Pytanie
Czym jest Juneteenth? Jak chrześcijanin powinien obchodzić Juneteenth?
Odpowiedź
Juneteenth to amerykańskie święto upamiętniające zniesienie niewolnictwa w Teksasie. Obchodzone jest 19 czerwca (Juneteenth to skrót od June nineteenth, czyli dziewiętnastego czerwca) lub w poniedziałek następujący po tej dacie, jeśli Juneteenth przypada w weekend. Juneteenth znane jest również pod nazwami Black Independence Day (Dzień Niepodległości Czarnych), Emancipation Day (Dzień Wyzwolenia) i Jubilee Day (Dzień Jubileuszu).
Historia Juneteenth sięga końca wojny secesyjnej w 1865 roku. Wojna oficjalnie zakończyła się 9 kwietnia 1865 roku, kiedy generał Konfederacji Robert E. Lee poddał się generałowi Unii Ulyssesowi S. Grantowi w Appomattox w stanie Wirginia. Wcześniej, 1 stycznia 1863 r., prezydent Abraham Lincoln wydał Proklamację o wyzwoleniu, która przynajmniej na papierze wyzwalała wszystkich niewolników w stanach Konfederacji. Jednak ani proklamacja Lincolna, ani koniec wojny nie miały większego znaczenia dla niewolników w Teksasie — w tamtych czasach wiadomości rozchodziły się powoli. Przed wojną poczta docierała do Teksasu dyliżansami lub wagonami; w czasie wojny finansowanie usług pocztowych zostało wstrzymane, a dostarczanie poczty stało się jeszcze bardziej niepewne i sporadyczne.
Następnie, 19 czerwca 1865 r., generał dywizji Gordon Granger i jego oddziały Unii przybyły do Galveston w Teksasie i odczytali rozkaz nr 3: „Informuje się mieszkańców Teksasu, że zgodnie z proklamacją władz wykonawczych Stanów Zjednoczonych wszyscy niewolnicy są wolni. Oznacza to całkowitą równość praw osobistych i praw własności między byłymi panami a niewolnikami, a dotychczasowe relacje między nimi stają się relacjami między pracodawcą a zatrudnionym pracownikiem. Wyzwoleni niewolnicy powinni pozostać w swoich obecnych domach i pracować za wynagrodzeniem. Informuje się ich, że nie będą mogli gromadzić się w posterunkach wojskowych i że nie będą otrzymywać wsparcia w bezczynności ani tam, ani gdzie indziej”. W ten sposób niewolnictwo w Teksasie dobiegło końca. 6 grudnia tego samego roku ratyfikowano 13. poprawkę do Konstytucji Stanów Zjednoczonych, która zniosła legalne niewolnictwo we wszystkich stanach.
W 1866 roku, rok po przybyciu Grangera do Teksasu, wyzwoleni niewolnicy w Galveston świętowali 19 czerwca „Dzień Jubileuszu”. Od tego momentu w Teksasie obchodzono Juneteenth, organizując uroczystości z muzyką, grillowaniem, modlitwami, przemówieniami i nabożeństwami. Ludzie zaczęli przybywać do Teksasu z innych części kraju, aby świętować Juneteenth. W 1872 roku grupa duchownych i biznesmenów zakupiła ziemię w Houston, nazwała to miejsce Emancipation Park i zaczęła wykorzystywać ją do corocznych obchodów Juneteenth. W 2021 roku Juneteenth stało się federalnym świętem w Stanach Zjednoczonych.
Chrześcijanie z pewnością mogą i powinni świętować koniec legalnego niewolnictwa. Po obu stronach Atlantyku chrześcijanie byli zaangażowani w ruchy abolicjonistyczne: William Wilberforce, John Newton, Charles Spurgeon i John Wesley byli oddanymi chrześcijanami, którzy pomogli położyć kres handlowi niewolnikami w Anglii; John Woolman, Harriet Tubman, Frederick Douglass, Charles Finney i inni amerykańscy chrześcijanie odegrali kluczową rolę w zniesieniu niewolnictwa w Stanach Zjednoczonych. Chrześcijanie odegrali wówczas dużą rolę w położeniu kresu niesprawiedliwości niewolnictwa, a dzisiejsi chrześcijanie powinni świętować to, o co tak ciężko walczyli.
W Biblii wolność od niewolnictwa była celebrowana na kilka sposobów. Naród żydowski obchodził święto Paschy, upamiętniające wyjście z niewoli egipskiej. Było też coroczne Święto Namiotów, podczas którego lud Boży świętował Bożą opatrzność na pustyni po wyzwoleniu z niewoli. Co pięćdziesiąt lat obchodzono Rok Jubileuszowy, podczas którego wszystkie długi były umarzane, wszyscy niewolnicy byli uwalniani, a cała własność była zwracana pierwotnym właścicielom. Dobrze i słusznie jest dziękować Bogu za wolność i to jest część tego, czym jest Juneteenth.
W dniu Juneteenth cieszymy się, że zbliżyliśmy się nieco do spełnienia słów hymnu bożonarodzeniowego „O Holy Night”:
„On naprawdę nauczył nas kochać się nawzajem;
Jego prawem jest miłość, a Jego ewangelią jest pokój.
On zerwie kajdany, bo niewolnik jest naszym bratem,
A w Jego imieniu wszelkie uciskanie ustanie”.
Juneteenth to święto zwycięstwa nad narodowym grzechem. Niewolnictwo było grzechem i plamą na honorze Stanów Zjednoczonych. Było złem, które należało wykorzenić. Jak napisał pastor prezbiteriański John Rankin w 1822 roku: „Uważam przymusowe niewolnictwo za nieusychające źródło najgorszej niemoralności i jedną z najgłębszych przyczyn ludzkiej niedoli; spowija ono naszą republikę niczym płaszcz nocy i zasłania jej wschodzącą chwałę” (Letters on American Slavery: Addressed to Mr. Thomas, wydanie drugie, Landmark Press, 1836). Chrześcijanie na całym świecie powinni świętować zwycięstwo nad grzechem.
Juneteenth to święto jedności i sprawiedliwości. Niewolnictwo w naturalny sposób dzieliło ludzi na tych, którzy byli uprzywilejowani, i tych, którzy byli uważani za „gorszych”. Legalne niewolnictwo było uosobieniem niesprawiedliwości. Prezydent John Quincy Adams napisał w swoim dzienniku, że niewolnictwo „ustanawia fałszywe oceny cnoty i występku: bo co może być bardziej fałszywe i bezduszne niż ta doktryna, która sprawia, że pierwsze i najświętsze prawa ludzkości zależą od koloru skóry?”. (Memoirs of John Quincy Adams: Comprising Portions of His Diary from 1795 to 1848, tom 5, J. B. Lippincott & Co., 1875, str. 11). Biblia ceni jedność i sprawiedliwość, a Juneteenth co roku daje chrześcijanom okazję do świętowania tych wartości.
Juneteenth jest również dobrą okazją dla Ciała Chrystusa, aby modlić się o uzdrowienie podziałów rasowych w społeczeństwie i w Kościele. W Chrystusie „nie ma niewolnika ani wolnego... wszyscy bowiem jesteście jednym w Chrystusie Jezusie” (Galacjan 3:28). 19 czerwca 1865 r. kraj w końcu przełamał głęboko zakorzenioną niesprawiedliwość, ale pozostały rany do uleczenia i mosty do zbudowania.
Historyczne wydarzenie upamiętnione przez Juneteenth powinno być pamiętane i czczone przez tych, którzy podążają za Panem Jezusem. W końcu to On przyszedł, aby „głosić wolność więźniom i... wyzwolić uciśnionych” (Łk 4:18).
English
Czym jest Juneteenth? Jak chrześcijanin powinien obchodzić Juneteenth?
