Pregunta
¿Quiénes eran los ceneos (quenitas)?
Respuesta
Los ceneos (también llamados quenitas) eran un antiguo pueblo que vivía cerca de la tierra de Canaán en la época de Abraham (Génesis 15:18-21). La Biblia registra varios encuentros entre los israelitas y los ceneos, y todos fueron amistosos.
El suegro de Moisés, Jetro—también llamado Reuel—era "sacerdote de Madián" y pertenecía a los ceneos (Jueces 1:16). Jetro vivía al sur de Canaán, cerca del monte Sinaí (Éxodo 3:1). Cuando Moisés huyó de Egipto, llegó a Madián, donde conoció a las siete hijas de Jetro, quienes pastoreaban ovejas. Con el tiempo, Moisés se casó con una de ellas, Séfora (Éxodo 2:16-21), y así pasó a formar parte de la tribu de los ceneos. Moisés vivió entre los ceneos muchos años antes de que Dios lo llamara para liberar a Israel de la esclavitud en Egipto.
Los ceneos de Madián parecen haber tenido cierto conocimiento del Dios verdadero, lo suficiente como para tener un sacerdote. El nombre Reuel significa "amigo de Dios". Después del éxodo, su comprensión del Señor creció notablemente, y se unió a Moisés y Aarón para ofrecer holocaustos y sacrificios ante Dios (Éxodo 18:9-12).
Es probable que los ceneos y los madianitas estuvieran relacionados. Reuel vivía en Madián cuando Moisés lo conoció. En Números 10:29, el suegro de Moisés es llamado "Reuel el madianita", aunque en otros textos se le identifica como ceneo. Además, las Escrituras vinculan a los ceneos con la tribu de los recabitas (1 Crónicas 2:55).
Los ceneos trataron con amistad a Moisés y a los israelitas durante el éxodo. Jetro, Hobab y otros ceneos se unieron a Israel y viajaron con ellos hacia Canaán (Éxodo 18:1-7; Números 10:29-33). Se establecieron cerca de Jericó y luego se trasladaron hacia el sur, a la región árida del Néguev (Jueces 1:16; cf. 1 Samuel 27:10). Sin embargo, un ceneo llamado Heber se quedó en Canaán, emigrando hacia el norte, cerca de Cedes. Su esposa, Jael, fue quien mató a Sísara en tiempos de Débora y Barac (Jueces 4:11, 17-23). Durante el reinado de Saúl, Israel recibió la orden de destruir a los amalecitas, pero Dios mandó preservar a los ceneos que vivían entre ellos. Saúl proclamó: "Váyanse, apártense, desciendan de entre los amalecitas, para que yo no los destruya junto con ellos; porque ustedes mostraron misericordia a todos los israelitas cuando subían de Egipto" (1 Samuel 15:6). Así, los ceneos se alejaron antes del ataque.
Algunos sostienen que los ceneos descendían de Caín debido a la similitud entre las palabras hebreas traducidas como "Caín" y "ceneo". Sin embargo, a menos que alguien en la familia de Noé fuera descendiente de Caín, esa línea habría desaparecido en el Diluvio. Incluso si la esposa de uno de los hijos de Noé descendiera de Caín, toda su descendencia compartiría ese linaje, haciendo imposible identificar un grupo separado tras el Diluvio. De cualquier modo, lo importante es esto: la Biblia nunca vincula a los ceneos con Caín.
English
¿Quiénes eran los ceneos (quenitas)?
