Pregunta
¿Quién fue Santo Tomás de Aquino?
Respuesta
A mediados del siglo XIII, un joven erudito católico decidió unirse a la recién formada orden dominicana de monjes. Aunque brillante, el adolescente también era espectacularmente feo, padecía obesidad y edema, y tenía un ojo grotescamente más grande que el otro. Rara vez hablaba y se perdía constantemente en sus propios pensamientos. Su combinación de tamaño, fealdad y silencio perpetuo le valió el apodo de "El buey mudo". Su familia estaba tan decidida a mantenerte fuera de la orden dominicana que lo secuestraron y lo mantuvieron cautivo durante más de un año. Sin embargo, él persistió y se convirtió en uno de los teólogos más importantes de la historia, conocido hoy como Santo Tomás de Aquino.
Las contribuciones de Tomás de Aquino a la filosofía y la teología lo sitúan entre los pensadores más renombrados de la historia. Si Agustín fue el primer gran erudito de la época medieval, Aquino podría considerarse el último. Su visión general se conoce hoy en día como tomismo. Se le recuerda por su persuasivo argumento a favor de la reconciliación de la fe y la razón; sus "cinco vías" para demostrar la existencia de Dios; un texto apologético titulado Summa Contra Gentiles; y su monumental obra Summa Theologica ("Compendio de teología").
Tomás de Aquino trabajó para reconciliar las filosofías predominantes de Aristóteles y Platón con la teología cristiana. Su conclusión fue que la razón y la revelación (la fe) no son opuestas ni están en conflicto. Más bien, tanto la filosofía como la fe son necesarias para comprender verdaderamente cualquier cosa. Aquino también creía que ciertas ideas se comprenden mejor a través de la razón que a través de la revelación, y viceversa.
Aquino también sostenía que hay unas pocas verdades selectas que la razón solo puede descubrir aplicando una cantidad significativa de tiempo, intelecto y conocimiento. Dado que pocos seres humanos tienen acceso a cantidades significativas de cualquiera de esas tres cosas, Dios decide revelar esas verdades selectas, Él mismo y ahorrarnos el trabajo. Aquino creía que el intelecto humano no se vio afectado por la Caída, pero que nuestra voluntad sí, lo que hace que la revelación sea mucho más necesaria para conocer ciertas verdades. En lugar de ver la fe y la razón como opuestas entre sí, Tomás de Aquino las veía entrelazadas y mutuamente complementarias.
Los escritos de Tomás de Aquino siguen siendo utilizados como valiosos recursos sobre el pensamiento cristiano. Su Summa Contra Gentiles fue escrita para equipar a los apologistas para sus encuentros con los musulmanes. La Summa Theologica fue la obra de su vida, una recopilación de todo su sistema teológico. Lamentablemente, Tomás de Aquino murió antes de poder terminar la Summa. También escribió volúmenes sobre docenas de diferentes temas filosóficos y teológicos.
Una de las contribuciones más valiosas de Tomás de Aquino a la teología es también una de las más incomprendidas. Sus "cinco vías" para demostrar la existencia de Dios son el argumento del primer motor, el argumento de la primera causa, el argumento de la contingencia (necesidad), el argumento ontológico (perfección) y el argumento teleológico (diseño). Contrariamente a la creencia popular, estas no son las expresiones más elevadas y profundas de la teología de Aquino, ni son su opinión sobre los mejores o más poderosos medios para argumentar la existencia de Dios. Más bien, estos cinco argumentos fueron la respuesta de Aquino a una solicitud de una introducción simplificada y accesible para los laicos a la defensa de la existencia de Dios. Muchos escépticos atacan las Cinco Vías sin darse cuenta de que son solo versiones condensadas de argumentos mucho más sólidos y sofisticados.
La popularidad de Tomás de Aquino dentro del catolicismo se disparó durante la Reforma, cuando sus opiniones se utilizaron para contrarrestar ciertos aspectos de la creencia protestante. Hoy en día, Tomás de Aquino es considerado un santo de la Iglesia católica. A pesar de sus limitaciones físicas y su temprana muerte (antes de cumplir los cincuenta años), el profundo pensamiento de Tomás de Aquino sigue utilizándose, incluso hoy en día, para defender todos los aspectos del cristianismo.
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