Pregunta
¿Quién era Leon Morris?
Respuesta
Leon Lamb Morris (1914-2006) fue un ministro reformado anglicano australiano, erudito, teólogo y escritor que contribuyó de manera significativa a los estudios del Nuevo Testamento. Entre sus cargos académicos se incluyen el de director de Tyndale House en Cambridge, director del Ridley College en Melbourne y profesor visitante en la Trinity Evangelical Divinity School en Illinois. Morris publicó comentarios, devocionales y estudios populares sobre todos los libros del Nuevo Testamento, excepto los Hechos. Su tesis histórica, The Apostolic Preaching of the Cross (La predicación apostólica de la cruz), publicada en 1955, vendió más de cincuenta mil ejemplares y marcó la pauta de sus futuras obras teológicas sobre la expiación y la supremacía de la cruz, libros que venderían millones de ejemplares en todo el mundo.
Leon Morris creció en Lithgow, Nueva Gales del Sur (NSW - por sus siglas en inglés), Australia. Era el mayor de cuatro hijos de George Coleman Morris, propietario de una fundición de hierro, y su segunda esposa, Ivy. Morris, que se graduó en el instituto cuando se desató la Gran Depresión, tuvo la suerte de asistir a la Universidad de Sídney con una beca para profesores, donde obtuvo una licenciatura en ciencias (1933). Un año adicional en la Escuela Normal de Sídney le permitió a Morris ingresar en el Departamento de Educación de Nueva Gales del Sur, para lo cual se le exigió trabajar como maestro de escuela durante cinco años.
Leon había asistido a la iglesia con su familia en sus años de formación, pero no fue hasta que estudió en Sídney cuando entregó su vida a Jesucristo. Pronto sintió una fuerte vocación por el ministerio cristiano y comenzó a utilizar su tiempo libre como profesor para estudiar griego y prepararse para solicitar la ordenación a través del Colegio Australiano de Teología. Cuando Morris obtuvo la puntuación más alta del país en el examen de licenciatura en teología, la Diócesis Anglicana de Sídney dispuso su ordenación inmediata (1938), a pesar de su falta de formación teológica formal.
Después de cumplir con su obligación con el Departamento de Educación de Nueva Gales del Sur en 1938, Morris comenzó dos años de formación práctica como coadjutor de Cecil Short, rector de la Iglesia Anglicana de San Juan en Campsie, Australia. En 1941, Leon se casó con Mildred Dann, una enfermera de Adelaida. La pareja nunca tuvo hijos, pero sirvió al Señor durante 62 años juntos hasta que Mildred falleció en 2003.
Una vez casados, Leon y Mildred se propusieron hacer realidad su sueño de unirse a la Bush Church Aid Society. Sirvieron durante cinco años a la vasta pero luchadora comunidad del interior de Minnipa Mission, en Australia Meridional: Leon como sacerdote y Mildred como su conductora. Al ponerse al volante, Mildred liberó tiempo para que su marido estudiara griego del Nuevo Testamento mientras recorrían las largas carreteras del interior. Morris escribió sobre estas experiencias en Bush Parson (1995).
Durante este tiempo, Leon Morris obtuvo dos títulos —una licenciatura en teología (1943) y un máster en teología (1946)— del programa de extensión de la Universidad de Londres. Lo logró con un solo ojo, ya que había perdido la visión del otro en un accidente durante su infancia.
En 1945, Leon Morris entró en el mundo académico al aceptar el puesto de vicedirector del Ridley College de Melbourne. Permaneció en este cargo hasta 1959, excepto por dos años de licencia (1950-1951) para obtener su doctorado en la Universidad de Cambridge, en Oxford, Inglaterra.
Cuando Morris regresó a Australia, su carrera como escritor floreció con la publicación de su tesis doctoral, The Apostolic Preaching of the Cross (La predicación apostólica de la cruz, 1955). Con su meticuloso examen del lenguaje y el vocabulario de la expiación y el significado redentor de la muerte de Cristo, esta composición estableció la calidad, el contenido y el método del ministerio de Morris como teólogo bíblico. El tema del libro se desarrolló posteriormente y se difundió ampliamente a través de numerosas otras obras publicadas, entre ellas The Atonement (La expiación) (1983), The Cross in the New Testament (La cruz en el Nuevo Testamento) (1985) y New Testament Theology (Teología del Nuevo Testamento) (1986).
La extraordinaria estima de Morris por las Escrituras y su habilidad para explicarlas e interpretarlas captaron la atención de los estudiosos evangélicos. En 1951, fue elegido miembro de la Sociedad de Estudios del Nuevo Testamento en Inglaterra. Fue el primer australiano en recibir este nombramiento. Después de estudiar durante un año en Estados Unidos (1960-1961), Morris fue invitado a unirse al equipo de estudiosos que escribían los comentarios de Tyndale House en Cambridge. Tus amplias contribuciones a este comentario y a la serie New International Commentary se caracterizaron por estudios minuciosos de las palabras, en los que se analizaba el significado preciso de cada término en su contexto bíblico e histórico. Sus ricos y voluminosos análisis han ayudado desde entonces a estudiantes y eruditos de la Biblia de todo el mundo.
En 1964, Leon Morris regresó al Ridley College como director, guiando a la institución a través de un período de transición y expansión. Ese mismo año, fue nombrado canónigo de la catedral de San Pablo de Melbourne. Morris se dedicó a la iglesia en general, viajando extensamente para dar conferencias y predicar por toda Australia, Asia y América del Norte y del Sur. Formó parte de la Comisión de Doctrina Anglicana, del Consejo y la Junta de Estudios del Colegio Australiano de Teología, de la Unión Bíblica, de la Sociedad Misionera Eclesiástica y de la Sociedad Bíblica. Morris presidió la Alianza Evangélica en Victoria y presidió el Comité de la Cruzada de Billy Graham de 1968 en ese mismo lugar. También desempeñó un papel fundamental en la creación del Fondo TEAR, una organización cristiana de ayuda humanitaria en Australia.
Leon Morris es uno de los escritores bíblicos y teológicos más respetados de Australia, con más de cincuenta libros en su haber. Sin pretensiones, Morris se negó a llevar las vestiduras clericales anglicanas. Se le describía como un hombre "de fe profunda pero sencilla", que siempre aspiraba a "servir a Dios en el lugar que le había sido asignado" (Treloar, G. R., "Morris, Leon Lamb", Biographical Dictionary of Evangelicals, ed. Larsen, T., et al., InterVarsity Press, 2003, p. 449).
En 1979, Leon Morris se jubiló con la alegre expectativa de tener más tiempo para dedicarse al estudio. Aun así, siguió viajando, dando conferencias y predicando hasta su muerte, el 24 de julio de 2006, en Kew, Australia. Tenía 92 años.
English
¿Quién era Leon Morris?
