Pregunta
¿Qué son las Convenciones Generales Bautistas?
Respuesta
Una convención general es una agrupación de iglesias afines dentro de un estado o región que colaboran para alcanzar un objetivo común. En el caso de las Convenciones Generales Bautistas (Baptist General Conventions), el objetivo principal es llegar a más personas con el evangelio de lo que podría lograr una sola iglesia por sí misma. Algunas Convenciones Generales Bautistas, como las de Oklahoma y Texas, están afiliadas a la Convención Bautista del Sur (Southern Baptist Convention). En los estados donde predominan las Convenciones Generales Bautistas, estas suelen administrar orfanatos, hospitales, proyectos de vivienda para personas de bajos ingresos y residencias para jubilados que fueron pastores y líderes bautistas.
Cada iglesia dentro de una Convención General Bautista ha elegido afiliarse a esta organización, principalmente con el propósito de apoyar las misiones globales a través de un programa cooperativo. Los fondos destinados a las misiones son centralizados y canalizados a través de la International Mission Board (IMB) para financiar a misioneros y programas bautistas tanto a nivel local como internacional. Gracias a esta cooperación, la Convención General Bautista ha creado y mantenido hogares infantiles, residencias para jubilados, universidades y campamentos o centros de convenciones que reciben a miles de personas cada año.
Las declaraciones de fe de las iglesias afiliadas a una Convención General Bautista se consideran parte de la doctrina cristiana ortodoxa tradicional:
1. La naturaleza de Dios es trina, compuesta por el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo (Mateo 28:19).
2. Jesucristo es plenamente Dios, quien también se hizo plenamente hombre a través del nacimiento virginal (Mateo 1:18; Filipenses 2:6-11).
3. El Hijo de Dios, sin pecado, se ofreció a sí mismo como el último sacrificio por los pecados del mundo (2 Corintios 5:21).
4. La vida eterna y el perdón de los pecados son posibles solo a través del nuevo nacimiento espiritual (Juan 3:3).
5. En el momento de la salvación, el Espíritu Santo es dado a cada creyente para habitar en él y capacitarlo para vivir una vida piadosa (1 Corintios 6:19).
6. Todo ser humano comparecerá ante Dios (Romanos 14:1).
7. Aquellos que no tienen a Jesús como su Señor y Salvador serán enviados a un lugar de condenación eterna llamado infierno (Mateo 25:46).
8. Aquellos que han nacido de nuevo mediante la fe en Jesús vivirán para siempre con Él en gloria eterna (Apocalipsis 3:21).
9. La salvación es un regalo de Dios y no se puede ganar con obras; se recibe solo por la fe en Su Hijo (Efesios 2:8-9).
10. Jesús regresará un día para establecer Su reino en una tierra nueva y restaurada (Apocalipsis 22:12).
Si bien existen Convenciones Generales Bautistas en la mayoría de los estados de EE.UU., predominan especialmente en el sur y el oeste, en lugares como Texas, Oklahoma y Misuri. En el mundo hispanohablante, aunque hay convenciones bautistas nacionales y regionales en países como México, Argentina, Chile y España, no todas siguen exactamente el mismo modelo de organización y financiamiento de las Convenciones Generales Bautistas estadounidenses.
Dado que cada iglesia dentro de una Convención General Bautista es independiente, algunas se adhieren más firmemente a los principios bíblicos que otras. Ha habido casos en los que iglesias han sido expulsadas de una Convención General Bautista por desviarse de la doctrina bautista. Otras han mantenido el nombre "Bautista" a pesar de adoptar prácticas y creencias alejadas de las enseñanzas tradicionales. Por ello, al buscar una iglesia, es importante examinar no solo su declaración de fe, sino también la vida y enseñanza de sus líderes.
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