Ερώτηση
Πώς πέθανε ο απόστολος Παύλος;
Απάντηση
Η Αγία Γραφή δεν αναφέρει πώς πέθανε ο απόστολος Παύλος. Γράφοντας στη Β΄ Τιμόθεον 4:6-8, ο Παύλος φαίνεται να προβλέπει τον σύντομο θάνατό του: "Επειδή εγώ γίνομαι ήδη σπονδή, και ο καιρός της αναχώρησής μου έφτασε. Τον αγώνα τον καλό αγωνίστηκα, τον δρόμο τελείωσα, την πίστη διατήρησα. Τώρα πλέον μου απομένει το στεφάνι της δικαιοσύνης, το οποίο ο Κύριος θα μου αποδώσει κατά την ημέρα εκείνη, ο δίκαιος κριτής, και όχι μονάχα σε μένα αλλά και σε όλους όσους επιποθούν την επιφάνειά του".
Η Β΄ προς Τιμόθεον επιστολή γράφτηκε κατά τη διάρκεια της δεύτερης φυλάκισης του Παύλου στη Ρώμη το 64-67 μ.Χ. Υπάρχουν μερικές διαφορετικές χριστιανικές παραδόσεις σχετικά με το πώς πέθανε ο Παύλος, αλλά η πιο κοινώς αποδεκτή προέρχεται από τα γραπτά του Ευσέβιου, ενός ιστορικού της πρώιμης εκκλησίας. Ο Ευσέβιος υποστήριξε ότι ο Παύλος αποκεφαλίστηκε με εντολή του Ρωμαίου αυτοκράτορα Νέρωνα ή ενός από τους υφισταμένους του. Το μαρτύριο του Παύλου συνέβη λίγο μετά την πυρκαγιά που κατέκαψε μεγάλο μέρος της Ρώμης, γεγονός για το οποίο ο Νέρωνας κατηγόρησε τους χριστιανούς.
Είναι πιθανό ότι ο απόστολος Πέτρος μαρτύρησε περίπου την ίδια εποχή, κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου των πρώτων διωγμών των χριστιανών. Η παράδοση λέει ότι ο Πέτρος σταυρώθηκε ανάποδα και ότι ο Παύλος αποκεφαλίστηκε λόγω του γεγονότος ότι ο Παύλος ήταν Ρωμαίος πολίτης (Πράξεις 22:28) και οι Ρωμαίοι πολίτες συνήθως απαλλάσσονταν από τη σταύρωση.
Η ακρίβεια αυτής της παράδοσης είναι αδύνατο να εκτιμηθεί. Και πάλι, η Αγία Γραφή δεν καταγράφει πώς πέθανε ο Παύλος, οπότε δεν υπάρχει τρόπος να είμαστε σίγουροι για τις συνθήκες του θανάτου του. Αλλά, από όλες τις ενδείξεις, πέθανε για την πίστη του. Γνωρίζουμε ότι ήταν έτοιμος να πεθάνει για τον Χριστό (Πράξεις 21:13), και ο Ιησούς είχε προβλέψει ότι ο Παύλος θα υπέφερε πολύ για το όνομα του Χριστού (Πράξεις 9:16). Με βάση όσα καταγράφει το βιβλίο των Πράξεων των Αποστόλων για τη ζωή του Παύλου, μπορούμε να υποθέσουμε ότι πέθανε διακηρύσσοντας το ευαγγέλιο του Χριστού, ξοδεύοντας την τελευταία του πνοή ως μάρτυρας της αλήθειας που ελευθερώνει τους ανθρώπους (Ιωάννης 8:32).
English
Πώς πέθανε ο απόστολος Παύλος;
