Pregunta
¿Quién era B. B. Warfield?
Respuesta
Benjamin Breckenridge Warfield (1851-1921) fue un teólogo, educador y apologista presbiteriano estadounidense. Fue considerado uno de los últimos grandes defensores de la teología presbiteriana conservadora antes de que la denominación se dividiera en 1929. Como profesor del Seminario Teológico de Princeton desde 1887 hasta 1921, defendió las tradiciones teológicas reformadas de sus predecesores, Charles Hodge y su hijo Archibald Alexander (A. A.) Hodge. Warfield fue un erudito, autor, crítico y editor excepcional. Sus obras siguen siendo muy leídas entre los cristianos evangélicos, principalmente por su enérgica defensa de la infalibilidad bíblica.
Benjamin nació en el seno de una familia distinguida cerca de Lexington, Kentucky. Su padre, William Warfield, era un rico granjero y una autoridad en la cría de ganado y caballos. También sirvió como oficial de la Unión en la Guerra Civil. Su madre, Mary Cabell Breckinridge, era hija de Robert Jefferson Breckinridge, ministro presbiteriano, teólogo, editor y político. El abuelo de Mary era John Breckinridge, fiscal general de Thomas Jefferson y primo lejano de John C. Breckinridge, vicepresidente de los Estados Unidos bajo el mandato de James Buchanan.
Tras recibir una educación privada, B. B. Warfield asistió a la Universidad de Princeton (entonces College of New Jersey), donde se graduó en 1871 como mejor alumno de su promoción a la edad de diecinueve años. Después, pasó una temporada viajando por Europa. Cuando Warfield regresó a Lexington, su inclinación por una carrera en ciencias había dado paso al ministerio. Trabajó brevemente como editor de ganadería en la revista Farmer’s Home Journal antes de ingresar en el Seminario Teológico de Princeton en 1873.
Poco después de graduarse en 1876, Benjamin se casó con Annie Pearce Kinkead, hija de un destacado abogado. Pronto, la pareja se embarcó hacia Europa, donde Warfield estudió teología del Nuevo Testamento y crítica bíblica en la Universidad de Leipzig. Durante el viaje, se encontraron con una violenta tormenta y Annie sufrió un trauma que la debilitó y la atormentó durante el resto de su vida. Los biógrafos no especifican si su lesión fue mental o física, pero ella quedó gravemente discapacitada y vivió recluida. Aparte de sus obligaciones en Princeton, B. B. Warfield también vivió en semirreclusión, cuidando de Annie hasta su muerte en 1915. La pareja no tuvo hijos.
Tras regresar a Estados Unidos, Warfield ejerció brevemente como ministro suplente en la Primera Iglesia Presbiteriana de Baltimore, Maryland. En 1878, aceptó un puesto de profesor de Nuevo Testamento en el Seminario Teológico Occidental, cerca de Pittsburg, Pensilvania. Fue ordenado en el ministerio presbiteriano en 1879.
En 1881, Warfield y A. A. Hodge (entonces director del Seminario Teológico de Princeton) publicaron un ensayo colaborativo sobre la inspiración de las Escrituras en un número de la revista Presbyterian Review. El artículo, notable por su defensa erudita y convincente de la inerrancia de la Biblia, atrajo una atención significativa en ese momento.
En 1887, tras la muerte de Archibald Alexander Hodge, B. B. Warfield lo sustituyó como titular de la cátedra Charles Hodge en el Seminario Teológico de Princeton y profesor de Teología Didáctica y Polémica. Permaneció en el cargo durante 34 años, enseñando a casi 3000 estudiantes a lo largo de su vida. A última hora de la tarde del 16 de febrero de 1921, B. B. Warfield falleció en Princeton, Nueva Jersey, tras un día de clases.
Durante 12 años (1890-1902), B. B. Warfield fue editor jefe de la revista Presbyterian and Reformed Review. También colaboró en su sucesora, Princeton Theological Review. Teológicamente, se mantuvo firme en las doctrinas de la infalibilidad bíblica, el pecado original, la predestinación y la expiación limitada, tal y como se describen en la Confesión de fe de Westminster. Sus escritos se esforzaban por demostrar, a través de una erudición precisa y detallada, la autoridad y la inspiración de la Biblia, es decir, que la infalibilidad bíblica es una enseñanza cristiana ortodoxa esencial y no un concepto inventado por la iglesia del siglo XIX. Argumentó apasionadamente contra el modernismo y el liberalismo dentro del presbiterianismo y el cristianismo en general.
A lo largo de su vida, B. B. Warfield escribió libros y artículos bíblicos, teológicos y apologéticos, volúmenes de sermones, conferencias y reseñas, entre los que se incluyen An Introduction to the Textual Criticism of the New Testament (1886), The Gospel of the Incarnation (1893), The Lord of Glory (1907) y Counterfeit Miracles (1918). Diez volúmenes de sus artículos más valiosos fueron recopilados y publicados póstumamente. Entre ellos se encuentran Revelación e inspiración (1927), Cristología y crítica (1929), Calvino y el calvinismo (1931), Perfeccionismo (1931-1932) y La inspiración y la autoridad de la Biblia (1948). Muchas de las opiniones de B. B. Warfield siguen desempeñando un papel fundamental en los círculos evangélicos actuales.
He aquí algunas citas de B. B. Warfield:
"Cristo se llevó el día de reposo a la tumba y sacó el día del Señor de la tumba con él en la mañana de la resurrección" (Selected Shorter Writings).
"La gracia es un favor soberano y gratuito para los que no lo merecen" (Selected Shorter Writings, volumen 2).
"No corresponde a los cristianos mostrarse indiferentes ante las investigaciones y los descubrimientos de la época. Más bien, los seguidores de la Verdad Auténtica no pueden tener seguridad, ni en la ciencia ni en la filosofía, salvo en los brazos de la verdad. Por lo tanto, nos corresponde a nosotros, como cristianos, impulsar la investigación al máximo; ser líderes en todas las ciencias; estar a la vanguardia de la crítica; ser los primeros en captar en todos los campos la voz del Revelador de la verdad, que es también nuestro Redentor" (Jessica Parks, ed., B. B. Warfield: A Guide to His Life and Writings, Faithlife Author Guides, Faithlife, 2017).
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