Pregunta
¿Quién era Kenneth Hagin?
Respuesta
Kenneth Erwin Hagin (1917–2003) fue un predicador, evangelista, educador y autor carismático estadounidense. Es considerado uno de los pioneros del movimiento Palabra de Fe, conocido por su enseñanza sobre el poder de la fe para obtener sanidad y prosperidad. En 1974 fundó el Centro de Formación Bíblica Rhema en Tulsa, Oklahoma, con el propósito de preparar ministros en los principios de su mensaje de fe. Hoy, los Ministerios Kenneth Hagin (también conocidos como Rhema) operan más de 290 escuelas de formación bíblica en más de cincuenta países, además de miles de iglesias, una revista, programas de radio y televisión, ministerios en cárceles y cruzadas evangelísticas.
Kenneth Hagin nació en McKinney, Texas, hijo de Jess y Lillie Drake Hagin. Nació prematuramente, con menos de un kilo de peso, y los médicos no esperaban que sobreviviera. Su infancia estuvo marcada por la fragilidad de salud y por la ausencia de su padre, quien abandonó a la familia cuando Kenneth tenía seis años. A los dieciséis, fue diagnosticado con una enfermedad cardíaca y sanguínea incurable, quedando postrado en cama y parcialmente paralizado. Su médico le dijo que no viviría.
Según su propio testimonio, en abril de 1933 tuvo una experiencia cercana a la muerte en la que su corazón dejó de latir. Dijo que su espíritu salió de su cuerpo tres veces y descendió a las puertas del infierno, pero en cada ocasión fue devuelto a la vida. Convencido de que no tendría otra oportunidad, oró pidiendo perdón y aceptó a Cristo como su Salvador, lo que describió como su nuevo nacimiento espiritual. A partir de entonces, afirmó haber sentido una profunda paz con Dios.
Incapaz todavía de levantarse, Hagin comenzó a estudiar intensamente la Biblia buscando sanidad. Se aferró especialmente a Marcos 11:24, interpretando que debía creer que ya había recibido lo que pedía en oración. Según su relato, tres días después pudo levantarse y caminar, y su médico confirmó que no había rastros de su enfermedad. Atribuyó su recuperación a un milagro divino de fe.
Tras recuperarse, Hagin completó sus estudios y comenzó a pastorear una iglesia comunitaria interdenominacional durante dos años. En 1937, dijo haber experimentado el hablar en lenguas y recibido el bautismo del Espíritu Santo, lo que lo llevó a unirse a las Asambleas de Dios, donde sirvió como pastor hasta 1949. En 1938 se casó con Lois Oretha Rooker, con quien tuvo dos hijos: Kenneth Wayne (Kenneth Jr.) y Patricia Guylene.
En 1949, Hagin inició un ministerio itinerante de sanidad, predicando en campañas y conferencias en todo Estados Unidos. En 1963, fundó la Asociación Evangelística Kenneth E. Hagin, que se trasladó a Tulsa en 1966. Desde allí, comenzó a expandir su mensaje por radio, y en 1968 lanzó la revista The Word of Faith (La Palabra de Fe), que se convirtió en una de las publicaciones más influyentes del movimiento carismático.
En 1974, fundó la Escuela Bíblica por Correspondencia Rhema, que luego dio origen al Centro de Capacitación Bíblica Rhema, donde se enseñaban los principios de la fe con una fórmula práctica de tres pasos: "Créelo, decláralo y recíbelo". Su primera promoción contó con 58 estudiantes. Hoy, más de 100.000 personas han completado su formación en alguno de los campus Rhema alrededor del mundo.
En 1979, Hagin abrió el Centro de Oración y Sanidad, y en 1983 recibió un doctorado honorario en divinidad de la Universidad Oral Roberts. Continuó dirigiendo Rhema hasta su muerte en 2003, a los 86 años. Su hijo, Kenneth W. Hagin, quien había trabajado con él desde 1966, asumió el liderazgo del ministerio.
La influencia de Kenneth Hagin en los movimientos carismáticos y pentecostales ha sido enorme. Muchos lo consideran el principal promotor de la doctrina conocida como "Palabra de Fe", que enfatiza la confesión positiva, la autoridad del creyente y el derecho a la sanidad y prosperidad. Sin embargo, sus enseñanzas han sido fuertemente criticadas por teólogos evangélicos que las consideran antibíblicas o heréticas, señalando que su "fe en la fe" desvía el enfoque de Dios hacia el propio creyente.
A pesar de las controversias, Hagin dejó una profunda huella en el cristianismo contemporáneo. Su mensaje de fe, poder y confesión marcó a generaciones de líderes, y su legado continúa a través de miles de iglesias Rhema y de quienes fueron formados bajo su ministerio.
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