Ερώτηση
Ποια είναι η διαφορά μεταξύ μαθητή και αποστόλου;
Απάντηση
Κάθε απόστολος ήταν μαθητής, αλλά κάθε μαθητής δεν ήταν και απόστολος. Κάθε πρόσωπο που πιστεύει στον Ιησού ονομάζεται μαθητής Του. Στο Κατά Ματθαίον 28:19-20 αναφέρεται ότι ο Ιησούς είπε: "Αφού, λοιπόν, πορευτείτε, κάντε μαθητές όλα τα έθνη, βαπτίζοντάς τους στο όνομα του Πατέρα και του Υιού και του Αγίου Πνεύματος, διδάσκοντάς τους να τηρούν όλα όσα παρήγγειλα σε σας· και δέστε, εγώ είμαι μαζί σας όλες τις ημέρες, μέχρι τη συντέλεια του αιώνα. Αμήν".
Η ελληνική λέξη "μαθητής" αναφέρεται απλά σε έναν μαθητή και χρησιμοποιείται σε όλη την Καινή Διαθήκη για να αναφερθεί σε ανθρώπους που πίστεψαν στον Ιησού και τον ακολούθησαν (Λουκάς 14:26-33). Για παράδειγμα, το Πράξεις 6:1 λέει: "Και κατά τις ημέρες αυτές, όταν οι μαθητές πληθύνονταν...". Η λέξη μαθητές σημαίνει απλώς "πιστοί" ή "χριστιανοί" σε αυτό το πλαίσιο.
Η ελληνική λέξη "απόστολος" σημαίνει κυριολεκτικά "αυτός που στέλνεται" και μπορεί να αναφέρεται σε έναν απεσταλμένο ή σε οποιονδήποτε έχει σταλεί σε αποστολή. Ένας απόστολος έχει την εξουσία εκείνου που τον έστειλε. Όλοι οι απόστολοι ήταν μαθητές -ήταν ανάμεσα στους πολλούς πιστούς στον Ιησού- αλλά μόνο μια επιλεγμένη ομάδα μαθητών επιλέχθηκε ως οι Δώδεκα Απόστολοι (Ματθαίος 10:1-4, Μάρκος 3:14, Πράξεις 26:14-18). Σε αυτούς περιλαμβάνονταν οι αρχικοί δώδεκα μαθητές (αν και ο Ιούδας Ισκαριώτης τελικά άλλαξε την πίστη του και απέρριψε τον Χριστό) και είτε ο Ματθίας (Πράξεις 1:12-26) είτε ο Παύλος (Β΄ Τιμόθεο 1:1, Ρωμαίους 11:13, Α΄ Κορινθίους 9:1-2). Το ότι υπάρχει μια επίλεκτη ομάδα δώδεκα αποστόλων φαίνεται στα θεμέλια των τειχών της Νέας Ιερουσαλήμ: δώδεκα θεμέλια, σε καθένα από τα οποία αναγράφεται το όνομα ενός αποστόλου (Αποκάλυψη 21:14).
Άλλοι άνδρες που ονομάζονται "απόστολοι" στην Καινή Διαθήκη -αν και δεν είναι μέλη των Δώδεκα- ο Βαρνάβας (Πράξεις 14:14), ο Απολλώς (Α΄ Κορινθίους 4:6-9), ο Τιμόθεος και ο Σίλας (Α΄ Θεσσαλονικείς 1:1, 2:6), ο Επαφρόδιτος (Φιλιππησίους 2:25), και δύο ανώνυμοι απόστολοι (Β΄ Κορινθίους 8:23, που πιθανώς περιλαμβάνονται ήδη στον προηγούμενο κατάλογο). Αυτοί οι άνδρες ήταν "απεσταλμένοι" με την έννοια ότι είχαν επιλεγεί για συγκεκριμένο έργο για λογαριασμό της εκκλησίας, αλλά δεν ανήκαν στους Δώδεκα που είχαν επιλεγεί από τον Ιησού. Ο Ιησούς αποκαλείται επίσης "απόστολος" στην Εβραίους 3:1, υποδεικνύοντας ότι είχε σταλεί από τον Πατέρα Του και είχε την εξουσία Του.
Στην Εφεσίους 4:11-16 γίνεται λόγος για τους αποστόλους μαζί με άλλους εκκλησιαστικούς ηγέτες, των οποίων ο ρόλος ήταν να εξοπλίζουν τους πιστούς για έργα υπηρεσίας. Η κύρια διάκριση των αποστόλων φαίνεται ότι αφορούσε την εξουσία τους. Η διδασκαλία των αποστόλων αποτελεί το θεμέλιο για τις αλήθειες της πίστης μας (Πράξεις 2:42, Εφεσίους 2:20). Τα προσόντα για να είναι κάποιος απόστολος περιλάμβαναν το να είναι μαζί με τον Χριστό κατά τη διάρκεια της διακονίας Του, να έχει δει προσωπικά τον Ιησού μετά την ανάστασή Του και να έχει εξουσιοδοτηθεί από το Άγιο Πνεύμα να κάνει θαύματα ή σημεία (Πράξεις 1:21-22, 10:41, Β΄ Κορινθίους 12:12). Ο Παύλος αποτελούσε εξαίρεση σε ένα μέρος των προσόντων. Παρόλο που δεν συνόδευσε τον Ιησού στα επίγεια ταξίδια Του, ο Ιησούς του παρουσιάστηκε ξεχωριστά στο δρόμο προς τη Δαμασκό και τον ξεχώρισε ως απόστολο των εθνών (Πράξεις 26:14-18). Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο ο Παύλος συνέκρινε τη θέση του ανάμεσα στους άλλους αποστόλους και γράφει σχετικά "τελευταίον απ' όλους, φάνηκε και σε μένα, σαν σε έκτρωμα" (Α΄ Κορινθίους 15:8).
Δεν υπάρχουν απόστολοι, με την ειδική έννοια της λέξης, που να ζουν σήμερα σε αυτόν τον κόσμο. Υπήρχαν μόνο δώδεκα και είχαν ένα ιδιαίτερο καθήκον στην ίδρυση της εκκλησίας. Η λέξη απόστολος, ωστόσο, εξακολουθεί να χρησιμοποιείται από ορισμένες χριστιανικές ομάδες σε σχέση με έναν ιεραπόστολο ή επιχειρηματικό ηγέτη με μια γενική έννοια. Όμως αυτοί οι άνθρωποι δεν πληρούν τα ίδια προσόντα με τους δώδεκα αποστόλους της Βίβλου.
Συνοπτικά, κάθε άτομο που πιστεύει στον Ιησού ως Σωτήρα του είναι μαθητής του Ιησού. Ωστόσο, μόνο μια επιλεγμένη ομάδα πρώτων πιστών επιλέχθηκε ως απόστολοι και τους δόθηκε η εξουσία να εκτελούν σημεία και να μοιράζονται τις αποκαλύψεις που βρίσκονται στην Καινή Διαθήκη.
English
Ποια είναι η διαφορά μεταξύ μαθητή και αποστόλου;
