Pregunta
¿Quiénes son los Bautistas Primitivos y qué creen?
Respuesta
Generalmente, los grupos que se identifican como Bautistas Primitivos encajan dentro del cristianismo ortodoxo. Como ocurre con la mayoría de los grupos eclesiásticos, los Bautistas Primitivos sostienen un espectro de creencias que no se pueden delimitadas en un solo artículo. La palabra "Primitivo" en su nombre se refiere a su deseo de adherirse a las enseñanzas y métodos originales de la iglesia primitiva, en lugar de adoptar tradiciones más recientes que se han acumulado con el tiempo. Los Bautistas Primitivos también han sido llamados "Bautistas Particulares", "Bautistas Regulares", "Bautistas de la Vieja Escuela" y "Bautistas de Cáscara Dura" (Hardshell Baptists), aunque "Bautistas Primitivos" es el nombre preferido en la mayoría de los casos.
Los Bautistas Primitivos se convirtieron en un grupo identificable tras reuniones en Black Rock, Maryland, en 1832, donde expresaron su preocupación por organizaciones que consideraban extra bíblicas, como las sociedades de distribución de tratados, las escuelas dominicales, los programas de misiones cooperativas y los institutos de formación teológica. Tras estas reuniones, los Bautistas Primitivos se separaron de estas "innovaciones" con el propósito de seguir únicamente el modelo del Nuevo Testamento para la práctica de la iglesia. Son firmemente calvinistas, aunque prefieren no identificarse con este término y se denominan a sí mismos predestinacionistas. Se distinguen de otros grupos bautistas, como los Bautistas Misioneros, los Bautistas Generales y los Bautistas del Sur, aunque comparten un linaje común.
Otro significado del término "Primitivo" dentro de su nombre es su énfasis en la sencillez. En lugar de involucrarse en programas y tendencias modernas, los Bautistas Primitivos realizan reuniones simples que incluyen predicación, oración y canto a capela. No utilizan instrumentos musicales en sus servicios, pues consideran que no siguen el patrón bíblico (Romanos 15:9; 1 Corintios 14:15). En lugar de clases divididas en la escuela dominical, tienen tiempos de enseñanza para toda la congregación, creyendo que los niños aprenden mejor junto a sus padres. Sus pastores no suelen recibir salario ni tener formación en seminarios. En cuanto a doctrina, enseñan la depravación total del hombre, la suficiencia absoluta de la muerte sustitutoria de Cristo y el llamado eficaz de Dios al arrepentimiento para los elegidos. Practican tres ordenanzas: el bautismo de creyentes por inmersión, la comunión y el lavado de pies. Para unirse a una iglesia Bautista Primitiva, la persona debe haber sido bautizada por un ministro de esta denominación. Existe una rama conocida como Bautistas Primitivos Progresistas, que ha flexibilizado algunas de estas posturas, permitiendo el uso de instrumentos musicales, la existencia de predicadores asalariados y la cooperación en misiones.
Gran parte de la enseñanza de los Bautistas Primitivos concuerda con la Biblia. Sin embargo, algunos de ellos enfatizan la predestinación hasta el punto de afirmar que los elegidos son salvos por la gracia de Dios, incluso si nunca han escuchado el evangelio, una creencia que se acerca al universalismo. Como ocurre con cualquier denominación, es prudente investigar su historia, prácticas y doctrinas antes de unirse a una de sus congregaciones.
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