Ερώτηση
Ποιοι είναι οι Ισραηλίτες;
Απάντηση
Οι Ισραηλίτες είναι οι φυσικοί απόγονοι του Αβραάμ μέσω του Ισαάκ και του Ιακώβ. Ο Θεός άλλαξε το όνομα του Ιακώβ σε Ισραήλ (Γένεση 32:28). Από τότε, οι γιοι του και οι άλλοι απόγονοί του ονομάζονταν "γιοι του Ισραήλ" ή "Ισραηλίτες".
Ο Ιακώβ (ή Ισραήλ) είχε δώδεκα γιους, τους γενάρχες των δώδεκα φυλών των Ισραηλιτών. Πιο σωστά, κάθε μέλος μιας εκ των φυλών του Ισραήλ ονομαζόταν "Ισραηλίτης". Βλέπουμε αυτήν τη χρήση του όρου Ισραηλίτης συχνά στην Παλαιά Διαθήκη (π.χ. Έξοδος 5:19, Λευιτικό 24:10, Νεεμίας 9:2). Η λέξη Ισραηλίτης συναντάται αρκετές φορές και στην Καινή Διαθήκη: Ο Ιησούς αποκαλεί τον Ναθαναήλ "Ισραηλίτη" στο Ιωάννης 1:47, και ο Παύλος αποκαλεί τον εαυτό του "Ισραηλίτη" στο Ρωμαίους 11:1.
Η λέξη Ισραηλίτης χρησιμοποιείται συχνά συνώνυμα με τους όρους Εβραίος και Ιουδαίος. Υπάρχουν κάποιες τεχνικές διαφορές που διαχωρίζουν αυτές τις λέξεις, αλλά, ως επί το πλείστον, αυτή η εναλλαγή των όρων είναι αποδεκτή. Μερικές φορές αναφερόμαστε στους Ισραηλίτες ή τους Ιουδαίους ως "ο εκλεκτός λαός του Θεού". Αυτή η ονομασία συνδέεται άμεσα με τη Διαθήκη που έκανε ο Θεός με τον Αβραάμ στη Γένεση 12:1-3.
Οι Ισραηλίτες ήταν επίσης αποδέκτες και άλλων Διαθηκών με τον Θεό: της μωσαϊκής Διαθήκης (Έξοδος 19-24), της παλαιστινιακής (ή Γήινης) Διαθήκης (Δευτερονόμιο 29:1-29), της δαβιδικής Διαθήκης (Α΄ Χρονικών 17:11-14) και της Καινής Διαθήκης (Ιερεμίας 31:31, 33). Η Καινή Διαθήκη επεκτάθηκε, με τη χάρη του Θεού, ώστε να συμπεριλάβει οιονδήποτε -εβραίο και μη- που έχει πίστη στον Ιησού Χριστό (Ρωμαίους 10:12).
Στην Καινή Διαθήκη, η λέξη Ισραηλίτης αποκτά μια άλλη χροιά που έχει να κάνει με την πνευματική κατάσταση κάποιου. Ο Ιησούς αποκάλεσε τον Ναθαναήλ "αληθινά" Ισραηλίτη (Ιωάννης 1:47). Χρόνια αργότερα, ο Ιησούς συναντήθηκε με τον Ζακχαίο, ο οποίος ήταν Ισραηλίτης εκ γενετής, και είπε γι' αυτόν: "Σήμερα έγινε σωτηρία σ' αυτό το σπίτι, καθόσον κι αυτός είναι γιος τού Αβραάμ" (Λουκάς 19:9). Συνδυάζοντας αυτό με τη διδασκαλία του Παύλου ότι "αυτοί που προέρχονται από την πίστη, αυτοί είναι γιοι τού Αβραάμ" (Γαλάτες 3:7), καταλήγουμε στο συμπέρασμα ότι η σωτηρία δεν βασίζεται στη φυσική καταγωγή, αλλά στην πίστη στον Μεσσία. Υπάρχει διαφορά μεταξύ ενός Ισραηλίτη εκ γενετής (χωρίς πίστη) και ενός Ισραηλίτη που "πραγματικά" κατέχει την πίστη του Αβραάμ. Ο Νικόδημος, ένας Ισραηλίτης ηγέτης, έπρεπε να αναγεννηθεί (Ιωάννης 3:3).
Ο Θεός υποσχέθηκε να ευλογήσει τους Ισραηλίτες, εφόσον τηρούσαν τον νόμο του Μωυσή. Στην πάροδο του χρόνου, ο Θεός χρησιμοποίησε τους Ισραηλίτες με καταπληκτικούς τρόπους, όπως συνοψίζει ο Παύλος: "Είναι Ισραηλίτες, των οποίων είναι η υιοθεσία, και η δόξα, και οι διαθήκες, και η νομοθεσία, και η λατρεία, και οι υποσχέσεις· των οποίων είναι οι πατέρες, και από τους οποίους γεννήθηκε ο Χριστός, όσον αφορά τη σάρκα, αυτός που είναι επάνω σε όλους ευλογητός Θεός στους αιώνες. Αμήν" (Ρωμαίους 9:4-5). Ο Θεός υποσχέθηκε επίσης ότι όλη η ανθρωπότητα θα ευλογηθεί μέσω της γενεαλογίας του Αβραάμ (Γένεση 12:3). Ο Ιησούς Χριστός είναι η εκπλήρωση αυτής της παγκόσμιας ευλογίας.
English
Ποιοι είναι οι Ισραηλίτες;
