Pregunta
¿Se menciona a Zeus en la Biblia?
Respuesta
Zeus se menciona en la Biblia, en el libro de los Hechos: "A Bernabé le llamaban Júpiter, y a Pablo, Mercurio, porque él era el que llevaba la palabra. Y el sacerdote de Júpiter, cuyo templo estaba frente a la ciudad, llevó a las puertas toros y guirnaldas, queriendo ofrecer sacrificios con la muchedumbre" (Hechos 14:12-13). Este incidente ocurrió durante el primer viaje misionero de Pablo.
Zeus era considerado el mayor de los doce principales dioses olímpicos del panteón griego. Como cabeza suprema de las deidades paganas, Zeus era retratado como el gobernante del cielo y el clima. A menudo se le representaba blandiendo un rayo mientras estaba ensimismado en el trono del Monte Olimpo.
El poeta griego Homero describía a Zeus como "el padre de dioses y hombres". Otros filósofos y poetas han representado a Zeus como gobernante y protector de todos, fuente de leyes universales, defensor de la justicia, promotor de la victoria, guardián de la hospitalidad, revelador del futuro, emisor de buenos y malos destinos, y salvador de la humanidad. La popularidad de Zeus ha inspirado considerable arte y literatura.
En gran parte de la mitología antigua, Zeus está casado con Hera (aunque, en algunas instancias, se le empareja con Dione). A través de una serie de aventuras con otras diosas y mujeres humanas, tiene a Atenea, Perséfone, Apolo, Artemisa, Ares, Hermes, las Musas, Dionisios y muchos otros. Los romanos asociaban a Zeus con su dios Júpiter.
La ciudad de Listra en Asia Menor, donde se desarrollan los hechos 14:8-18, albergaba un templo de Zeus. El hijo de Zeus, Hermes, a quien los romanos identificaron como Mercurio, era el principal mensajero de todas las deidades mitológicas y se le consideraba el dios del discurso elocuente. En la mitología, Hermes y su padre, Zeus, se conocía que viajaban juntos.
Cuando Pablo y Bernabé llegaron a Listra, se encontraron con una comunidad enteramente gentil inmersa en la idolatría pagana. Cuando se dispusieron a ministrar a la gente, Pablo curó a un hombre cojo que había estado lisiado desde su nacimiento. Las multitudes vieron al hombre cojo saltar y caminar, y naturalmente concluyeron que los dioses les estaban visitando. Llamaron a Bernabé Júpiter y a Pablo Mercurio, ya que él era el elocuente portavoz del equipo.
Una leyenda local en Listra afirmaba que Júpiter y Mercurio, disfrazados de humanos, habían visitado la ciudad una vez antes y habían sido acogidos en el hogar de una pareja de ancianos. Creyendo que estaban experimentando una visita similar, el sacerdote de Júpiter y la gente de Listra comenzaron a preparar un sacrificio para adorar y honrar a los dos apóstoles como a sus dioses. Cuando se dieron cuenta de lo que estaba sucediendo, Pablo y Bernabé rasgaron sus ropas de angustia y se precipitaron entre la multitud, gritando: "Varones, ¿por qué hacéis estas cosas? Nosotros también somos hombres semejantes a vosotros, que os anunciamos que de estas vanidades os convirtáis al Dios vivo, que hizo el cielo y la tierra, el mar, y todo lo que en ellos hay" (Hechos 14:15, NVI).
Intentando arrojar luz sobre su oscurecido pensamiento, Pablo continuó predicando el evangelio. Habló del poder de Dios en la creación, su bondad, misericordia y provisión. Pero la gente de Listra no entendía. Finalmente, cuando algunos judíos de Antioquía e Iconio llegaron a la ciudad y comenzaron a hablar en contra de Pablo y Bernabé, la multitud pagana se volvió contra ellos. En lugar de adorar a Pablo, ahora intentaban apedrearlo hasta la muerte. Creyendo que habían tenido éxito, lo sacaron de la ciudad. Mientras los compañeros misioneros de Pablo se reunían alrededor, Dios levantó a Pablo. Al día siguiente, Pablo y Bernabé partieron de Listra y fueron a Derbe, donde sus esfuerzos ministeriales resultarían ser más exitosos.
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