Ερώτηση
Έχει η επίφυση κάποια πνευματική σημασία;
Απάντηση
Η επίφυση είναι ένα (σχετικά) μικροσκοπικό όργανο, μέρος της συνολικής σύνθεσης του εγκεφάλου. Στα σπονδυλωτά, όπως ο άνθρωπος, βρίσκεται ακριβώς ανάμεσα στα δύο ημισφαίρια, μέσα στον επιθάλαμο. Βιολογικά, η επίφυση έχει έναν αρκετά απλό σκοπό: να παράγει μια ορμόνη (μελατονίνη) που σηματοδοτεί στον οργανισμό πότε είναι ώρα να κοιμηθεί ή να ξυπνήσει. Η επίφυση λειτουργεί σε συνδυασμό με τα σήματα φωτός που λαμβάνονται από τα μάτια. Σε πολλά ερπετά, υπάρχει ένα μικρό σημείο στην κορυφή του κρανίου που είναι ευαίσθητο στο φως- το σημείο αυτό ονομάζεται κωνοειδής οφθαλμός ή βρεγματικός οφθαλμός και στέλνει παρόμοια σήματα στον εγκέφαλο των ερπετών για την ενεργοποίηση των κύκλων αφύπνισης/ύπνου.
Λόγω των μοναδικών χαρακτηριστικών της, η επίφυση αποτελεί δημοφιλές θέμα στον μυστικισμό και τον αποκρυφισμό. Το όργανο είναι κρυμμένο μέσα στον εγκέφαλο, αλλά δεν χωρίζεται σε δύο μέρη, όπως οι περισσότερες δομές του εγκεφάλου. Ορισμένες θρησκείες πιστεύουν σε ένα μη φυσικό "τρίτο μάτι" που βρίσκεται περίπου ανάμεσα στα μάτια. Αυτό τυχαίνει να συμπίπτει, αόριστα, με την τοποθέτηση της επίφυσης. Και, δεδομένου ότι ο αδένας σχετίζεται με τους βρεγματικούς οφθαλμούς (αισθητήρες του κρανίου ευαίσθητοι στο φως) των ερπετών, έχει συνδεθεί συνήθως με την έννοια της ύπαρξης μιας "έκτης αίσθησης".
Ίσως η ισχυρότερη επιρροή στη μυστικιστική φήμη της επίφυσης είναι το έργο του Ρενέ Ντεκάρτ, ο οποίος πρότεινε ότι η επίφυση είναι η φυσική θέση της ψυχής. Πιο πρόσφατες προτάσεις είναι ότι η επίφυση εκκρίνει μια ορμόνη που προκαλεί μια μεταβαλλόμενη κατάσταση του νου, η οποία διπλασιάζεται ως "θρησκευτική" εμπειρία. Αυτός ήταν ο ισχυρισμός του Rick Strassman στο βιβλίο του Spirit Molecule. Ούτε η σύνδεση της επίφυσης με τη μυστικιστική εμπειρία ούτε η συσχέτισή της με την ψυχή έχει επαληθευτεί ή γίνει αποδεκτή από την επιστημονική κοινότητα στο σύνολό της.
Από βιβλική άποψη, δεν υπάρχει κανένας λόγος να θεωρούμε την επίφυση ως κάτι άλλο εκτός από ένα φυσικό όργανο. Η Βίβλος δεν δίνει εξήγηση για το πώς συνδέονται το σώμα, η ψυχή και το πνεύμα. Σίγουρα δεν υπάρχουν βιβλικά χωρία που να υποστηρίζουν τους πιο άγριους ισχυρισμούς σχετικά με τον σκοπό της επίφυσης. Οι προσπάθειες σύνδεσης αυτού του οργάνου με την πνευματικότητα προέρχονται από την ψευδοεπιστήμη, τον μυστικισμό και διάφορες εκδοχές του αποκρυφισμού. Δεν υπάρχουν επιστημονικοί ή βιβλικοί λόγοι για να γίνει οποιαδήποτε τέτοια σύνδεση.
English
Έχει η επίφυση κάποια πνευματική σημασία;
