Pregunta
¿Qué es la Iglesia Metodista Episcopal Cristiana (CME)?
Respuesta
La Iglesia Metodista Episcopal Cristiana (CME - por sus siglas en inglés) es una iglesia metodista con liderazgo episcopal fundada por antiguos esclavos en 1870 en Jackson, Tennessee. La palabra "episcopal" se refiere a la forma de gobierno de la iglesia, dirigida por un obispo. La Iglesia Episcopal es la versión estadounidense de la Iglesia Anglicana o Iglesia de Inglaterra. Cuando John Wesley fundó el metodismo, era ministro anglicano, y el metodismo era un movimiento dentro de esa iglesia. En las colonias americanas, la iglesia se conocía oficialmente como Iglesia Metodista Episcopal. Después de la Guerra de Independencia, los lazos con Inglaterra se debilitaron, y ni la Iglesia Episcopal en los Estados Unidos ni la Iglesia Metodista responden ya al arzobispo de Canterbury. En los siglos posteriores, cada iglesia ha desarrollado doctrinas y prácticas distintivas que las han alejado de sus raíces históricas.
Antes de la Guerra Civil, la Iglesia Metodista Episcopal del Sur era partidaria de la esclavitud. Después de la Guerra Civil, los líderes de la iglesia decidieron que había que hacer algo en beneficio de los miembros "de color". (La palabra "de color" se utiliza de forma históricamente precisa en el sitio web oficial de la CME, y CME originalmente significaba "Colored Methodist Episcopal" (Metodista Episcopal de Color), pero se cambió a "Christian Methodist Episcopal" (Metodista Episcopal Cristiana en 1954)). Esos miembros decidieron que querían separarse y formar su propia organización/denominación. La Iglesia Metodista Episcopal tomó las medidas necesarias para facilitarlo y, en mayo de 1870, 41 antiguos esclavos fueron elegidos para organizar una iglesia independiente.
Hoy en día, "la Iglesia Metodista Episcopal Cristiana está organizada en once distritos episcopales, nueve en el territorio continental de Estados Unidos y dos en el continente africano. Cada distrito episcopal consta de regiones geográficas presididas por un obispo elegido por la Conferencia General. Varios departamentos conexionales bajo la autoridad de un secretario general llevan a cabo los ministerios de la iglesia, como la educación cristiana, el discipulado, la evangelización y las misiones. Su escuela teológica es la Escuela de Teología Phillips, que forma parte del Centro Teológico Interdenominacional, ubicado en Atlanta, Georgia. La Iglesia CME patrocina cuatro universidades de artes liberales: Lane College, Jackson, Tennessee; Paine College, Augusta, Georgia; Miles College, Birmingham, Alabama y Texas College, Tyler, Texas. La sede conexional y las operaciones editoriales de la Iglesia CME se encuentran en Memphis, Tennessee" (https://thecmechurch.org/history, consultado el 13/9/20). La Iglesia CME cuenta actualmente con más de 12 millones de miembros y es cada vez más multicultural y étnicamente diversa.
La misión y la visión de la iglesia también se resumen en el sitio web oficial (https://thecmechurch.org/mission-beliefs, consultado el 13/9/20):
"Declaración de misión: La misión de la Iglesia Metodista Episcopal Cristiana es ser discípulos de Jesucristo sirviendo a las personas, las comunidades y el mundo como representantes y presencia amorosa de Dios y como testigos de la salvación y la gracia de Dios.
"Declaración de visión: La visión de la Iglesia Metodista Episcopal Cristiana es ser una iglesia transformadora para Jesucristo en un mundo cambiante".
Los artículos de fe son totalmente evangélicos en lo que respecta a cuestiones como la Trinidad, la deidad de Cristo, las Escrituras y la salvación por la gracia a través de la fe. La Iglesia CME permite la ordenación de mujeres y que estas ejerzan como pastoras principales de iglesias. La Iglesia CME también ha explorado la unificación con las otras dos iglesias metodistas episcopales históricamente negras (AME y AMEZ). Actualmente, las tres están en plena comunión entre sí y con la Iglesia Metodista Unida, que no es evangélica en su doctrina ni en su práctica.
Como ocurre con cualquier denominación, el "sabor" y las prácticas particulares de cada iglesia pueden variar mucho entre sí y con respecto a las creencias declaradas de la denominación en general.
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¿Qué es la Iglesia Metodista Episcopal Cristiana (CME)?
