Pregunta
¿Quién era J. Vernon McGee?
Respuesta
John Vernon McGee (1904-1988) fue un pastor y maestro bíblico estadounidense, ampliamente reconocido por su programa radial A través de la Biblia. Se distinguía por su acento campirano, su enseñanza clara y práctica, y su tono cálido y familiar. Su estilo directo y su énfasis en las Escrituras le ganaron la confianza de millones de oyentes en todo el mundo.
Nació en Hillsboro, Texas, en una familia humilde que se trasladó varias veces antes de que su padre, alcohólico, muriera en un accidente cuando John tenía trece años. Poco después, su familia se mudó a Nashville, Tennessee, donde McGee asistió a una iglesia presbiteriana y allí entregó su vida a Cristo. Aunque deseaba ir a la universidad, tuvo que trabajar como cajero de banco para sostener a su madre. Fue el propio director del banco quien lo ayudó a reunir fondos para estudiar en la Universidad Southwestern de Memphis, donde conoció a amigos que lo alejaron momentáneamente del Señor, hasta que se arrepintió y renovó su compromiso con Dios.
Tras obtener su licenciatura durante la Gran Depresión, McGee sintió el llamado al ministerio, pero no tenía medios para pagar un seminario. Dios proveyó por medio de dos viudas que lo apoyaron económicamente, y así pudo estudiar en el Seminario Teológico Columbia (Georgia), donde obtuvo su título en divinidad y sirvió como pastor estudiantil en una iglesia presbiteriana. Luego fue pastor en Nashville y continuó sus estudios de maestría y doctorado en el Seminario Teológico de Dallas. Al casarse, fue llamado a pastorear en Pasadena, California, donde sirvió ocho años. En 1949 aceptó el pastorado de la Iglesia de la Puerta Abierta en el centro de Los Ángeles, ministerio que lideró durante veintiún años hasta su jubilación en 1970.
McGee comenzó a enseñar la Biblia por radio en 1941, pero su programa más influyente, Thru the Bible—A través de la Biblia, nació en 1967. Este espacio diario llevaba a los oyentes a través de toda la Biblia en un ciclo de cinco años. Una vez completado, las emisiones se repetían desde el inicio. Su enseñanza era una mezcla de comentario bíblico continuo, teología práctica y humor sencillo, presentada en un lenguaje comprensible para todos. Pronto el programa fue conocido cariñosamente como "El autobús de la Biblia", con miles de pasajeros espirituales alrededor del mundo que "viajaban" con él a través de las Escrituras. Cada emisión incluía cartas de oyentes con testimonios de transformación y gratitud.
Cuando McGee falleció en 1988, A través de la Biblia se transmitía ya en 35 idiomas. Antes de morir, dejó instrucciones claras a su junta directiva: que continuaran las transmisiones mientras Dios proveyera recursos. Décadas después, el programa sigue al aire, ahora en más de 100 idiomas y 160 países, alcanzando a nuevas generaciones mediante radio, podcasts, YouTube y descargas digitales. En zonas sin electricidad, el ministerio distribuye reproductores solares con las grabaciones. Los equipos de seguimiento mantienen contacto con los oyentes, envían materiales y reciben cartas de personas que han conocido a Cristo a través de los mensajes que McGee grabó hace más de medio siglo. Su manera sencilla y práctica de explicar la Palabra de Dios continúa vigente.
En su comentario de Romanos, McGee escribió: "En mi opinión, el mayor pecado en la iglesia de Jesucristo en esta generación es la ignorancia de la Palabra de Dios. Muchas veces he oído a un oficial de la iglesia decir: ‘Bueno, yo no sé mucho acerca de la Biblia, pero…’ y luego dar una opinión que contradice la Palabra de Dios. ¿Por qué no sabe mucho de la Biblia? Estas cosas fueron escritas antes para nuestro aprendizaje. Dios quiere que usted conozca Su Palabra".
Entre sus frases más recordadas destacan:
"Este es el universo de Dios, y Él hace las cosas a Su manera. Tú puedes tener una mejor manera, pero no tienes un universo".
"La Biblia. Conócela en tu cabeza. Guárdala en tu corazón. Muéstrala en tu vida. Siémbrala en el mundo".
"Lo que hay en el pozo del corazón saldrá por el cubo de la boca".
"Creo en la seguridad eterna del creyente y en la inseguridad del que se hace creyente".
"Un experto es un tipo normal de otro pueblo".
"La rectitud es la inocencia que se ha mantenido en presencia de la tentación".
El Dr. McGee solía contar que el mayor cumplido que recibió fue durante su primer pastorado en Georgia. Un joven campesino, conmovido tras un sermón, se le acercó y, con lágrimas en los ojos, le dijo: "Nunca supe que Jesús fuera tan maravilloso". Años después, McGee recordaba esa escena diciendo: "Oré entonces: ‘Oh Dios, ayúdame a predicar siempre de manera que la gente diga: Nunca supe que Jesús fuera tan maravilloso’".
English
¿Quién era J. Vernon McGee?
