Pregunta
¿Quiénes eran los asmoneos?
Respuesta
El término asmoneos proviene del nombre de la familia de Matatías, líder rebelde y sacerdote que encabezó la resistencia contra el dominio seléucida (ver el artículo sobre los Macabeos). Tras la muerte de Matatías, sus hijos continuaron la lucha y lograron primero la autonomía judía bajo los seléucidas, y más tarde, con la caída del Imperio seléucida, la independencia total de Judea. Simón, hijo de Matatías y hermano de Judas Macabeo, fue el primer gobernante asmoneo de un estado judío independiente.
El nombre asmoneo deriva del hebreo Hashman (de donde viene Hasmoneo), que significa "rico". Según el historiador Flavio Josefo, un sacerdote llamado Jasmon, de la familia de Joiarib (ver 1 Crónicas 24:7), fue el antepasado de esta dinastía. Su historia se relata principalmente en los libros apócrifos de 1 y 2 Macabeos y en las obras históricas de Josefo.
Durante el dominio asmoneo, el reino se expandió hasta alcanzar casi las dimensiones del antiguo Israel bajo el rey Salomón. Juan Hircano, uno de sus líderes más destacados, conquistó Transjordania, Galilea, Samaria e Idumea (Edom). Su hijo Aristóbulo I asumió el cargo de sumo sacerdote y fue el primero en adoptar el título de "rey". Sin embargo, las tensiones políticas y las luchas internas debilitaron la dinastía, que finalmente cayó en guerra civil.
La dinastía asmonea duró alrededor de 80 años, desde aproximadamente el 140 hasta el 63 a.C. Ese año, Judea—como se conocía entonces el estado judío—fue conquistada por la República Romana. Roma impuso como rey al idumeo Herodes el Grande, quien intentó legitimarse ante el pueblo judío casándose con Mariamne, una princesa asmonea. Sin embargo, su paranoia lo llevó a ejecutar a todos los posibles herederos de esa línea: mandó matar a sus dos hijos con Mariamne, ahogó a Aristóbulo III (hermano de ella y sumo sacerdote) y finalmente ejecutó también a la propia Mariamne.
Los asmoneos fueron recordados por su liderazgo militar, su fervor religioso y su defensa de la identidad judía frente a las influencias paganas del helenismo. Bajo su mandato, Israel logró liberarse del dominio extranjero, purificar el templo profanado por Antíoco Epífanes y restaurar—aunque por un tiempo limitado—la soberanía y el culto al Dios verdadero en Jerusalén.
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