Pregunta
¿Quién era Cleopatra? ¿Se menciona a Cleopatra en la Biblia?
Respuesta
En primer lugar, una breve aclaración, ya que la historia registra dos Cleopatra: Cleopatra de Jerusalén y Cleopatra de Egipto. Cleopatra de Jerusalén fue la quinta esposa de Herodes el Grande, y es mencionada por el historiador Josefo. La más famosa, Cleopatra de Egipto, es el tema de este artículo. Ninguna de las dos Cleopatra se menciona en la Biblia.
Cleopatra de Egipto (aproximadamente 70-30 a. C.), miembro de la dinastía griega ptolemaica, fue reina de Egipto durante 22 años hasta su muerte a los 39 años. Vivió hacia el final del período intertestamentario, los aproximadamente 400 años entre el final del Antiguo Testamento y el comienzo del Nuevo. Fue una figura central en los inicios del Imperio Romano, que es el trasfondo cultural y político del Nuevo Testamento.
Tras la muerte de Alejandro Magno en el 323 a. C., el imperio griego se dividió entre sus generales. Uno de ellos, Ptolomeo, recibió el territorio que incluía Egipto. En la época de Cleopatra, los griegos llevaban casi 300 años gobernando Egipto. Cleopatra se convirtió en reina tras la muerte de su padre en el 51 a. C. y gobernó con dos de sus hermanos y luego con su hijo.
Poco después de la muerte de su padre, Cleopatra tuvo que huir de su hermano Ptolomeo XIII, que posiblemente también era su esposo. Reunió un ejército y consiguió el apoyo de Julio César. Ambos acabaron convirtiéndose en amantes. Con la ayuda de César y los ejércitos romanos, derrotó a Ptolomeo XIII y se casó con otro de sus hermanos, Ptolomeo XIV. La pareja reinó como rey y reina. Cuando dio a luz a un hijo, lo llamó Ptolomeo César (apodado Cesarión, "Pequeño César"), lo que dejó algunas dudas sobre quién era el padre. Más tarde, mientras Cleopatra visitaba a Julio César en Roma, este fue asesinado (44 a. C.). Cuando regresó a Alejandría, su hermano/marido/corregente murió, y ella se convirtió en corregente junto con su hijo pequeño.
Tras el asesinato de César, Marco Antonio, que era leal a César, derrotó a sus oponentes y se convirtió en el heredero aparente de César. También quedó fascinado con Cleopatra y dejó a su esposa para instalarse con ella en Alejandría. Según la mayoría de los relatos, llevaban una vida de libertinaje. Más tarde, Antonio regresó a Roma para intentar asegurar su dominio frente al sobrino de César, Octaviano, que también era hijo adoptivo de César. Como parte de una tregua, se casó con Octavia, hermana de Octaviano, ya que la anterior esposa de Antonio había fallecido. Fue una unión infeliz y Antonio acabó regresando con Cleopatra a Alejandría.
En Egipto, Antonio declaró a Cesarión hijo de César y heredero legítimo, en un intento de anular las pretensiones de Octaviano. Cuando quedó claro que Antonio pretendía controlar todo el territorio romano, Octaviano se esforzó por poner a la opinión pública en contra de Antonio y Cleopatra. (Una de las afirmaciones que hizo fue que Antonio pretendía trasladar la capital de Roma a Alejandría, lo cual podía ser cierto o no). Cuando Antonio se casó con Cleopatra en el año 32 a. C. sin divorciarse primero de Octavia, la opinión pública romana se unió contra la pareja. El Senado romano declaró a Antonio enemigo público y luego declaró la guerra a Cleopatra. En la batalla naval de Actium (2 de septiembre del 31 a.C.) en el mar Jónico, las fuerzas de Octavio derrotaron a las de Antonio y Cleopatra. La pareja huyó de vuelta a Egipto.
Poco después, Antonio recibió la noticia de que Cleopatra había muerto. En respuesta a esta noticia, que era falsa, se suicidó. En respuesta al suicidio de Antonio (y quizás también al avance de las fuerzas de Octaviano), Cleopatra también se suicidó. Se desconoce el método que utilizó, pero se desarrolló la tradición de que había permitido deliberadamente que una víbora la mordiera. Antonio y Cleopatra fueron enterrados juntos. Así, se despejó el camino para que Octavio se convirtiera en el primer emperador romano verdadero. Más tarde se le conoció como César Augusto (ver Lucas 2:1).
La historia de Antonio y Cleopatra fue contada por William Shakespeare en su obra del mismo nombre. Gran parte de la fascinación moderna por Cleopatra se remonta a esta obra. La representación de Shakespeare es más heroica que la versión oficial romana, en la que Cleopatra es una villana extranjera.
Las nociones modernas de Cleopatra como una belleza irresistible no están respaldadas por las obras de arte o descripciones contemporáneas. Sin embargo, ella ejercía un gran poder, lo que puede ser un atractivo seductor para los hombres que aspiran a gobernar el mundo. En la preocupación moderna por la raza, algunos han aceptado a Cleopatra como una reina africana negra; sin embargo, Cleopatra era griega, no étnicamente egipcia, aunque es ciertamente posible que tuviera algún antepasado egipcio en algún momento. Ella se identificaba con la cultura y la religión egipcias más que la mayoría de los gobernantes que la precedieron. "Es poco probable que Cleopatra se preocupara por su composición racial, pero más de 2000 años después, la gente sigue obsesionada con ello" (Blog de Oxford University Press, https://blog.oup.com/2010/12/cleopatra-2, consultado el 24/2/22).
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¿Quién era Cleopatra? ¿Se menciona a Cleopatra en la Biblia?
