Pregunta
¿Qué es la Asociación de Iglesias Afines (ARC)?
Respuesta
La Asociación de Iglesias Afines (ARC, por sus siglas en inglés) es una organización de plantación de iglesias con sede en Estados Unidos y filiales en todo el mundo. Esta organización sin afiliación religiosa ha fundado más de seiscientas iglesias y colaborado con otras tantas.
La estrategia de la ARC consiste en empezar a lo grande, ofreciendo a los fundadores de iglesias fondos y apoyo para organizar grandes reuniones iniciales. Gracias al apoyo de la ARC, los fundadores de iglesias reciben formación y recursos para poner en marcha nuevas iglesias con éxito.
La Asociación de Iglesias Relacionadas comenzó en el año 2000, fundada por seis pastores. Según su sitio web, la iniciativa comenzó cuando el pastor Greg Surratt, de la Iglesia Seacoast en Charleston, Carolina del Sur, dijo a su congregación que sentía que debían plantar dos mil iglesias. Sin embargo, Surratt no sabía cómo hacerlo.
Mientras tanto, el plantador de iglesias Billy Hornsby había estado en el ministerio desde 1975. Hornsby tenía una gran experiencia en la plantación de iglesias, ya que había trabajado con iglesias en toda Europa y luego había regresado a Luisiana para servir como pastor en el Centro Mundial de Oración de Betania, donde puso en marcha cientos de grupos pequeños e iglesias formadas en el ministerio de las iglesias celulares.
Hornsby consideraba que la iglesia de Surratt era un buen modelo a seguir. Así, cuando Rick Bezet y Chris Hodges, del Bethany World Prayer Center, se propusieron fundar iglesias y necesitaban, además de fondos, un modelo viable, se establecieron contactos. Surratt ofreció a Bezet y Hodges 25.000 dólares a cada uno y todo el dinero que pudieran necesitar para cumplir con sus presupuestos para el primer año. Los dos fundaron sus iglesias en febrero de 2001.
Como parte de la estrategia de plantación de iglesias, se instruyó a estas dos iglesias para que reciclaran la misma cantidad de fondos utilizados para plantar sus iglesias y los utilizaran para plantar nuevas iglesias, iniciando una reacción en cadena de iglesias que financian iglesias.
Greg Surratt, Billy Hornsby, Rick Bezet y Chris Hodges se unieron a Dino Rizzo y Scott Hornsby para convertirse en los seis fundadores de la Asociación de Iglesias Afines. Billy Hornsby dirigió la organización como presidente desde 2001 hasta su muerte en 2011.
La ARC creció exponencialmente durante su primera década, pasando de unas pocas iglesias plantadas al año a principios de la década de 2000, a veinticinco en 2008, a una media de cincuenta en 2009.
Surratt asumió la presidencia de la Asociación de Iglesias Afines en 2012, y el Centro Billy Hornsby para la Plantación de Iglesias se inauguró en 2015 como base de ARC para reclutar, entrevistar y formar a plantadores de iglesias para el ministerio global de ARC.
Como organización no confesional de plantación de iglesias, ARC no esboza una declaración doctrinal compleja. La Declaración de Fe es breve y concisa, y se centra principalmente en el contenido del Credo de Nicea y la inerrancia de las Escrituras, con una sección adicional sobre la necesidad del matrimonio heterosexual monógamo y la existencia de solo dos géneros. La Declaración de Fe no aborda el bautismo, las mujeres en el liderazgo, la comunión, la predestinación ni muchas otras divisiones confesionales.
La Asociación de Iglesias Afines no pretende ejercer el liderazgo sobre sus iglesias. A partir de 2021, la página de inicio del sitio web de la ARC afirma: "Las nuevas iglesias y las iglesias existentes que se asocian con la ARC para fundar iglesias son legalmente autónomas, dirigidas de forma independiente, operadas por separado y responsables únicamente ante sus líderes, independientemente de la organización ARC".
Hoy en día, la Asociación de Iglesias Afines sigue creciendo y plantando más iglesias. ARC proporciona importantes recursos y formación tanto para las iglesias recién plantadas como para las ya existentes. ARC Global equipa a las iglesias recién plantadas en todo el mundo, y ARC Women existe para ayudar a las mujeres en el ministerio y a las esposas de los pastores.
La metodología de la Asociación de Iglesias Afines rompe de muchas maneras el molde de la plantación de iglesias. Tradicionalmente, los plantadores de iglesias empiezan poco a poco, con una reunión de grupo en su salón u otro espacio pequeño, y luego buscan crecer. El enfoque de la ARC es empezar a lo grande, con abundantes fondos y otros recursos, con la idea de que el impulso inicial ayudará a la iglesia a mantenerse.
La naturaleza general de la declaración de fe de la ARC puede ser problemática. Pero cada iglesia es única, y cada una debe ser examinada por sus propios méritos. Para cualquiera que esté buscando una iglesia de origen, aquí hay cinco principios a seguir:
1) Elige una iglesia donde la Biblia se enseñe correcta y completamente (2 Timoteo 3:16-17).
2) Elige una iglesia donde Jesucristo sea exaltado y el evangelio sea primordial.
3) Elige una iglesia donde las personas se esfuercen por amarse y servirse unas a otras.
4) Elige una iglesia donde el pastor sea genuino y ame a su pueblo.
5) Busca la sabiduría de Dios (Santiago 1:5) y Su voluntad en oración para encontrar una iglesia donde puedas sentirte en casa.
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¿Qué es la Asociación de Iglesias Afines (ARC)?
