Pregunta
¿Cuál era/es la importancia de las puertas de Jerusalén?
Respuesta
Las puertas de las ciudades antiguas eran importantes como medio para proporcionar acceso a la ciudad y mantener la seguridad. La Biblia habla de las puertas de Jerusalén muchas veces en muchos contextos diferentes. A medida que las murallas de la ciudad se construyen, destruyen y trasladan, y las puertas se enladrillan, restauran o renombran, puede resultar difícil averiguar a qué puerta se refiere el texto. Para añadir más confusión, algunas de las puertas mencionadas parecen no estar en la muralla exterior, sino en la muralla que daba acceso al palacio del rey.
Puertas anteriores al exilio
La muralla que rodeaba Jerusalén antes del exilio babilónico era probablemente similar a la que reconstruyó Nehemías. Abarcaba aproximadamente el Monte del Templo al norte y se extendía hacia el sur hasta incluir el estanque de Siloé. Es especialmente difícil determinar dónde estaban las puertas anteriores al exilio en relación con la Jerusalén moderna.
Puerta del Ángulo: Ubicación incierta, aunque aparentemente en la esquina noroeste de la muralla. Fue destruida por el rey Joás de Israel (2 Reyes 14:13; 2 Crónicas 25:23) y posteriormente reconstruida por el rey Uzías (2 Crónicas 26:9). Jeremías 31:38 dice que la Puerta de la Esquina será reconstruida, y Zacarías 14:10 la menciona durante una profecía sobre el Día del Señor.
Puerta de Efraín: En la muralla norte, hacia Efraín. 2 Reyes 14:13 y 2 Crónicas 25:23 dicen que estaba cerca de la Puerta del Ángulo. La Puerta de Efraín no se menciona en el recorrido de Nehemías por las murallas en Nehemías 3, pero sí se menciona durante la Fiesta de los Tabernáculos (Nehemías 8:16) y la dedicación de la muralla (Nehemías 12:39). Este último pasaje la pone en serie con la Puerta Vieja, la Puerta del Pescado y la Puerta de las Ovejas.
Puerta del Cimiento: Esta puerta se menciona durante la coronación del rey Joás (2 Crónicas 23:5). El pasaje paralelo de 2 Reyes 11:6 la llama Puerta Sur. Jeremías la llamó Puerta Central y dijo que era donde los oficiales babilonios venían y esperaban a que el rey Sedequías declarara la derrota (Jeremías 39:3). La Puerta del Cimiento es aparentemente una puerta interior en la residencia del rey o que conduce a ella. No está claro si es la misma que la Puerta de los Caballos en 2 Reyes 11:16.
Puerta de Benjamín: Probablemente, la misma ubicación que la posterior Puerta de la Revuelta o posiblemente la Puerta de las Ovejas. Jeremías fue puesto en el cepo en la Puerta de Benjamín después de que el sacerdote Pasur lo golpeara (Jeremías 20:2).
Puerta Nueva: Jeremías fue sometido a un interrogatorio "a la entrada de la puerta Nueva de la casa del Señor", que aparentemente se encontraba en el patio del templo (Jeremías 26:10; 36:10).
Las puertas de Nehemías
Mientras Nehemías servía al rey Artajerjes en Persia, se enteró del estado en ruinas en que se encontraba Jerusalén. Se le concedió autorización y suministros para ir allí y restaurar las murallas y las puertas. Cuando Nehemías llegó, realizó una inspección detallada de las murallas y las puertas (Nehemías 2:11-16) y organizó al pueblo para comenzar la reconstrucción (Nehemías 2:17-3:32). Cuando se reconstruyó la muralla, probablemente abarcaba la misma parte que antes, excepto que puede que excluyera los jardines del rey en el sureste. Comenzando por la esquina este de la muralla norte, Nehemías fue en sentido contrario a las agujas del reloj:
Puerta de las Ovejas (también conocida como Puerta de Benjamín): Centro norte, justo al norte del Monte del Templo. Cerca de donde estaba el mercado de ovejas para los sacrificios del templo. Los sacerdotes la reconstruyeron y la dedicaron (Nehemías 3:1). Posiblemente, la entrada desde el camino a Jericó. Puede que sea la misma Puerta de las Ovejas de Juan 5:2, cerca del estanque de Betesda, pero esa identificación no está clara.
Puerta del Pescado (también conocida como Puerta de Efraín): al noroeste, justo al noroeste del templo. La entrada principal para los pescadores del mar Mediterráneo y el mar de Galilea. La Puerta del Pescado era una de las entradas principales de Jerusalén. El rey Manasés la construyó después de que Dios enviara a los asirios para capturarlo y enseñarle humildad (2 Crónicas 33:14). Nehemías hizo que los hijos de Senaa la reconstruyeran (Nehemías 3:3). Sofonías profetizó que un grito vendría de la Puerta del Pescado en el Día del Señor (Sofonías 1:10).
Puerta Vieja (también conocida como Puerta de Yeshanah/Jeshanah, que significa "de lo antiguo" o posiblemente "la puerta de la nueva zona"): La ubicación de esta puerta es incierta. Nehemías 3:6 sugiere que está cerca de la esquina noroeste de la muralla, al oeste de la Puerta del Pescado.
Puerta del Valle: Centro-oeste, al sur de la muralla actual de la Ciudad Vieja. La puerta que Nehemías utilizó cuando inspeccionó las murallas (Nehemías 2:13, 15).
Puerta del Muladar (también conocida como Puerta de los Cacerolas): Extremo sur, orientada al suroeste. Había una sección amurallada alrededor del estanque de Siloé, (Juan 9:6-7), y luego la Puerta del Estiércol (Nehemías 3:13-14) daba salida a un vertedero de basura en el valle de Hinom, donde, en los días del rey Manasés, se realizaban sacrificios de los niños (2 Crónicas 33:6). Uno de los dos grandes coros se dirigió a la Puerta del Muladar durante la dedicación de la muralla (Nehemías 12:31).
Puerta de la Fuente: extremo sur, orientada al este. La puerta este que conducía desde el estanque de Sela a los jardines del rey y a las escaleras que bajaban por la ladera oriental (Nehemías 3:15; 12:37).
Puerta de las Aguas: Orientada al este, al sur de las actuales murallas de la Ciudad Vieja (Nehemías 3:26). Se encuentra cerca del inicio del canal subterráneo que se alimentaba de un manantial, posiblemente En Rogel (Josué 15:7; 18:16) o Gihón (2 Crónicas 32:30; 33:14). Al parecer, la muralla oriental del extremo sur fue abandonada y se construyó una nueva muralla más al oeste, lo que convirtió la sección sur en una especie de cola. La nueva muralla excluía la tumba de David y la mayor parte del túnel de agua que alimentaba el estanque de Sela, junto a la Puerta del Muladar. Pero los estrechos confines incluían la casa superior del rey, la casa del sumo sacerdote y el ascenso al arsenal. Después de que se construyera el muro, Esdras leyó la Ley al pueblo desde una plaza junto a la Puerta de las Aguas (Nehemías 8:1).
Puerta de los Caballos: Lado este, justo al este del palacio real y al sureste del Monte del Templo. Cerca de donde tenían sus casas los sacerdotes (Nehemías 3:28). No es la misma "puerta de los caballos" de 2 Reyes 11:16 y 2 Crónicas 23:15; esa puerta estaba entre el palacio y el templo y fue el lugar donde mataron a la reina Atalía.
Puerta Oriental (también conocida como Puerta Dorada o Puerta del Templo): justo al norte de la Puerta de los Caballos, conducía al templo. Alrededor del año 600 a. C., Ezequiel profetizó que una "puerta orientada al oriente" sería sellada (Ezequiel 44:1-3), pero no se trata de la misma Puerta Oriental que menciona Nehemías.
Puerta del Reagrupamiento (también conocida como Puerta de la Inspección; Puerta de Benjamín): Entre la Puerta Este y la esquina noreste de la muralla. Posiblemente, sea la misma que la Puerta de Benjamín (Jeremías 20:2), donde Jeremías fue encarcelado en el cepo.
Puertas del Nuevo Testamento
La muralla que rodeaba Jerusalén en la época del Nuevo Testamento era probablemente la más grande que jamás haya existido. Por eso, estas puertas son aún más difíciles de localizar.
Puerta de los Esenios: La Puerta de los Esenios estaba en la muralla que existía en la época de Jesús, al sur y un poco al oeste de la actual Puerta de Sión. Como era de esperar, era la puerta de la muralla que conducía a la sección de los esenios de la ciudad. Esta muralla sur fue mencionada por Josefo, pero fue destruida por los romanos en el año 70 d. C. y nunca se reconstruyó.
Puerta de la Hermosa (también conocida como Puerta de Nicanor): Una entrada al patio del templo construida por Herodes el Grande en bronce pulido. El lugar donde Pedro y Juan sanaron a un cojo (Hechos 3:10). No es una puerta de las murallas de la ciudad.
Puerta Oriental (también conocida como Puerta Hermosa o Puerta Dorada): Al parecer, Jesús entró por esta puerta el Domingo de Ramos antes de expulsar a los mercaderes del patio del templo (Mateo 21:12-17).
Ciudad Antigua de Jerusalén
Las murallas que rodean Jerusalén han sido derribadas, reconstruidas y trasladadas en numerosas ocasiones. En el año 70 d. C. fueron destruidas por los romanos y en 1033 por un terremoto. Las murallas que vemos hoy en día fueron construidas en el siglo XVI. Vistas desde arriba, tienen la forma de un paralelogramo irregular que se inclina de noreste a suroeste. Estas son las puertas que rodean actualmente la Ciudad Antigua de Jerusalén:
Puerta Oriental: En el año 1530 d. C., los turcos otomanos amurallaron la Puerta Oriental debido a una tradición judía que afirma que el Mesías pasará por la Puerta Oriental cuando venga a gobernar. El amurallamiento de la Puerta Oriental fue un intento musulmán de mantener fuera al Mesías judío.
Puerta de los Leones (también conocida como Puerta de San Esteban): Se supone que el diácono Esteban fue asesinado en el valle de Cedrón, más abajo. En el siglo XVI, el sultán turco soñó que era atacado por leones. Un intérprete le dijo que representaban a los leones que custodiaban los tronos de David y Salomón y que el sueño significaba que, si tratabas a Jerusalén con respeto, serías bendecido. El sultán fue a Jerusalén y vio que las murallas estaban en ruinas. Así que reconstruyó la muralla, incluida esta puerta, que parece estar custodiada por relieves de leopardos, no de leones.
Puerta de Herodes (también conocida como Puerta de las Flores): cerca de la esquina este de la muralla norte. Justo fuera de la puerta hay un cementerio. Nadie quería vivir en una parte conocida por tener un cementerio, por lo que cambiaron la palabra árabe para "cementerio" —Sahirah— por Zahirah, que significa "flores". Aunque también se conoce como "Puerta de Herodes", no había ninguna puerta allí cuando Herodes el Grande era rey, aunque Herodes Antipas tenía una casa cerca.
Puerta de Damasco: El centro de la muralla norte. La puerta más transitada los fines de semana, cuando los compradores llegan a Jerusalén.
Puerta Nueva: La esquina noroeste de la Ciudad Antigua. La actual Puerta Nueva se construyó en 1887, cuando los cristianos exigieron al sultán turco que les diera acceso directo a su barrio de la ciudad.
Puerta de Jaffa: El centro de la muralla occidental, cerca de donde estaba el palacio de Herodes. Actualmente, una de las principales puertas de entrada a Jerusalén.
Puerta de Sión: Cerca de la esquina oeste de la muralla sur. Conecta la tumba del rey David y el Cenáculo con el barrio judío de la Ciudad Antigua.
Puerta de los Curtidores: Aunque la Puerta de los Curtidores data de la Edad Media, no se reabrió hasta la década de 1990 para aliviar el tráfico peatonal que pasaba por la más reciente Puerta del Muladar para llegar al Muro de las Lamentaciones.
Puerta del Muladar: Al parecer, no es la Puerta del Muladar original, que se encuentra más al norte, ya que la "cola" de la Jerusalén de Nehemías fue cortada.
Puertas de la Nueva Jerusalén
Puertas tribales: Ezequiel 48:30-35 y Apocalipsis 21:9-27 describen la Nueva Jerusalén. La ciudad celestial tendrá tres puertas a cada lado: una puerta para cada una de las tribus de Israel. Mientras que las murallas están construidas y decoradas con joyas, cada puerta estará hecha de una sola perla, y cada una estará custodiada por un ángel.
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