ancianos. Pablo también se enteró de que algunos creyentes judíos en Jerusalén tenían una idea distorsionada de su obra. Les habían dicho que Pablo empujaba a los creyentes judíos de Asia Menor y Macedonia a rechazar las costumbres judías, incluida la circuncisión. Para demostrar que Pablo respetaba las leyes de Moisés, los ancianos le pidieron que participara en la ceremonia de cuatro hombres que estaban terminando su voto (probablemente un voto nazareo). Pablo hizo lo que le pidieron los ancianos, demostrando que no era contrario a la Ley ni se oponía a las costumbres judías (Hechos 21:17-26).
Parte de la ceremonia consistía en que los hombres se presentaran ante los sacerdotes en el templo. Allí fue donde los judíos de Asia encontraron a Pablo y lo acusaron falsamente de llevar a un gentil al templo. Una turba arrastró a Pablo fuera del templo y lo golpeó hasta que el tribuno, el jefe de la cohorte romana, llegó con soldados y centuriones para calmar el altercado. El tribuno arrestó a Pablo, sin cargos, lo encadenó y lo confinó en los cuarteles. Resultó que el tribuno pensaba que Pablo era un egipcio que recientemente había liderado una revuelta y había huido con un grupo de sicarios (asesinos armados con dagas). Pablo explicó quién era y pidió dirigirse a la multitud (Hechos 21:27-40). El tribuno accedió a su petición.
Pablo básicamente dio su testimonio a la multitud en Jerusalén. La multitud judía escuchó en silencio hasta que mencionó que Dios lo había enviado para alcanzar a los gentiles. Entonces comenzaron a alborotar de nuevo. El tribuno, sin entender por qué los judíos estaban molestos, llevó a Pablo de vuelta al cuartel y lo colgó para ser azotado, pensando que una paliza lo animaría a explicar lo que realmente estaba pasando. Pablo escapó de la flagelación en el último momento al mencionar que era ciudadano romano. El tribuno se echó atrás, sabiendo que no debería haber atado a Pablo, y mucho menos amenazarle con flagelarlo (Hechos 22:1-29).
Al día siguiente, en un intento por comprender lo que estaba pasando, el tribuno hizo que Pablo se reuniera con los principales sacerdotes y el consejo (Hechos 22:30). Pablo presentó sus credenciales, identificándose como fariseo y apelando a la creencia de los fariseos en la resurrección de los muertos. Inmediatamente, surgió una discusión entre los fariseos y los saduceos (que negaban la resurrección), cumpliendo así la intención de Pablo de desviar la atención de sus enemigos. El alboroto resultante fue tan violento que el tribuno romano devolvió a Pablo al cuartel antes de que lo hicieran pedazos (Hechos 23:1-10). Esa noche, Jesús animó a Pablo diciéndole que predicaría el evangelio en Roma, algo que Pablo había anhelado hacer (Hechos 23:11; Romanos 1:11).
Al día siguiente, el sobrino de Pablo oyó que un grupo de cuarenta hombres había jurado matar a Pablo o morir en el intento, y le pasó esa información a Pablo y luego al tribuno romano (Hechos 23:12-22). Esa noche, el comandante envió a Pablo al gobernador Félix, en Cesarea, con una escolta de doscientos soldados, setenta jinetes y doscientos lanceros. El comandante escribió una carta explicando la situación y solicitando que Félix se hiciera cargo de la investigación contra Pablo. Los soldados y los lanceros regresaron al comandante cuando Pablo estuvo a salvo, y los jinetes continuaron hacia Cesarea con Pablo. El gobernador Félix prometió escuchar su caso una vez que llegaran sus acusadores (versículos 23-35).
Cinco días después, Ananías, el sumo sacerdote, algunos ancianos judíos y un abogado contratado llegaron al palacio de Félix. Jugaron con el ego y el miedo de Félix, insistiendo en que Pablo había causado graves disturbios civiles, alterando la paz que Félix había proporcionado (Hechos 24:1-9). Pablo presentó su defensa con confianza, dando detalles de los últimos días y explicando que su único "delito" era creer en la resurrección de los muertos. Pablo también indicó que sus acusadores originales del templo no estaban presentes y que los ancianos judíos no tenían nada que imputarle (versículos 10-21). Félix entendía el judaísmo y el cristianismo, y aplazó su decisión hasta que llegara el comandante romano que había arrestado a Pablo (versículo 22). Félix mantuvo a Pablo bajo custodia, pero le concedió bastante libertad (versículo 23). Felix también hablaba con Pablo con frecuencia, con la esperanza de que este le ofreciera un soborno (versículo 26). Pero pasaron dos años sin que la situación de Pablo cambiara, y Félix fue sustituido por Porcio Festo. Festo, deseoso de ganarse el favor de los líderes judíos, dejó a Pablo en prisión (versículo 27).
Los líderes judíos querían más que el encarcelamiento de Pablo. Querían que Festo ordenara su traslado a Jerusalén, ya que estaban tramando en secreto una emboscada en el camino para matarlo. Festo dijo a los líderes judíos que llevaran su caso contra Pablo a Cesarea, y así lo hicieron, presentando una multitud de acusaciones infundadas contra Pablo. Atrapado entre las mentiras de los judíos y el deseo de Festo de apaciguar a sus nuevos súbditos, Pablo apeló al César (Hechos 25:1-11). El gobernador Festo concedió la apelación (versículo 12).
Unos días más tarde, el rey Agripa y su esposa Berenice fueron a visitar a Festo a Cesarea. Festo le habló del caso de Pablo, y Agripa deseó oírle hablar. Festo se alegró mucho. Estaba legalmente obligado a enviar a Pablo a César, pero no había cargos contra él. Esperaba que Agripa encontrara algo que justificara el encarcelamiento de Pablo y su traslado a Roma (Hechos 25:13-27).
Pablo también estaba encantado de hablar, ya que sabía que el rey Agripa era un gran conocedor del judaísmo. En su defensa ante Agripa, Pablo dio una versión más larga de su testimonio, incluyendo su conversión en el camino a Damasco y su trabajo entre los gentiles (Hechos 26:1-23). La opinión legal de Agripa fue que Pablo era inocente. Si Pablo no hubiera insistido en su derecho a ser enviado a César, Festo se habría visto obligado a liberarlo (versículos 24-30).
Así que Pablo se dirigió a Roma, adonde quería ir, aunque no necesariamente había planeado ir como prisionero.
Julio, el centurión encargado de transportar a los prisioneros, trató bien a Pablo. La primera parada del viaje fue Sidón. A Lucas y Aristarco, un creyente de Tesalónica, se les permitió acompañar a Pablo, y Julio permitió que otros amigos de Pablo lo visitaran en Sidón y atendieran sus necesidades (Hechos 27:1-3). Viajaron hasta Mira, en la costa sur de Asia Menor, antes de cambiar a otro barco (versículos 4-6). El tiempo empeoró y el barco llegó con dificultad a Buenos Puertos, en la costa sur de Creta. Pablo aconsejó a Julio que pasara el invierno en Buenos Puertos, pero el centurión hizo caso al piloto y al propietario del barco en lugar de a Pablo, y continuaron hacia el oeste con la esperanza de llegar al puerto cretense de Fenicia para pasar allí el invierno (versículos 7-12).
Nunca llegaron a Fenicia. Una fuerte tormenta con vientos huracanados desvió el rumbo del barco, que fue azotado durante muchos días, lo que hizo que la tripulación perdiera la esperanza (Hechos 27:13-20). Una noche, un ángel visitó a Pablo con este mensaje: "No temas, Pablo; has de comparecer ante César; pero ahora, Dios te ha concedido todos los que navegan contigo" (versículo 24). Pablo animó a todos los que estaban a bordo con la predicción de que todos salvarían la vida; solo se perdería el barco cuando encallara en una isla (versículos 21-26). Tal y como habían dicho Pablo y el ángel, el barco naufragó, pero todos los que iban a bordo llegaron sanos y salvos a la costa de la isla de Malta (versículos 39-44).
Los malteses fueron amables y encendieron un fuego para que los náufragos se protegieran de la lluvia y el frío. Mientras Pablo recogía un montón de leños y los arrojaba al fuego, una víbora venenosa le mordió la mano (Hechos 28:1-3). Los isleños declararon que los dioses debían estar castigándolo por asesinato o algún delito similar (versículo 4), pero cuando Pablo no sufrió ningún daño, decidieron que debía ser un dios (versículos 5-6). El jefe de la isla se hizo cargo de Pablo y sus amigos durante tres días. Mientras estaba en su casa, Pablo tuvo la oportunidad de sanar al padre del jefe, que estaba enfermo de fiebre y disentería. Pronto, el resto de los isleños trajeron a sus enfermos para que Pablo los sanara (versículos 7-10).
Pablo, técnicamente todavía prisionero romano, permaneció en Malta durante tres meses antes de que otro barco pudiera llevarlos a todos a Roma. Una vez allí, Pablo pudo reunirse con los creyentes de la zona en sus aposentos privados. También se reunió con los líderes judíos y les explicó lo que había sucedido en Jerusalén. Ellos aceptaron escuchar su mensaje y llenaron su alojamiento mientras él hablaba; algunos creyeron en el evangelio y otros no. Pablo permaneció en Roma (por cuenta propia) esperando el juicio, enseñando y predicando el evangelio durante dos años. Es probable que también escribiera los libros de Efesios, Filipenses, Colosenses y Filemón durante este tiempo.
El libro de los Hechos termina con Pablo todavía en Roma, bajo arresto domiciliario, esperando el juicio. Al parecer, Pablo fue liberado después de dos años. Se cree que sus acusadores, los ancianos judíos de Jerusalén, nunca llegaron a Roma para acusarlo. Lo que sucedió después de la liberación de Pablo es aún menos claro. Las pistas que dan las epístolas de Pablo son vagas. Pero es posible que Pablo emprendiera un cuarto viaje misionero antes de su segundo y último encarcelamiento en Roma.
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¿Qué ocurrió entre el tercer y el cuarto viaje misionero de Pablo?
