Pytanie
Dlaczego kult Baala i Aszery był dla Izraelitów ciągłą walką?
Odpowiedź
W całym Starym Testamencie czytamy opisy kultu bożków wśród Izraelitów, zwłaszcza kultu Baala i Aszery, a czasem Baala i Astarte. Pogaństwo, które otaczało lud Boży, wkradło się, zyskało przyczółek i doprowadziło do wielu nieszczęść. Pozostanie wiernym Panu, ich Bogu, było ciągłą walką.
Bóg nakazał Izraelowi, aby nie czcił bożków (Księga Wyjścia 20:3; Księga Powtórzonego Prawa 5:7) — w rzeczywistości mieli oni unikać nawet wymawiania imienia fałszywego boga (Księga Wyjścia 23:13). Aby zapobiec kompromisom, ostrzegano ich, aby nie zawierali małżeństw z pogańskimi narodami i unikali praktyk, które mogłyby być interpretowane jako pogańskie obrzędy kultu (Księga Kapłańska 20:23; 2 Królów 17:15; Ezechiela 11:12). Izrael był narodem wybranym przez Boga, aby pewnego dnia dał początek Zbawicielowi świata, Jezusowi Chrystusowi. Jednak pomimo swojego dziedzictwa i tak wielkiej przyszłości, Izrael nieustannie popadał w romanse z Baalem i Aszerą.
Baal był najwyższym bogiem w starożytnym Kanaanie i Fenicji. Jako bóg burzy był zazwyczaj przedstawiany z uniesioną błyskawicą. Jego małżonka, Aszera, była główną boginią i była przedstawiana jako rzeźbiony słup lub pozbawiony gałęzi pień drzewa wbity w ziemię. Baal i Aszera są często wspominani razem w Piśmie Świętym. Czasami Baal jest wymieniany wraz z boginią Asztoret, która w mitologii kananejskiej była blisko spokrewniona z Aszerą i przez pewien czas mogła być uważana za tę samą boginię. Wszyscy oni byli bogami płodności, a ich obrzędy kultowe wiązały się z perwersjami seksualnymi.
Po śmierci Jozuego kult Baala i Aszery stał się plagą i odwiecznym problemem dla Izraela. Nie trwało to długo: już w następnym pokoleniu po Jozuem „Izraelici czynili zło w oczach Pana; zapomnieli o Panu, swoim Bogu, i służyli Baalom i Aszerom” (Sędziowie 3:7). Później Bóg nakazał sędziemu Gedeonowi uporządkować dom: „Zburz ołtarz Baala, który zbudował twój ojciec, i wyciąć drzewo Aszery, które stoi obok niego” (Sędziowie 6:25). Ponownie, za dni Jeftego, „Izraelici czynili to, co złe w oczach Pana. Służyli Baalom i Asztoretom” (Sędziowie 10:6).
W okresie monarchii zaangażowali się w to królowie, porzucając Pana i wprowadzając do Izraela kult Baala i Aszery. Za panowania króla Achaba i królowej Izebel Izrael był państwem sponsorującym fenicką formę kultu bożków, a prorok Eliasz musiał stawić czoła „czterystu pięćdziesięciu prorokom Baala i [...] czterystu prorokom Aszery, którzy jedli przy stole Izebel” (1 Królów 18:19). Zły król Manasses z Judy zniweczył wszystkie reformy swojego ojca Ezechiasza i „wznosił ołtarze Baalowi i robił słupy Aszery” (2 Królów 21:3). W swoim oskarżeniu Izraela przed wysłaniem go na wygnanie Bóg powiedział: „Porzucili wszystkie przykazania Pana, swojego Boga, i uczynili sobie dwa bożki w kształcie cieląt oraz słup Aszery. Pokłonili się wszystkim zastępom niebieskim i oddali cześć Baalowi” (2 Król. 17:16).
Istnieje kilka powodów, dla których kult Baala i Aszery stanowił tak poważny problem dla Izraela. Po pierwsze, kult Baala i Aszery wiązał się z pokusą nielegalnego seksu, ponieważ religia ta obejmowała rytualną prostytucję. Dokładnie to widzimy w przypadku Baala z Peoru, gdzie „mężczyźni zaczęli oddawać się niemoralności seksualnej z moabskimi kobietami, które zaprosiły ich na ofiary dla swoich bogów” (Lb 25:1-2). Podczas tego wydarzenia Izraelita imieniem Zimri bezczelnie przyprowadził do obozu kobietę midianicką i udał się prosto do swojego namiotu, gdzie oboje zaczęli uprawiać seks (wersety 6–8, 14–15).
Innym powodem, dla którego kult Baala i Aszery był dla Izraela odwiecznym problemem, jest coś, co moglibyśmy nazwać międzynarodową presją otoczenia. Izrael chciał być taki jak inne narody (zob. 1 Samuela 8:5, 20). Inne narody czciły Baala i Aszerę, więc wielu Izraelitów czuło potrzebę, aby robić to samo.
A przede wszystkim Izrael czcił Baala i Aszerę z powodu pokus szatana w połączeniu z grzesznością ludzkości. Wróg naszych dusz kusił Izrael do czczenia bożków; ofiary składane Baalowi i Aszerze były w rzeczywistości ofiarami dla demonów (1 Koryntian 10:20). Uparcie ludzkości działa w połączeniu z pokusami szatana, a rezultatem jest bunt przeciwko Bogu. Izrael wielokrotnie porzucał swoje przymierze z Bogiem, tracił Boże błogosławieństwa i podążał za Baalami i Aszerami, co doprowadziło do jego zniszczenia.
Księga Ozeasza trafnie wykorzystuje cudzołóstwo jako metaforę opisującą bałwochwalstwo Izraela. Porzucenie Boga swojego przymierza i pogoń za fałszywymi bogami, takimi jak Baal i Aszera, było podobne do duchowego cudzołóstwa. Ale Bóg obiecał przywrócić swój niewierny lud i kochać go na zawsze:
„W owym dniu” – mówi Pan – „...
„usunę imiona Baala z jej ust;
nie będą już więcej wymawiane.
Poślubię cię sobie na zawsze;
poślubię cię w sprawiedliwości i prawości,
w miłości i miłosierdziu.
Poślubię cię w wierności,
a ty uznasz Pana”.
(Ozeasz 2:16–17, 19–20)
Problem kultu Baala i Aszery został ostatecznie rozwiązany po tym, jak Bóg usunął Izrael z Ziemi Obiecanej. Z powodu bałwochwalstwa Izraelitów i lekceważenia prawa Bóg zesłał na nich narody Asyrii i Babilonu w akcie sądu. Po wygnaniu Izrael został przywrócony do ziemi, a lud nie zajmował się już bałwochwalstwem.
Współcześni chrześcijanie mogą pochopnie osądzać Izraelitów za ich bałwochwalstwo, ale powinniśmy pamiętać, że bożki przybierają różne formy. Grzechy bałwochwalstwa nadal kuszą współczesnych wierzących (Rzymian 3:23; 1 Jana 1:8–10). Zamiast kłaniać się starożytnym formom Baala i Aszery, dzisiaj czasami czcimy dobra materialne, sukcesy i przyjemności fizyczne, hańbiąc Boga. Tak jak Bóg ukarał Izraelitów za ich bałwochwalstwo i przebaczył im, gdy okazali skruchę, tak samo łaskawie karze nas i oferuje nam przebaczenie w Chrystusie (Hbr 12:7–11; 1 J 1:9; 2 P 3:9).
English
Dlaczego kult Baala i Aszery był dla Izraelitów ciągłą walką?
