Ερώτηση
Ποια είναι η διαφορά μεταξύ ιερέων και Λευιτών;
Απάντηση
Οι Λευίτες ήταν η φυλή των Ισραηλιτών που καταγόταν από τον Λευί, έναν από τους δώδεκα γιους του Ιακώβ. Οι ιερείς του Ισραήλ ήταν εκείνοι οι άνδρες που πληρούσαν κάποιες προϋποθέσεις, κατάγονταν από τη φυλή του Λευί και είχαν την ευθύνη για πτυχές της λατρείας της Σκηνής του Μαρτυρίου και αργότερα του Ναού. Όλοι οι ιερείς έπρεπε να είναι Λευίτες, σύμφωνα με τον Νόμο, αλλά δεν ήταν όλοι οι Λευίτες ιερείς.
Οι ιερείς υπήρχαν πριν από τους Λευίτες με μια γενική έννοια. Για παράδειγμα, βλέπουμε για πρώτη φορά το ρόλο του ιερέα στη Γένεση 14:18 κατά την εποχή του Αβραάμ, πολύ πριν γεννηθεί ο Λευί. Ο Μελχισεδέκ ήταν ο βασιλιάς της πόλης Σαλήμ, η οποία αργότερα έγινε Ιερουσαλήμ. Ο Μελχισεδέκ λέγεται επίσης ότι ήταν "ιερέας στον αιώνα" (Ψαλμός 110:4, πρβλ. Εβραίους 6:20, 7:17). Τα ειδωλολατρικά έθνη είχαν επίσης ιερείς για τις θρησκευτικές τους δραστηριότητες. Ο Ιοθόρ, ο πεθερός του Μωυσή, ήταν ιερέας της Μαδιάμ (Έξοδος 3:1, 18:1).
Όταν οι Εβραίοι έλαβαν τον Νόμο από τον Μωυσή στο Σινά, ο Κύριος έδωσε εντολές σχετικά με ένα επίσημο ιερατείο για τον Ισραήλ. Οι ιερείς θα ήταν άνδρες από τη φυλή του Λευί και θα έπρεπε να πληρούν ορισμένα σωματικά και ηλικιακά προσόντα προκειμένου να υπηρετήσουν. Επιπλέον, έπρεπε να παραμένουν τελετουργικά καθαροί για να εκτελούν τα καθήκοντά τους ενώπιον ενός αγίου Θεού. Οι ιερείς λειτουργούσαν ως μεσίτες μεταξύ των Ισραηλιτών και του Θεού. Ήταν αυτοί που εκτελούσαν θυσίες ζώων για λογαριασμό του λαού. Μόνο οι ιερείς ήταν αυτοί που επιτρεπόταν να εισέλθουν στα Άγια της Σκηνής του Μαρτυρίου και, αργότερα, στον Ναό. Μια λεπτομερέστερη περιγραφή του λευιτικού ιερατείου μπορείς να βρεις στο άρθρο μας "Τι ήταν το λευιτικό ιερατείο;".
Μεταξύ αυτών των Λευιτών ιερέων ήταν και ο αρχιερέας. Ο πρώτος αρχιερέας ήταν ο Ααρών, ο αδελφός του Μωυσή. Οι γιοι του και οι απόγονοί τους επρόκειτο να υπηρετήσουν ως μελλοντικοί αρχιερείς του έθνους του Ισραήλ (Έξοδος 29). Μόνο ο αρχιερέας επιτρεπόταν να εισέλθει στα Άγια των Αγίων της Σκηνής και του Ναού, και αυτό μόνο μία φορά τον χρόνο, την Ημέρα του Εξιλασμού. Μια λεπτομερέστερη περιγραφή του έργου του αρχιερέα μπορείτε να βρείτε στο άρθρο μας "Ποιος ήταν ο βιβλικός ρόλος του αρχιερέα;".
Ο Έσδρας, ένας από τους ηγέτες των Εβραίων που επέστρεψαν από τη Βαβυλώνα, ήταν Λευίτης ιερέας (Νεεμίας 12:1). Ο Ζαχαρίας και η Ελισάβετ, οι γονείς του Ιωάννη του Βαπτιστή, ήταν και οι δύο Λευίτες που κατάγονταν από τον Ααρών (βλ. Λουκάς 1:5). Ο Ζαχαρίας ήταν ιερέας, αλλά ο γιος του, ο Ιωάννης, επίσης Λευίτης, ήταν προφήτης και όχι ιερέας.
Την εποχή της επίγειας διακονίας του Ιησού, το ιουδαϊκό ιερατείο κατείχε μεγάλη πνευματική και πολιτική δύναμη. Στην πραγματικότητα, οι Ιουδαίοι αρχιερείς συμμετείχαν στην καταδίκη του Ιησού σε θάνατο.
Μετά την ανάσταση του Ιησού, οι πιστοί ζουν τώρα κάτω από μια Καινούρια Διαθήκη στην οποία όλοι οι χριστιανοί είναι ιερείς: "Εσείς, όμως, είστε «γένος εκλεκτό, βασίλειο ιεράτευμα, έθνος άγιο», λαός τον οποίο ο Θεός απέκτησε, για να εξαγγείλετε τις αρετές εκείνου, ο οποίος σας κάλεσε από το σκοτάδι στο θαυμαστό του φως" (Α΄ Πέτρου 2:9). Δεν χρειαζόμαστε πλέον έναν επίγειο μεσίτη ανάμεσα σε εμάς και τον Θεό, επειδή ο Ιησούς έχει κάνει την τελική θυσία για λογαριασμό μας και ενεργεί ως μεσίτης μας (Εβραίους 10:19-23, Α΄ Τιμόθεο 2:5).
Ο ιουδαϊκός ρόλος του αρχιερέα εκπληρώνεται τώρα από τον Ιησού, ο οποίος υπηρετεί ως ο δικός μας αρχιερέας. Η θυσία του Ιησού τερμάτισε την ανάγκη μας για συνεχείς θυσίες. Το Άγιο Πνεύμα μας καθοδηγεί και μας συμβουλεύει.
Το λευιτικό ιερατείο ήταν μέρος του συστήματος θυσιών της Παλαιάς Διαθήκης. Εκπληρώθηκε στον Ιησού, και τώρα βρισκόμαστε κάτω από τη Καινή Διαθήκη. Δεν υπάρχει πλέον βιβλική εντολή για ιερείς. Κάθε ακόλουθος του Χριστού έχει πρόσβαση στον Θεό, ανεξαρτήτως φύλου, έθνους ή φυλής (Εβραίους 7:11-28, Εφεσίους 3:11-12, Κολοσσαείς 3:11).
English
Ποια είναι η διαφορά μεταξύ ιερέων και Λευιτών;
