Pregunta
¿Quiénes eran los santos Cirilo y Metodio?
Respuesta
Los santos Cirilo y Metodio fueron dos hermanos misioneros que abrieron camino en el campo de la traducción de la Biblia. Trabajaron entre los eslavos danubianos (pueblos indígenas europeos que vivían en la cuenca del río Danubio) del siglo IX y desarrollaron un idioma escrito para ellos. Los santos Cirilo y Metodio fueron tan influyentes en este campo misionero que algunas personas los llaman los "apóstoles de los eslavos".
Cirilo, cuyo nombre original era Constantino, nació alrededor de 826 o 827 en Tesalónica, donde su padre y el de Metodio servían como oficiales en el ejército del Imperio bizantino. Cirilo viajó a Constantinopla a una edad temprana para estudiar y, finalmente, se convirtió en profesor de la universidad imperial de esa ciudad. Metodio, cuyo nombre original era Miguel, nació entre 815 y 826, también en Tesalónica. Este último fue gobernador de una de las provincias del imperio. Más tarde, se retiró para convertirse en monje.
A Cirilo le ofrecieron el puesto de gobernador de su hermano, pero también decidió convertirse en monje en el mismo monasterio griego donde Metodio era abad. A partir del año 860, trabajaron juntos para convertir al pueblo de los jázaros, situado en una zona al noreste del mar Negro.
Hacia el año 862, el duque de Moravia pidió al emperador Miguel III la independencia del dominio alemán, que, a pesar de la oposición, le fue concedida. Cirilo y Metodio fueron enviados como misioneros para reclutar clérigos locales y establecer una liturgia eslava. Tradujeron la Biblia a un idioma que más tarde se conocería como eslavo eclesiástico antiguo o búlgaro antiguo. También inventaron el alfabeto glagolítico, basado en las letras griegas, que todavía se utiliza como base para el ruso moderno y otros idiomas eslavos.
Cirilo y Metodio se enfrentaron a la oposición de los líderes religiosos y políticos alemanes, que insistían en utilizar una liturgia puramente latina. Alrededor del año 868, el papa Nicolás I invitó a los hermanos a Roma para resolver los problemas con los funcionarios alemanes —concretamente, el obispo alemán de Passau— que se negaban a reconocer a los sacerdotes eslavos ordenados por Cirilo y Metodio. El papa Nicolás I murió antes de que llegaran, pero el nuevo papa, Adriano II, se puso del lado de Cirilo y Metodio y autorizó formalmente la liturgia eslava y los ordenó obispos. Poco después, Cirilo sucumbió a una larga enfermedad y murió el 14 de febrero de 869 en Roma.
Metodio regresó a Moravia con la bendición del papa Adriano para continuar su labor como arzobispo de Sirmium (la actual Hovatzka Mitrovitza, en Bosnia). Más tarde, la situación política cambió y Metodio fue juzgado y encarcelado en 870. No fue liberado hasta dos años más tarde, cuando intervino el papa Juan VIII. Entre 878 y 880, Metodio fue convocado de nuevo a Roma para defender la liturgia eslava y, una vez más, el papa le apoyó a él y al uso del idioma vernáculo. Metodio viajó entonces a Constantinopla para terminar la traducción de la Biblia que había comenzado con Cirilo.
Metodio estuvo en desacuerdo con los líderes religiosos alemanes hasta su muerte, el 6 de abril del año 884, en Moravia. Su trabajo en el idioma eslavo siguió siendo objeto de controversia tras su muerte, pero la influencia de Cirilo y Metodio llegó hasta Kiev, en Rusia, y a los eslavos de Bohemia, Croacia y Polonia.
Los santos Cirilo y Metodio fueron pioneros en la labor misionera intercultural y creían firmemente que las personas debían adorar en su propio idioma. Su influencia lingüística continúa hoy en día en los idiomas modernos de Europa del Este. La festividad de Cirilo y Metodio se celebra el 11 de mayo en la Iglesia Ortodoxa Oriental y el 14 de febrero en las iglesias católica romana, anglicana y luterana.
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