Pregunta
¿Quiénes eran los gergeseos en la Biblia?
Respuesta
Los gergeseos eran un pueblo descendiente de Cam y su hijo Canaán (Génesis 10:16; 1 Crónicas 1:14). Habitaban la tierra de Canaán antes de que los israelitas la conquistaran, y se mencionan entre las naciones que el Señor prometió expulsar delante de Su pueblo (Deuteronomio 7:1–2; Josué 3:10). Dios había hecho un pacto con Abram, prometiéndole esa tierra a su descendencia: "A tu descendencia he dado esta tierra, desde el río de Egipto hasta el río grande, el río Éufrates: la tierra de los quenitas, los cenezeos, los cadmoneos, los hititas, los ferezeos, los refaítas, los amorreos, los cananeos, los gergeseos y los jebuseos" (Génesis 15:18–21).
Los cananeos, incluidos los gergeseos, se habían corrompido profundamente, y el Señor decretó juicio sobre ellos al entregar su territorio a Israel (Deuteronomio 9:4–5). Dios les dio tiempo para arrepentirse, pero persistieron en su idolatría y prácticas detestables: sacrificaban a sus hijos, adoraban postes de Asera (Deuteronomio 12:2–3, 30–31) y practicaban magia, hechicería y consulta de los muertos (Deuteronomio 18:9–12). En realidad, los gergeseos y sus vecinos rendían culto a demonios en lugar de al Señor, atrayendo sobre sí mismos la condena divina.
Según la tradición judía del Midrash, los gergeseos—también llamados girgasitas—podrían haber abandonado Canaán antes de la llegada de los israelitas, trasladándose a África. Esto explicaría por qué no siempre aparecen mencionados junto con las demás tribus cananeas (ver Éxodo 13:5).
Fuera de estas menciones, se sabe poco más acerca de los gergeseos. Incluso el origen de su nombre y la ubicación exacta de su territorio dentro de Canaán siguen siendo inciertos. Algunos estudiosos bíblicos han propuesto que los gergeseos fueron identificados más tarde con los gadarenos o gergesenos mencionados en Mateo 8:28. El Diccionario Bíblico de Smith sugiere que el nombre "gergeseo" significa "habitante de suelo arcilloso" y ubica sus tierras al este del mar de Galilea, en la región asociada con Gadara (Ed. revisada, A. J. Holman, 1979, p. 116). Sin embargo, no hay certeza absoluta sobre su localización. Aunque poco se conoce sobre esta antigua tribu cananea, se sabe que la Tierra Prometida de Israel incluía parte del territorio que una vez perteneció a los gergeseos.
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