Pregunta
¿Quiénes son los distintos Herodes mencionados en la Biblia?
Respuesta
En el Nuevo Testamento se menciona a varios hombres llamados "Herodes". Todos pertenecían a una dinastía—en parte hereditaria y en parte designada—de gobernantes idumeos establecidos en Israel bajo el dominio del Imperio romano. A diferencia de los antiguos reyes de Israel, los Herodes fueron nombrados por los emperadores y el Senado de Roma.
El primero de ellos fue Herodes el Grande, conocido por haber intentado matar a Jesús al ordenar la masacre de los niños en Belén (Mateo 2). También intentó utilizar a los sabios de oriente para descubrir el paradero del niño. Según los historiadores judíos, Herodes el Grande—también llamado Herodes el Ascalonita—era hijo de Antípatro, amigo y lugarteniente del rey Hircano. El Senado romano lo nombró rey en lugar de su señor Hircano, consolidando su poder político bajo Roma.
Uno de sus hijos fue Herodes Antipas, también conocido como Herodes el tetrarca (Mateo 14:1; Lucas 3:1). El término tetrarca significa "gobernante de una cuarta parte". Herodes el Grande había dividido su reino en cuatro partes y las dejó a sus hijos, división confirmada por el Senado romano. Herodes Antipas gobernó sobre Galilea, la región que le correspondió. Durante el juicio de Jesús, Pilato lo envió ante este Herodes (Lucas 23). Él también fue quien ordenó la muerte de Juan el Bautista (Mateo 14).
El siguiente fue Herodes Agripa I, nieto de Herodes el Grande (Hechos 12). Persiguió a la iglesia en Jerusalén y mandó ejecutar con espada a Santiago, hijo de Zebedeo y hermano de Juan, convirtiéndolo en el primer apóstol martirizado. Dos de las hijas de Agripa I—Berenice y Drusila—son mencionadas más adelante en Hechos 24 y 25.
Finalmente, Herodes Agripa II, hijo de Agripa I, tuvo un papel importante en el juicio del apóstol Pablo. Cuando los judíos intentaron condenar a Pablo en Jerusalén, Agripa II, considerando que Pablo era ciudadano romano, permitió que se defendiera. De ese modo, Pablo tuvo la oportunidad de testificar del evangelio ante todos los presentes (Hechos 25–26). Herodes Agripa II fue el último de la dinastía; tras su gobierno, la familia cayó en desgracia ante Roma.
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