Pregunta
¿Qué es la Convención Bautista del Sur y en qué creen los bautistas del sur?
Respuesta
La Convención Bautista del Sur (SBC - por sus siglas en inglés) es una asociación compuesta por más de 16 millones de miembros en más de 42 000 iglesias en los Estados Unidos. La membresía individual en la iglesia suele ser un asunto de aceptar a Jesucristo como Salvador personal y someterse al bautismo de los creyentes por inmersión. La SBC se considera una iglesia evangelizadora y con vocación misionera, con una doctrina generalmente conservadora que se centra en el hecho de que Jesús murió por nuestros pecados, fue sepultado y luego resucitó de la tumba y ascendió al cielo. A diferencia de otras denominaciones, las iglesias de la Convención Bautista del Sur se identifican generalmente como congregaciones independientes y autónomas que se han unido voluntariamente para apoyarse mutuamente.
La Convención Bautista del Sur comenzó en 1845 durante los disturbios que condujeron a la Guerra Civil. Al igual que con la guerra en sí, hubo muchos factores que llevaron a la división entre el Norte y el Sur, pero el tema principal para la iglesia fue la esclavitud. Tras los grandes avivamientos de principios del siglo XIX, muchas iglesias bautistas de los estados del norte adoptaron una postura firme a favor de la abolición de la esclavitud. Aunque la Convención Trienal intentó mediar en el asunto estableciendo una política de no compromiso sobre la esclavitud, las iglesias del sur se sintieron menospreciadas en la reunión nacional y formaron su propia convención en la Primera Iglesia Bautista de Augusta, Georgia. Aunque diferían en la cuestión de la esclavitud, los bautistas del sur y los bautistas del norte mantuvieron esencialmente las mismas doctrinas tras la división. Una distinción clave en la práctica fue el movimiento cooperativo en la Convención Bautista del Sur. Mientras que los bautistas del norte mantuvieron su independencia, los bautistas del sur formaron un organismo cooperativo para apoyar las misiones mundiales y otras causas. Estos esfuerzos cooperativos fueron dirigidos por la administración central en lugar de las iglesias.
Al formar la denominación, los bautistas del sur querían mantener la autonomía de las iglesias locales y, al mismo tiempo, crear una alianza de iglesias que trabajaran en cooperación amistosa. La denominación no ordena ministros, no asigna cargos pastorales ni exige contribuciones, ya que estas decisiones pertenecen, con razón, a las iglesias locales. El objetivo principal de la denominación es identificarse con iglesias afines y poner en común recursos para establecer y promover la obra del Evangelio. La "convención" dura dos días cada año, en los que los mensajeros elegidos de las distintas iglesias se reúnen para abordar cuestiones de doctrina y práctica que afectan a las iglesias. Los mensajeros elaboran y votan resoluciones que luego se entregan a las iglesias como prácticas recomendadas, pero no existe autoridad para obligar a las iglesias a cumplirlas.
A lo largo de su historia, los bautistas del sur han experimentado el mismo tipo de luchas con el liberalismo y el modernismo que muchas otras iglesias. Desde su fundación, la Convención Bautista del Sur se preocupó más por la unidad funcional que por la unidad doctrinal y, como resultado, hubo una gran divergencia de creencias dentro de las iglesias de la denominación. En la década de 1950, el liberalismo comenzó a aumentar en los seminarios, lo que provocó que muchos estudiantes dudaran de la veracidad de la Biblia. En la convención de 1963, se redactó la Fe y el Mensaje Bautistas para tratar de mantener la paz entre liberales y conservadores, pero la división siguió creciendo. Los miembros conservadores trataron de defender la Biblia como la Palabra de Dios inspirada e infalible, que tiene autoridad en todos los ámbitos de la vida (2 Timoteo 3:16). Los miembros más liberales cuestionaron la exactitud histórica de ciertas secciones de las Escrituras, como el relato de la creación en Génesis 1 y 2. Los miembros de la convención que mantenían puntos de vista doctrinales conservadores vieron el peligro y prepararon una declaración en 1979 que enfatizaba la necesidad de unidad doctrinal dentro de la diversidad funcional.
A partir de la década de 1980, ha habido una "toma de control" conservadora o un resurgimiento dentro del liderazgo de la convención. En 1995, la convención aprobó una resolución en la que renunciaba a su pasado racista y se disculpaba por su defensa de la esclavitud en el pasado. En el año 2000, se revisó la Fe y el Mensaje Bautistas para reflejar el apoyo a un pastorado exclusivamente masculino e instruir a las mujeres a mostrar sumisión amorosa a sus maridos. Como resultado de estas y otras decisiones conservadoras, ha habido una serie de iglesias y grupos que se han separado y han formado sus propias asociaciones o se han unido a otras asociaciones. En 2004, la SBC se retiró de la Alianza Mundial Bautista, que según ella se había vuelto demasiado liberal.
En general, las iglesias bautistas del sur son buenas, fuertes e inspiradas en la Biblia. Sin embargo, como ocurre con cualquier denominación o asociación eclesiástica, puede haber malas iglesias y/o malos pastores. Al igual que con cualquier otra iglesia, pide sinceramente a Dios que te guíe a la iglesia que Él ha elegido para ti. Examina detenidamente las enseñanzas y prácticas de una iglesia antes de unirte oficialmente a ella.
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