Ερώτηση
Τι είναι ο απόστολος;
Απάντηση
Η λέξη απόστολος σημαίνει «ο απεσταλμένος». Στην Καινή Διαθήκη υπάρχουν δύο βασικές χρήσεις τής λέξης απόστολος. Η πρώτη αφορά τις συγκεκριμένες αναφορές στους δώδεκα αποστόλους τού Ιησού Χριστού. Η δεύτερη αφορά τις γενικές αναφορές σε άλλα πρόσωπα που αποστέλλονται ως αγγελιαφόροι/πρεσβευτές τού Ιησού Χριστού.
Οι δώδεκα απόστολοι είχαν μια μοναδική θέση. Το Αποκάλυψη 21:14 αναφέρεται στην νέα Ιερουσαλήμ και διακηρύττει, «Και το τείχος τής πόλης είχε δώδεκα θεμέλια, και μέσα σ’ αυτά τα ονόματα τών δώδεκα αποστόλων τού Αρνίου.» Οι δώδεκα απόστολοι αναφέρονται επίσης στον Ματθαίο 10:2, Μάρκο 3:14, 4:10, 6:7, 9:35, 14:10, 17, 20, Λουκά 6:13, 9:1, 22:14, Ιωάννη 6:71, Πράξεις 6:2, και Α΄ Κορινθίους 15:5. Αυτοί οι δώδεκα απόστολοι ήταν οι πρώτοι αγγελιαφόροι τού ευαγγελίου μετά τον θάνατο και την ανάσταση τού Ιησού Χριστού. Ήταν αυτοί οι δώδεκα απόστολοι που αποτέλεσαν το θεμέλιο τής εκκλησίας — με τον Ιησού ν’ αποτελεί τον ακρογωνιαίο λίθο (Εφεσίους 2:20).
Ο συγκεκριμένος τύπος αποστόλου δεν υπάρχει σήμερα στην εκκλησία. Τα προσόντα αυτού του τύπου αποστόλου ήταν: (1) να έχουν υπάρξει μάρτυρες τού αναστημένου Χριστού (Α΄ Κορινθίους 9:1), (2) να τους έχει ρητά επιλέξει το Άγιο Πνεύμα (Πράξεις 9:15), και (3) να έχουν την ικανότητα να πραγματοποιούν σημεία και τεράστια (Πράξεις 2:43, Β΄ Κορινθίους 12:12). Η ευθύνη τών δώδεκα αποστόλων, που έθεσαν το θεμέλιο τής εκκλησίας, θα υπερασπιζόταν και την μοναδικότητά τους. Δύο χιλιάδες χρόνια αργότερα, δεν εργαζόμαστε ακόμη θέτοντας το θεμέλιο.
Πέραν των μοναδικών δώδεκα αποστόλων τού Ιησού Χριστού, υπήρχαν επίσης απόστολοι με μια γενική έννοια. Ο Βαρνάβας αναφέρεται ως «απόστολος» στις Πράξεις 13:2 και 14:4. Ο Ανδρόνικος και η Ιουνία προσδιορίζονται ενδεχομένως ως απόστολοι στο Ρωμαίους 16:7. Η ίδια λέξη χρησιμοποιείται ενώ γίνεται αναφορά στον Τίτο στην Β΄ Κορινθίους 8:23 και στον Επαφρόδιτο στην Φιλιππησίους 2:25. Έτσι, φαίνεται αναμφίβολα πως υπάρχει χώρος για τον όρο απόστολος να αναφέρεται σε κάποιον εκτός των δώδεκα αποστόλων τού Ιησού Χριστού. Οποιοσδήποτε «αποστελλόταν» μπορούσε να αποκαλείται απόστολος.
Ποιος ακριβώς θα ήταν ο ρόλος ενός αποστόλου πέραν αυτού των δώδεκα αποστόλων; Αυτός δεν είναι τελείως ξεκάθαρος. Από τον ορισμό τής λέξης, η πλησιέστερη σημασία αυτής του αποστόλου σήμερα, κατά γενική έννοια, είναι αυτή του ιεραποστόλου. Ο ιεραπόστολος είναι ένας ακόλουθος τού Χριστού που αποστέλλεται με την συγκεκριμένη αποστολή τού κηρύγματος τού ευαγγελίου. Ο ιεραπόστολος είναι ένας πρέσβης τού Χριστού σε ανθρώπους που δεν έχουν ακούσει το ευαγγέλιο. Για να μην υπάρξει σύγχυση, όμως, είναι μάλλον καλύτερα να μην χρησιμοποιούμε τον όρο απόστολος όταν αναφερόμαστε σε οιαδήποτε θέση στην εκκλησία σήμερα. Η συντριπτική πλειοψηφία τών περιπτώσεων που εμπεριέχουν την λέξη απόστολος στην Καινή Διαθήκη αναφέρονται στους δώδεκα αποστόλους τού Ιησού Χριστού.
Υπάρχουν κάποιοι σήμερα που επιζητούν να αποκαταστήσουν την θέση το;y αποστόλου. Πρόκειται για μια επικίνδυνη κίνηση. Αυτοί που ισχυρίζονται πως έχουν την διακονία τού αποστόλου επιζητούν, συχνά, ίση εξουσία, ή τουλάχιστον που να συναγωνίζεται, με αυτήν των αρχικών δώδεκα αποστόλων. Δεν υπάρχει καμία απολύτως βιβλική απόδειξη που να στηρίζει μια τέτοια κατανόηση τού ρόλου τού αποστόλου σήμερα. Η επισήμανση αυτή ταιριάζει με την προειδοποίηση τής Καινής Διαθήκης ενάντια στους ψευδαποστόλους (Β΄ Κορινθίους 11:13).
Κατά μία έννοια, όλοι οι ακόλουθοι τού Ιησού Χριστού καλούνται να είναι απόστολοι. Όλοι καλούμαστε να είμαστε πρέσβεις Του (Ματθαίος 28:18-20, Β΄ Κορινθίους 5:18-20). Όλοι καλούμαστε σε «αποστολή» (Πράξεις 1:8). Καλούμαστε να είμαστε κήρυκες τού ευαγγελίου (Ρωμαίους 10:15).
English
Τι είναι ο απόστολος;
