Pregunta
¿Qué es la cristianización?
Respuesta
Cristianización es un término que se utiliza para indicar el proceso de convertir algo en "cristiano". Cuando la población de una nación adopta el cristianismo como religión oficial o predominante, se dice que esa nación ha sido cristianizada, especialmente si está bajo un gobernante cristiano. La idea de cristianizar un país o una nación no se encuentra en la Biblia. La Biblia se centra en la evangelización, en compartir el evangelio, pero no en campañas políticas o militares de cristianización, y esto ha incluido históricamente bautismos forzados y recitaciones obligatorias de credos. La cristianización también puede referirse al acto de adoptar una práctica, un edificio o una festividad pagana y utilizarla con fines cristianos. Por ejemplo, es posible que algunos rituales paganos se cristianizaran para utilizarlos en las celebraciones modernas de la Navidad.
Uno de los primeros ejemplos de cristianización a nivel nacional ocurrió bajo el emperador Constantino. Es poco probable que Constantino fuera cristiano durante la mayor parte de su vida, aunque es posible que se convirtiera en su vejez (dc Talk y Voice of the Martyrs, Jesus Freaks: Volume II, Bethany House, 2002, p. 230). Constantino puso fin a la persecución que los cristianos habían sufrido bajo los emperadores romanos anteriores y favoreció el cristianismo, pero también permitió que continuaran las prácticas religiosas paganas. Aunque Constantino no buscaba específicamente hacer "cristiano" su imperio, es considerado uno de los primeros emperadores que permitió el cristianismo en el Imperio Romano y fomentó su crecimiento.
Más tarde, hubo otros gobernantes, como el rey franco Clovis I y el príncipe Vladimir de la Rus de Kiev, que trataron de cristianizar todos sus reinos. A diferencia de Constantino, que toleraba el paganismo, estos gobernantes no lo hacían, ya que querían promover la unidad política. Richard Fletcher, profesor de historia de la Universidad de York, afirma en una entrevista en Christian History: "No es hasta el reino franco de Carlomagno en el siglo VIII cuando vemos que se utiliza la fuerza para coaccionar las conversiones, concretamente en la campaña contra los sajones" ("Entrevista: Convertirse por la espada", número 63, 1999). Los bautismos masivos se celebraban normalmente para cristianizar a los súbditos de los reyes y gobernantes católicos romanos en la Edad Media.
Obviamente, la cristianización forzosa no es bíblica, ya que no se puede obligar a las personas a creer en Jesús. La salvación es un regalo de Dios por Su gracia, y cada persona debe aceptar este regalo libre y voluntariamente (Efesios 2:8-9). Es posible que quienes sufrieron conversiones forzadas confesaran que eran cristianos, pero eso no significa que creyeran en Cristo. Las Escrituras enfatizan la importancia de que la creencia del corazón coincida con las palabras de la boca: "que si confiesas con tu boca a Jesús por Señor, y crees en tu corazón que Dios lo resucitó de entre los muertos, serás salvo" (Romanos 10:9).
Para ayudar a la cristianización nacional, muchos gobernantes incorporaron el sincretismo para atraer a las tradiciones paganas nativas. Los súbditos paganos que se "convertían" al cristianismo a menudo se limitaban a añadir a Jesús a la lista de dioses a los que ya adoraban. Aunque la presencia continua del cristianismo acabó influyendo en muchos para que pusieran verdaderamente su fe en Jesús, la conversión rápida y forzada de los paganos no logró inicialmente alcanzar a Cristo (Fletcher, op. cit.). Una persona no puede servir al único Dios verdadero y adorar a dioses falsos al mismo tiempo, ya que esto está claramente condenado en las Escrituras (Éxodo 20:3; Mateo 6:24).
Probablemente, el aspecto más controvertido de la cristianización fue la amenaza de violencia si no se sometía a la "conversión". Muchos exploradores europeos, como Cristóbal Colón, consideraban que ampliar las fronteras de una nación "era ampliar el cristianismo; conquistar y esclavizar nuevas tierras era difundir el evangelio" (Kevin Miller, "Why Did Columbus Sail?" [¿Por qué navegó Colón?], Christian History, número 35, 1992). Los conquistadores invadían una tierra, capturaban a pueblos enteros y luego imponían la cristianización a los nativos: "A los supervivientes se les ofrecían pocas opciones, salvo someterse al sacramento del bautismo y convertirse al cristianismo. América Latina, de lejos, la región más cristianizada del mundo, ha seguido siendo muy católica desde entonces" (Dyron Daughrity. Roots: Uncovering Why We Do What We Do in Church, capítulo 2, ACU Press, 2016).
Aunque se podría decir que la cristianización no forzada tuvo algo de bueno, al hacer que el evangelio estuviera fácilmente disponible y proporcionar una presencia cristiana, no es del todo positiva. Siempre existe el peligro de cambiar el comportamiento para adaptarse a un cambio cultural sin cambiar el corazón. Como se afirma en Jesus Freaks: Volume II, "A medida que el cristianismo pasó de ser perseguido a estar de moda, se inició una tendencia que todavía hoy supone un reto para los creyentes: el cristianismo cultural" (p. 230).
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¿Qué es la cristianización?
