Pregunta
¿Qué importancia tiene el Imperio griego en la historia bíblica?
Respuesta
La historia judía está marcada de forma indeleble por el breve dominio de Alejandro Magno sobre el Imperio griego. Aunque la Biblia no registra nada de la historia del Imperio griego, sí tenemos profecías relevantes. Otra fuente de información sobre la influencia griega en la historia de los judíos son los apócrifos, concretamente 1 y 2 Macabeos.
Las conquistas de Alejandro
En el año 336 a. C., una época en la que Grecia estaba formada por ciudades-estado y sus provincias circundantes, Alejandro sucedió a su padre, Filipo, como rey de Macedonia. Inmortalizado como Alejandro Magno, no tenía rival en la rapidez con la que conquistaba nuevas tierras. En solo 13 años, Alejandro derrotó a Siria y Egipto, derrocó al Imperio medo-persa y llegó hasta la India.
El reino griego fue profetizado por Daniel en los capítulos 2, 8 y 11 de su libro. Daniel 2 narra la interpretación del sueño de Nabucodonosor II, que predijo los imperios babilónico, medo-persa, griego y romano. Daniel 11 se refiere específicamente al reino de Grecia. Alejandro, aunque no se le nombra, es llamado "un rey poderoso que gobernará con gran autoridad y hará lo que le plazca" (Daniel 11:2-3).
Daniel 8 es aún más específico. El profeta tiene una visión de un carnero con dos cuernos (que significa Medo-Persia) atacado por un macho cabrío que se mueve rápidamente con un solo cuerno grande. Después de que el macho cabrío mata al carnero, su cuerno se rompe "en el apogeo de su poder", y otros cuatro cuernos crecen en su lugar (Daniel 8:1-8).
El ángel Gabriel explica la visión: el macho cabrío representa a Grecia, y el cuerno prominente es "el primer rey" (Alejandro). La rotura del cuerno significa la muerte prematura del rey, y los cuatro cuernos más pequeños representan un reino dividido. La profecía, que Daniel registró con 200 años de antelación, se cumplió en todos sus detalles: Alejandro murió en Babilonia en el año 323 a. C. a la edad de 33 años. Su reino fue entonces dividido entre sus cuatro generales, Ptolomeo, Seleuco, Lisímaco y Casandro.
El Imperio griego dividido y el período hasmoneo
Para conocer la historia del Imperio griego dividido y cómo afectó a la historia judía, recurrimos a los apócrifos. Los generales de Alejandro Magno "se pusieron coronas, y lo mismo hicieron sus hijos después de ellos durante muchos años, y se multiplicaron los males en la tierra" (1 Macabeos 1:9). El Imperio seléucida terminó controlando Israel y Jerusalén. Uno de los reyes seléucidas fue Antíoco IV, que se autodenominó "Antíoco Epífanes" ("Epífanes" significa "dios manifiesto").
En el año 167 a. C., Antíoco cometió una "abominación desoladora"; concretamente, instaló un altar al dios griego Zeus dentro del templo judío y sacrificó un cerdo en él. Antíoco procedió a exigir sacrificios paganos en todas las aldeas judías. En la aldea de Modein, se le pidió a un levita llamado Matatías, que tenía cinco hijos, que realizara el sacrificio. Matatías se negó y mató a las tropas y al aldeano que se ofreció voluntario para realizar el acto. Esto desencadenó la revuelta macabea, liderada por los hijos de Matatías. Israel obtuvo su libertad de los seléucidas durante un tiempo y más tarde fue reconocido como estado independiente por el Senado romano. Los años en que los judíos fueron liderados por los descendientes de Matatías se denominan período macabeo o asmoneo.
Helenismo
Quizás tan impresionante como el éxito militar de Alejandro fue su promoción de la cultura griega, llamada helenismo. En cada ciudad que Alejandro conquistaba, instituía escuelas para enseñar filosofía griega y griego koiné, que se convirtió en la lengua franca del mundo conocido. Alejandro también tenía una inclinación por renombrar ciudades con su nombre: al menos 11 ciudades siguen llamándose "Alejandría" hoy en día. La más famosa es Alejandría, en Egipto, que, junto con Antioquía, en Siria, fue un centro del pensamiento helénico. Estos centros del helenismo precipitaron un importante cambio cultural y tuvieron un enorme impacto en la historia mundial, especialmente en la historia bíblica. El Nuevo Testamento fue escrito en griego koiné. El uso generalizado de la lengua griega facilitó la difusión del evangelio desde la India hasta España. La filosofía griega nos dio el concepto del logos, que Juan utilizó como forma de comunicar la naturaleza de Cristo (Juan 1:1). Antioquía se convirtió en el punto de partida de los viajes misioneros de Pablo, y "a los discípulos se les llamó cristianos por primera vez en Antioquía" (Hechos 11:26).
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