Pregunta
¿Quién era Atenea en la Biblia?
Respuesta
Atenea era la legendaria diosa griega de la guerra, la sabiduría y las artes. Aunque era una de las cinco deidades principales de Grecia, Atenea no figura entre los cinco dioses griegos mencionados por su nombre en la Biblia. Sin embargo, una ciudad que lleva el nombre de Atenea y está dedicada a su culto ocupa un lugar destacado en el libro de los Hechos. Esa ciudad es Atenas, la capital y la ciudad más grande de la Grecia actual, así como el corazón de la antigua Grecia.
En la mitología griega, Atenea era una de las tres diosas vírgenes. No tenía esposo ni hijos. Era la media hermana de Hércules. Se decía que Atenea no tenía madre porque había nacido de la frente de su padre, Zeus.
En otra versión del relato mítico, se creía que Zeus se había tragado a la ninfa Metis mientras ella estaba embarazada de Atenea. Zeus intentaba impedir que Atenea le usurpara el trono como señor del cielo. Mientras tanto, Metis dio a luz a Atenea dentro del cráneo de Zeus y le confeccionó un vestido, un yelmo, una espada y un escudo. Zeus sufrió un dolor de cabeza tan insoportable que los demás dioses acudieron en su ayuda. Hermes ordenó a Hefesto, el dios del fuego, la metalurgia y los volcanes, que le abriera el cráneo a Zeus con un hacha. Atenea emergió, ya adulta y vestida con su armadura.
Atenea solía representarse en las obras de arte con una égida (un escudo protector o coraza emblemática de la majestad), una lanza, un yelmo y un vestido de piel de cabra. La égida de Atenea era particularmente notable, ya que llevaba la cabeza serpentina de la gorgona Medusa y un borde de serpientes. Estaba drapeada holgadamente sobre su hombro derecho y se decía que estaba dotada del poder de convertir en piedra a quienes la miraran.
El ámbito de Atenea se extendía a diversos aspectos de la vida. Como diosa de la sabiduría o del "conocimiento aplicado", se la consideraba la más sabia de los dioses del Olimpo. El búho, símbolo de Atenea, aparecía impreso en la moneda de Atenas.
Como diosa de la guerra, Atenea era conocida por ser una hábil estratega en la batalla, consejera de los soldados, protectora del pueblo, defensora de la justicia, compañera de los héroes y patrona de las hazañas heroicas. Todas las artes, incluyendo la agricultura, la artesanía, el tejido, la costura, la cocina e incluso el arte de gobernar, se encontraban bajo su dominio. Además del búho, entre los símbolos significativos de Atenea se encontraban los olivos (que representaban la paz, la provisión y la protección), las serpientes y Medusa (para la protección y para ahuyentar el mal).
Atenea era venerada especialmente en el norte de Grecia, y en ese culto se incorporaban danzas de guerra. En Atenas, el gran templo del Partenón, situado en la Acrópolis, estaba dedicado a Atenea. Tan importante era Atenea para la ciudad que en ese templo se encontraba una estatua de oro de ella. Según la mitología griega, Atenea y su tío Poseidón, dios de las aguas, disputaron quién podría nombrar y proteger su ciudad favorita. En la contienda, Poseidón creó un manantial de agua para la ciudad, mientras que Atenea plantó un olivo para proporcionar paz y prosperidad. Los ciudadanos y líderes de Atenas decidieron que el regalo de Atenea era mejor y renombraron la ciudad en su honor.
Según la Biblia, el apóstol Pablo visitó Atenas durante su segundo viaje misionero, alrededor del año 50 d. C. (véase Hechos 17:15–34). Durante su permanencia en Atenas, Pablo observó que se trataba de un centro religioso donde los atenienses pasaban el tiempo discutiendo las ideas más recientes (Hechos 17:21–23). Pablo predicó a los epicúreos y estoicos en el Areópago (Colina de Marte), una colina baja al noroeste de la Acrópolis. Su brillante sermón solo produjo un pequeño número de creyentes. Entre los convertidos se encontraban "Dionisio el areopagita" y "una mujer llamada Dámaris" (Hechos 17:34).
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