Ερώτηση
Τι είναι ο ιερέας;
Απάντηση
Ο ιερέας είναι ο λειτουργός οποιασδήποτε θρησκείας -αληθινής ή ψεύτικης, καλής ή κακής- στον οποίο έχει δοθεί η εξουσία να διδάσκει τις ιερές πληροφορίες και να εκτελεί τα ιερά καθήκοντα για να διατηρεί και να μεταδίδει αυτήν την πίστη στους άλλους.
Οι ιερείς χρησιμεύουν συνήθως ως αντιπρόσωποι μεταξύ των ανθρώπων και μιας ανώτερης δύναμης, οντότητας ή συνόλου όντων. Οι ιερείς είναι μεσάζοντες μεταξύ των ανθρώπων και των πνευμάτων, των θεοτήτων, των θεών ή του Θεού. Διδάσκουν τον κατάλληλο σεβασμό, την ευγνωμοσύνη, τον έπαινο, τη θυσιαστική προσφορά, τη λατρεία και τον τρόπο ζωής που καθορίζουν την πίστη. Σε πολλές θρησκείες, ο σημαντικότερος ρόλος του ιερέα είναι ο διαμεσολαβητής και μεσίτης, προσφέροντας προσευχές και θυσίες για λογαριασμό των πιστών, προκειμένου να εξασφαλίσει τη συγχώρεση και την εύνοια της θεότητας σε αυτή τη ζωή και, στη μεταθανάτια ζωή, την αιώνια ευδαιμονία.
Ο χριστιανισμός διαφέρει από όλες τις άλλες θρησκείες σε πολλά σημεία, συμπεριλαμβανομένου του ιερατείου. Ακολουθούν δύο από τους σημαντικότερους τρόπους με τους οποίους το χριστιανικό ιερατείο διαφέρει από αυτό των άλλων θρησκειών: 1. Σε πολλές θρησκείες, οι πιστοί δεν έχουν άμεση αλληλεπίδραση ή επιρροή με τον θεό τους- οι ιερείς είναι ο μόνος τρόπος για να προσεγγίσουν τη μακρινή θεότητα. Αλλά οι χριστιανοί δεν χρειάζεται να περάσουν από έναν επίγειο ιερέα για να προσεγγίσουν τον Θεό Πατέρα. Αντίθετα, όλοι μας έχουμε άμεση πρόσβαση σ' Αυτόν μέσω του αναστημένου αρχιερέα μας στον Ουρανό, του Ιησού Χριστού (Εβραίους 8-9). Ο Χριστός είναι η μόνη οδός προς τον Θεό Πατέρα (Ιωάννης 14:6, Πράξεις 4:12). Ως αποτέλεσμα, οι χριστιανοί μπορούν να προσεύχονται απευθείας στον Θεό για όλες τις ανάγκες και τις επιθυμίες τους (Ματθαίος 7:7-11, Ιωάννης 16:23-26).
2. Η Αγία Γραφή διδάσκει ότι όλοι οι χριστιανοί είναι ιερείς. Η χριστιανική εκκλησία είναι στην πραγματικότητα ένα βασίλειο ιερέων (Α΄ Πέτρου 2:5, 9, Αποκάλυψη 1:6). Σύμφωνα με την Παλαιά Διαθήκη, οι ιερείς επιλέγονταν από τη φυλή των Λευιτών και διαχωρίζονταν από το υπόλοιπο Ισραήλ. Στο βιβλίο της Εξόδου 28-29 και του Λευιτικού 8 περιγράφονται τα κύρια ιερατικά καθήκοντα που έπρεπε να εκτελούν οι Λευίτες. Αυτοί οι ιερείς υπηρετούσαν στο Ναό, όπου η Κιβωτός της Διαθήκης αναπαυόταν σε ένα δωμάτιο που ονομαζόταν Άγια των Αγίων και το οποίο ήταν κλειστό για όλους εκτός από τον αρχιερέα με μια μεγάλη, βαριά, περίτεχνη κουρτίνα. Το αίμα των θυσιαζόμενων ταύρων ραντιζόταν πάνω στο ιλαστήριο της Κιβωτού της Διαθήκης για να εξιλεωθεί ο λαός για τις αμαρτίες του. Όμως, όταν ο Ιησούς σταυρώθηκε, η κουρτίνα σχίστηκε από πάνω προς τα κάτω (Ματθαίος 27:51), δείχνοντας ότι όλοι οι πιστοί έχουν πλέον άμεση πρόσβαση στην παρουσία του Θεού. Πλησιάζουμε τον Θεό μέσω της πίστης στο αίμα του Υιού Του αντί για το αίμα των ζώων. Λόγω της θυσίας του Ιησού, "Έχοντας, λοιπόν, αδελφοί την παρρησία να μπούμε μέσα στα άγια, διαμέσου τού αίματος του Ιησού, μέσα από έναν νέο και ζωντανό δρόμο, τον οποίο καθιέρωσε σε μας διαμέσου τού καταπετάσματος, δηλαδή, της σάρκας του" (Εβραίους 10:19-20).
Ο θάνατος του Ιησού τερμάτισε το ιερατείο της Παλαιάς Διαθήκης, αντικαθιστώντας τις ατελείωτες θυσίες ζώων με μια τελική, τέλεια θυσία για τις αμαρτίες όλου του κόσμου. Τώρα η συγχώρεση προσφέρεται δωρεάν σε όλους όσοι πιστεύουν στον αναστημένο Κύριο Ιησού Χριστό ως τη θυσία μας για την αμαρτία (Ιωάννης 3:16-17, Ρωμαίους 3:23-25, 10:9-10). Αυτό είναι το μήνυμα του ευαγγελίου -τα καλά νέα- που μοιραζόμαστε εμείς οι χριστιανοί ως "ιερείς" της βασιλείας του Θεού.
English
Τι είναι ο ιερέας;
