Pregunta
¿Quiénes eran los jonios y tenían alguna relación con la Biblia?
Respuesta
Los jonios eran una tribu de la antigua Grecia que vivía a lo largo de la costa occidental de la actual Turquía y en las islas del mar Egeo. La Biblia no menciona a los jonios por su nombre, a pesar de que prosperaron durante parte de la era del Antiguo Testamento. Sin embargo, muchos estudiosos de la Biblia asocian al pueblo javanés mencionado en el Génesis con el pueblo jonio.
La historia de los jonios es una mezcla de realidad y leyenda. El nombre "jonios" se asocia con su mítico fundador, Ion. Sin embargo, este relato tradicional carece de fundamento histórico. Lo que es históricamente cierto es que hablaban el dialecto jónico del griego y, al igual que otras tribus griegas, daban gran importancia a la filosofía, el arte y la ciencia.
El auge del pueblo jónico es paralelo a acontecimientos notables que tuvieron lugar en Israel, varios cientos de kilómetros al este. Los historiadores creen que los jonios comenzaron a establecerse a lo largo de la costa del mar Egeo alrededor del año 1000 a. C. Esto coincide con el reinado de David en Israel (1010-970 a. C.).
La cultura jónica alcanzó su apogeo en cuanto a población e influencia entre los años 650 y 500 a. C. Los asirios ya habían exiliado al reino del norte de Israel en el 722 a. C. Luego, los babilonios conquistaron el reino del sur en el 586 a. C. Durante esta época, los jonios vivían a lo largo de la costa del mar Egeo. Aunque los jonios y los israelitas vivían en la misma región mediterránea, no hay pruebas de que interactuaran.
Los estudiosos relacionan a los jonios con el pueblo de Javán mencionado en el Génesis. Javán era hijo de Jafet, que a su vez era hijo de Noé. Génesis 10:2 enumera este linaje: "Los hijos de Jafet: Gomer, Magog, Madai, Javán, Tubal, Mesec y Tiras".
El pasaje continúa: "Los hijos de Javán: Elisa, Tarsis, Quitim y Dodanim. De estos, las costas de las naciones se dividieron en sus tierras, cada uno conforme a su lengua, según sus familias, en sus naciones" (Génesis 10:4-5). Los historiadores creen que los javanos son los antepasados de los antiguos griegos. La descripción de los pueblos marítimos concuerda bien con lo que se sabe sobre los jonios y otras tribus griegas.
Además, la Septuaginta, la traducción griega del Antiguo Testamento realizada alrededor del 300-200 a. C., traduce Javán en Génesis 10:2 como Ionan. En la época en que se produjo la Septuaginta, los jonios eran muy conocidos. Solo el mar Mediterráneo los separaba de los traductores de la Septuaginta en Egipto, por lo que era poco probable que hubiera confusión sobre su identidad.
La Biblia también menciona al pueblo de Javán en Isaías, Ezequiel y Daniel. Aunque la palabra Yavan aparece en el hebreo original de estos libros, la mayoría de las Biblias en español traducen la palabra como "Grecia". Por ejemplo, en Daniel 8:21 se lee: «El macho cabrío peludo representa al reino de Grecia [Heb., Yavan], y el cuerno grande que está entre sus ojos es el primer rey". La NBLA es una de las pocas traducciones que transcribe la palabra hebrea en ciertos versículos como Isaías 66:19, que dice: "enviaré a sus sobrevivientes a las naciones: a Tarsis, a Fut, a Lud, a Mesec, a Ros, a Tubal y a Javán, a las costas remotas que no han oído de Mi fama ni han visto Mi gloria. Y ellos anunciarán Mi gloria entre las naciones" (ver también Ezequiel 27:13, 19; Daniel 10:20; 11:2).
Por último, los jonios se incluyen entre las "naciones" a las que se alude en pasajes como la Gran Comisión. En esa enseñanza, Jesús ordena a Sus seguidores que hagan discípulos de todas las naciones (Mateo 28:19-20). Los jonios, al igual que muchos otros pueblos, no ocupan un lugar destacado en la narrativa bíblica. Sin embargo, Dios los amaba y deseaba que Sus seguidores les proclamaran el evangelio de Jesucristo para que pudieran conocerlo y seguirlo.
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